青龙驿那份看似例行公事的请示文书，并未如韩延预想的那般石沉大海，也未立刻招致打压。它仿佛一颗投入深潭的小石子，在波澜不惊的水面下，悄然沉向了未知的深处。
数日后的一个傍晚，那名精悍的“商旅”汉子再次出现在青龙驿。这一次，他并未停留，只是在与韩延错身而过的瞬间，将一个揉成团的、带着泥土气息的纸团，精准地弹入了韩延挽起的袖袋中。
是夜，油灯下，韩延展开纸团。上面依旧是没有任何落款的潦草字迹，却提供了两条关键信息：
一、京城“永丰”货栈，近三月来，有数批来路不明、却品质上乘的米粮，以低于市价两成的价格悄然流入黑市，数量与他所疑的那几批陆路转运漕粮大致吻合。
二、押运那几批可疑漕粮陆路转运的，是一个名叫“黑三”的潦倒退伍老卒，嗜赌如命，近日在京城西市一家地下赌坊欠下巨额赌债，正被逼债，走投无路。
韩延的心脏剧烈地跳动起来。永丰货栈……他记得，那似乎是摄政王门下某个皇商暗中控制的产业之一！而“黑三”这个突破口，更是直指执行环节的关键人物！
对方不仅确认了他的猜测，更是将刀柄递到了他的手中！
他不再犹豫。次日，他便以“巡查驿站周边道路情况，以防秋雨冲毁”为由，带着那名面黄肌瘦的驿卒少年，离开了青龙驿。他需要亲自去确认“黑三”的情况，并设法拿到更确凿的证据。
\* \* \*
与此同时，京城。
都察院左都御史李振与户部左侍郎周廷玉组成的明查小组，进展缓慢。漕运账目做得滴水不漏，所有流程看似合规合矩，难以找到破绽。周廷玉更是处处掣肘，以“不宜影响漕运正常运转”为由，限制调查的深度和范围。
而耿忠的暗访，则遭遇了无形的阻力。王贲、赵文德等人似乎收到了风声，行事愈发谨慎，相关经手人员要么三缄其口，要么就被调离了原有岗位。调查一时陷入了僵局。
御书房内。
皇帝谢琮听着耿忠的密报，脸色沉静，看不出喜怒。他看了一眼侍立在一旁的谢珩和谢无极，缓缓道：“明查受阻，暗访无果。看来，这漕运之事，果然如铁板一块？”
谢无极躬身，语气带着几分恰到好处的无奈：“陛下，或许……本就是李御史多虑了。漕运关系重大，经手人员众多，有些许流言蜚语，亦是常事。”
谢珩却上前一步，沉声道：“父皇，账目可以做得完美，人言可以统一口径，但实物运转，必有痕迹。儿臣以为，既然京城之内难以突破，或可转换方向，从那些看似不起眼的转运节点，或是……最终销赃的渠道入手。”
他话音未落，一名内侍匆匆而入，双手呈上一封密信：“陛下，青龙驿驿丞韩延，八百里加急，呈送密奏！”
青龙驿？韩延？
殿内几人皆是一怔。一个被贬黜的驿丞，能有什么密奏？
皇帝眼中闪过一丝异色：“呈上来。”
他拆开火漆，快速浏览着那封由韩延亲笔书写、言辞简练却证据链清晰的密信。信中，韩延并未过多陈述个人遭遇，而是直接禀明了他在青龙驿旧档中发现的陆路转运记录异常，与京城永丰货栈低价售粮、及关键押运人“黑三”被赌债所困的情况相互印证，推断出存在一条将漕运“损耗”粮食通过陆路转运至皇商货栈，继而销赃变现的隐秘链条！
证据或许还不够直接定罪，但指向性无比明确，逻辑链条清晰！更重要的是，这封密信，打破了京城调查的僵局，提供了一个全新的、意想不到的突破口！
皇帝将密信缓缓放下，目光如炬，先是看向谢无极：“永丰货栈……朕似乎有些印象。”
谢无极脸上的温雅笑容瞬间僵硬，虽然只有一瞬，便恢复如常，但袖中的手指已悄然握紧。他强自镇定道：“京城货栈繁多，臣……不甚了解。”
皇帝不再看他，目光转向耿忠，声音陡然转厉：“耿忠！”
“末将在！”
“即刻带人，查封永丰货栈！缉拿货栈主事及所有账房！控制那个叫‘黑三’的押运人！朕倒要看看，是谁敢在天子脚下，行此蠹国之事！”
“末将遵旨！”耿忠精神大振，轰然应诺，转身大步而去，甲胄铿锵作响。
皇帝又看向谢珩，眼中带着一丝难以言喻的复杂神色，似是赞赏，又似是探究：“太子。”
“儿臣在。”
“韩延此人，贬黜之后，仍心系国事，于微末之处立此大功。着你亲自拟旨，嘉奖其忠勤，擢升……都察院经历司经历，即日返京述职！”
“儿臣领旨！”谢珩躬身，垂下的眼帘掩去了眸中的一丝冷光。经历司经历，品级不高，却是个能接触核心案卷、拥有一定调查权的职位。将韩延放在这里，既能保护，又能让其继续发挥作用。父皇此举，意味深长。
谢无极站在一旁，听着皇帝一道道指令，脸上依旧维持着平静，但那份温文尔雅的风度，此刻却像是冰面上的裂痕，隐隐透出下面的寒意。
他千算万算，堵住了京城的所有明枪暗箭，却没想到，那致命的一击，竟然来自那个被他随手拍飞到荒郊野外的“蝼蚁”！
韩延！青龙驿！
他缓缓吸了一口气，压下心头翻涌的杀意。
棋局，还未结束。
\* \* \*
当夜，永丰货栈被羽林卫连夜查封，账本、货物被尽数起获。赌坊里烂醉如泥的“黑三”也被从赌桌上直接拖走。
消息如同插上了翅膀，瞬间传遍京城官场。
林文远在府中得知消息，当场跌坐在地，面如死灰。赵文德更是如同热锅上的蚂蚁，连夜求见摄政王，却被王府侍卫冷冷地挡在了门外。
风暴，终于以一种谁都未曾预料的方式，骤然降临。
而引发这场风暴的韩延，此刻正站在青龙驿破旧的院落里，望着京城方向隐约可见的灯火，手中紧握着那份刚刚收到的、由太子东宫侍卫亲自送达的擢升诏书。
夜风吹动他洗得发白的驿丞官袍，他的身影在月色下显得格外单薄，却又仿佛蕴含着某种坚不可摧的力量。
微末之地的萤火，终成燎原之势。
京公网安备11010502036362号