景仁宫的空气像淬了冰，祺贵人被拖走时的哭嚎还在梁间回荡，皇后却已敛去眼底的波澜，仿佛刚才那场闹剧不过是拂去了一粒尘埃。她缓缓抬手，示意身后的太监：“带上来。”
殿门再次被推开，一个穿着灰布衣裳的老嬷嬷被两名侍卫架着走进来，她头发花白，脸上布满皱纹，眼神却透着几分被胁迫的惶恐。走到殿中，老嬷嬷“噗通”一声跪倒在地，膝盖撞在青砖上发出沉闷的响声。
“皇后娘娘饶命！皇上饶命啊！”老嬷嬷刚跪下就开始磕头，额头很快磕出了红印。
皇上皱眉：“皇后，这又是何人？”
皇后扶着鬓边的赤金步摇，声音平静得可怕：“皇上，此人是惠妃宫里的老人，自眉庄入府便跟着她。方才祺贵人虽行事鲁莽，但后宫之中，有些腌臜事未必是空穴来风。”她看向老嬷嬷，语气陡然转厉，“刘嬷嬷，你且当着皇上的面，把你昨夜告诉本宫的话，再说一遍。”
刘嬷嬷浑身一颤，偷瞄了一眼站在殿侧的甄嬛，又看了看皇上阴沉的脸色，嘴唇哆嗦着开口：“回…回皇上，奴才…奴才是惠妃娘娘宫里的刘嬷嬷。去年…去年惠妃娘娘小产那阵子，奴才亲眼瞧见…瞧见温太医…温实初，在偏殿守了整整三夜。”
“守着？”皇上的声音冷了几分，“太医诊脉自有规矩，为何要彻夜守在偏殿？”
“奴才也不知道啊！”刘嬷嬷哭得老泪纵横，“那几日惠妃娘娘哭得肝肠寸断，夜里总晕过去，温太医说要随时盯着脉象…可…可哪有外男在妃嫔偏殿守夜的道理？奴才夜里起夜，隔着窗纸瞧见…瞧见温太医坐在床边，握着娘娘的手…那姿态，不像是诊脉啊…”
“一派胡言！”
一声怒喝从殿外传来，温实初被两名侍卫押着走进来，他身上的青布褂子沾满了尘土，嘴角还有未干的血迹，显然是被粗暴对待过。看见刘嬷嬷，他眼中瞬间燃起怒火，挣扎着想要上前，却被侍卫死死按住。
“皇上！”温实初仰头看向龙椅，声音因愤怒而嘶哑，“刘嬷嬷在撒谎！惠妃小产之后气血大亏，夜里频频心悸晕厥，奴才留下是为了随时施针急救，绝无半分逾矩！偏殿与主殿隔着一道回廊，奴才守在廊下的长椅上，何曾进过内室？更别说什么‘握着娘娘的手’！”
皇后冷笑：“温太医倒是会说。孤男寡女，深夜共处一院，就算隔着回廊，传出去也难堵悠悠众口吧？何况刘嬷嬷亲眼所见，难不成她还会污蔑自己伺候了十几年的主子？”
“她是被你逼的！”温实初猛地转向皇后，眼中几乎要喷出火来，“皇后娘娘，你到底想做什么？祺贵人构陷熹贵妃不成，又来攀扯惠妃，难道非要将我们都逼死才甘心吗？”
“放肆！”皇后拍案而起，“温实初，你一个小小的太医，也敢直呼本宫名讳？看来是平日里惠妃把你纵容得没了规矩！”她转向皇上，语气沉痛，“皇上，臣妾并非有意挑拨，只是后宫风化关乎皇家颜面。惠妃失子本是痛事，可温太医此举，实在不合体统。若真如他所说只是诊脉，为何不请女医？为何非要他一个外男彻夜守着？”
皇上的目光落在温实初身上，只见他衣衫破旧，脸上带着新伤，显然是被从太医院强行押来的。想起眉庄小产时那撕心裂肺的哭声，想起她抱着自己说“皇上，臣妾保不住我们的孩子了”时的绝望，皇上的心像被什么东西揪紧了。
“温实初，”皇上的声音低沉，“皇后的话，你如何解释？”
温实初深吸一口气，努力平复着呼吸：“皇上，惠妃小产时失血过多，脉象紊乱，唯有奴才的针法能稳住她的气血。当时太医院的女医都擅长调理，不擅急救，奴才是怕耽误了娘娘的性命，才斗胆留下。夜里守在廊下，每半个时辰进去诊一次脉，全程有宫女在场，她们都可以作证！”
“宫女？”皇后立刻接话，“宫女都是惠妃的心腹，自然帮着她说话。刘嬷嬷是宫里的老人，断不会说谎。”
刘嬷嬷连忙点头：“是…是这样的皇上！那些宫女都被惠妃收买了，奴才说的才是实话！”
“你！”温实初气得浑身发抖，伤口被扯得生疼，眼前阵阵发黑，“我与惠妃清清白白，天地可鉴！你这老虔婆，收了皇后多少好处，竟如此污蔑主子！”
“够了！”皇上猛地一拍龙椅扶手，殿内瞬间安静下来。他看着温实初满身的伤痕，又想起眉庄失子后日渐憔悴的模样，心中既有对眉庄的怜惜，又有男人难以言说的猜忌。一个是自己曾经宠爱的妃子，一个是贴身伺候的太医，深夜共处，即便清白，也难免引人遐想。
皇后见皇上神色动摇，忙又添了一把火：“皇上，臣妾知道您心疼惠妃，可规矩就是规矩。温太医若真是坦荡，为何不避嫌？依臣妾看，不如将惠妃请来对质，再问问当时在场的宫女，是非曲直自会分明。”
“不可！”温实初急声反对，“惠妃娘娘刚缓过些精神，怎能再受这般惊扰？小产之痛尚未平复，若被此事刺激，有个三长两短，谁担待得起？”他看向皇上，眼中满是恳切，“皇上，求您别惊动惠妃，一切罪责，奴才一力承担！”
甄嬛站在一旁，看着温实初被折磨得狼狈不堪，心中早已了然。皇后这是算准了眉庄身子虚弱经不起折腾，算准了温实初护着眉庄绝不会让她出面，才会抛出刘嬷嬷这颗棋子。这一招，既避开了直接与眉庄对质的风险，又能借皇上的猜忌给温实初定罪，顺带还能泼眉庄一身脏水。
“皇上，”甄嬛上前一步，声音清和却带着力量，“温太医所言极是，惠妃娘娘身子要紧，绝不能再受刺激。刘嬷嬷说温太医握着惠妃的手，可惠妃小产时手腕受过伤，至今用力便会疼，温太医怎敢碰她的伤处？再者，臣妾昨夜去探望惠妃，她还提起温太医，说若不是他那几针及时，恐怕自己也撑不过去，言语间满是感激，绝无半分私情的迹象。”
皇后立刻反驳：“熹贵妃与惠妃交好，自然帮着她说话！”
“皇后娘娘此言差矣，”甄嬛目光坦荡，“臣妾只是就事论事。若皇上实在疑虑，不妨先查刘嬷嬷。她既说伺候惠妃十几年，总该知道惠妃小产那日戴的是什么簪子、喝的是什么药吧？这些细节，一问便知她是不是真的在惠妃身边伺候。”
皇上眼神一动，看向刘嬷嬷：“惠妃小产那日，戴的是什么簪子？”
刘嬷嬷愣了一下，眼神闪烁：“是…是支玉簪…具体的…奴才记不清了…”
“记不清？”甄嬛冷笑，“那日惠妃戴的是皇上亲赐的赤金点翠步摇，因为哭得太厉害，步摇上的珠子还掉了一颗，是奴才亲手捡起来还给她的。刘嬷嬷连这个都记不清，也好意思说自己在惠妃身边伺候了十几年？”
刘嬷嬷的脸瞬间变得惨白，张口结舌说不出话来。
温实初趁机道：“皇上！刘嬷嬷根本就是皇后找来的假证人！她连惠妃的日常都不知道，说的话怎能信？”
皇上的脸色越来越沉，他盯着刘嬷嬷，一字一句道：“说！是谁让你撒谎的？”
刘嬷嬷被吓得魂飞魄散，瘫在地上哭喊：“是皇后！是皇后身边的剪秋姑姑找的奴才，说只要按她说的做，就给奴才一百两银子，还让奴才家人进内务府当差…奴才一时糊涂，求皇上饶命啊！”
皇后的脸色终于变了，厉声喝道：“你这刁奴！竟敢污蔑本宫！剪秋，给本宫掌嘴！”
“慢着！”皇上的声音如同寒冰，“皇后，看来这后宫的事，本宫是太久没管了。”他看向侍卫，“把刘嬷嬷拖下去，严加审问，看看还有哪些人牵涉其中！”又指了指温实初，“温太医，你受委屈了，先下去治伤吧。”
温实初躬身行礼，退下时深深看了甄嬛一眼，眼中满是感激。
皇后站在原地，手指紧紧攥着帕子，指节泛白。她没想到刘嬷嬷如此不中用，更没想到甄嬛会记得眉庄当日的细节。看着皇上阴沉的脸色，她知道，这一局，自己又输了。但她眼底的寒意却更甚——既然明的不行，那就只能来暗的了。
殿外的阳光透过窗棂照进来，却驱不散空气中的血腥气与阴谋的阴霾。甄嬛望着皇后的背影，心中清楚，这把刀虽然没能刺中眉庄和温实初，却在皇上心里埋下了更深的裂痕。而这深宫之中，血光一旦亮起，就绝不会轻易熄灭。
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