针对卡戎星云的联合调查行动，在高度保密的状态下迅速展开，代号“捕影”。
时野动用了“暗影”舰队中最为精锐的十五艘战舰，这些战舰不仅装备了最先进的隐形系统和抗干扰设备，还特别加装了根据“归墟之地”数据研发的、针对异常能量场的广谱探测与中和装置。同时，封凛派遣了一支由三艘高速突击舰组成的“星尘”接应小队，携带大功率通讯中继设备，将在星云外围建立前哨站，确保内外联络畅通。
行动计划经过封凛近乎苛刻的审核，每一个细节都反复推演，确保在遭遇不同情况时能有多种应对方案。时野虽然觉得封凛有些过于谨慎，但看着她眼底不容置疑的坚持，最终还是妥协了——毕竟，上次“归墟之地”的经历，确实让这家伙留下了不小的心理阴影。
一周后，帝国边境某隐秘跳跃点。
十五艘涂装着深邃哑光黑的“暗影”战舰，如同融入夜色的幽灵，静静地悬浮在虚空中。时野站在黑猫指挥舰“夜枭”号的舰桥上，一身贴合的黑色作战服，白色的猫尾自然垂落。影爪如同她的影子，肃立在一旁，豹耳微动，监控着四周。
封凛的影像通过加密频道投射在时野身旁，她同样穿着军装，神色肃穆：“所有单位，最后一次检查装备及通讯链路。”
“暗影舰队，准备就绪。”
“星尘接应小队，已抵达预定位置，通讯中继站部署完成。”
封凛的目光落在时野身上，深邃的眸子里翻涌着复杂的情绪，最终只化作一句简短的叮嘱：“保持通讯，随时汇报。遇事……以安全为第一优先。”
时野迎着她的目光，唇角微勾，带着一贯的慵懒与自信：“知道了，管家婆。等我消息。”
她没有再多言，抬手切断了通讯，转身面向主屏幕，异色瞳中慵懒尽褪，只剩下冰冷的锐利。
“暗影舰队，出发。”
命令下达，十五艘战舰引擎同时点亮幽蓝色的尾焰，如同离弦之箭，悄无声息地滑入跳跃点，驶向那片充满未知与危险的卡戎星云。
卡戎星云外围。
这里的空间环境比预想的更加混乱。稀薄的星际尘埃与活跃的离子流交织成一片片色彩斑斓、却暗藏杀机的迷雾。引力异常点如同隐藏在暗处的陷阱，不时有细小的陨石被无形的力量撕碎、吞噬。
“夜枭”号舰桥内，各种探测数据如同瀑布般刷过屏幕。
“报告，外部干扰强度超出预期，常规扫描精度下降百分之六十。”
“重力场紊乱，自动导航系统需要频繁修正。”
“侦测到多个微弱能量信号源，分布广泛，无法精确定位。”
情况比情报显示的更加棘手。
“启动‘盲视’II型系统，切换至引力子成像与量子纠缠探测模式。”时野冷静下令，“各舰保持静默航行，间距拉大，避免被一网打尽。”
“暗影”舰队如同在雷区中穿行的猎手，小心翼翼地深入星云。凭借着超越时代的探测技术和时野精准的直觉指挥，他们规避了数次潜在的危险。
航行至第七个标准时，异常出现了。
“侦测到高强度、短促的能量爆发！来源……三点钟方向，距离零点五光秒！”传感器官突然报告。
主屏幕上，一片原本平静的尘埃云后方，猛地亮起一团刺目的白光，随即迅速湮灭，但残留的能量波动却异常清晰。
“能量特征分析！”时野目光一凝。
“正在分析……与数据库比对……匹配度百分之四十二！与‘归墟之地’捕获的‘深渊’武器残留信号部分吻合！但……结构更简单，能量等级更低，像是……某种试验品或者未完成品？”
试验品？时野眉头微蹙。难道这里真的是“深渊”的一个技术试验场？
“靠近侦查，注意隐蔽。”她下令。
一艘体型最小、隐形性能最好的“潜行者”级侦察舰脱离编队，如同真正的影子，悄无声息地滑向能量爆发的源头。
传回的画面令人心惊——那是一片由巨大陨石拼接而成的、明显经过人工改造的隐蔽船坞！船坞内部停靠着几艘风格粗犷、涂装着混乱标志的小型舰船，显然是海盗或者走私者的窝点。而在船坞边缘，一个临时搭建的、技术简陋的工坊内，几名穿着破烂防护服的人正在拆卸、研究着一台造型古怪、不断冒着电火花的装置残骸！那装置的某些结构，与“深渊”的“共鸣器”有着惊人的相似之处！
“他们……在试图复制或者逆向工程‘深渊’的技术？”影爪的声音带着一丝难以置信的冰冷。
时野看着画面中那些忙碌而狂热的身影，眼神彻底冷了下来。
看来，卡戎星云的秘密，远比想象中更加复杂和危险。“深渊”的技术，竟然已经开始在这里扩散！这些亡命之徒，根本不知道他们在玩弄何等恐怖的力量！
“记录坐标，标记所有识别到的舰船和人员。”时野沉声道，“继续深入，寻找主要信号源。这里，只是外围的小杂鱼。”
“暗影”舰队如同暗夜中的死神，记下了这个坐标，继续向着星云深处，那更加浓郁、更加不祥的黑暗驶去。
真正的目标，尚未现身。而弥漫在卡戎星云中的阴谋与危险，已然揭开了冰山一角。
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