京城在望。
秋高气爽，官道两旁却比往日多了几分肃杀。得知太子今日凯旋，百姓们早早便拥挤在道路两侧，翘首以盼，京兆府的衙役和五城兵马司的兵丁竭力维持着秩序，人声鼎沸，万头攒动。
远远地，地平线上出现了一杆迎风招展的玄色大纛，上面金线绣着的“谢”字与蟠龙纹在秋日阳光下熠熠生辉。紧接着，是整齐划一的马蹄声，如同闷雷滚过大地，越来越近。
来了！
人群瞬间骚动起来，欢呼声、议论声如同潮水般涌起。
首先映入眼帘的是一队精锐骑兵，人人玄甲红缨，刀枪雪亮，虽经长途跋涉，却依旧军容整肃，眼神锐利，带着一股刚从尸山血海中杀出来的凛冽煞气。这是耿忠亲自挑选的先锋仪仗。
随后，便是北伐大将军、太子谢珩的旗号仪仗。金瓜、钺斧、朝天镫……全套亲王卤簿在阳光下闪耀着威严的光芒。
而就在这煌煌仪仗之中，一身银甲白袍的谢珩，端坐于通体乌黑的骏马“追风”之上，缓缓行来。
他并未戴盔，墨发以一根简单的玉簪束起，面容似乎比离京前清减了些，轮廓更显分明，肤色也因北境的风霜染上了些许麦色。但那双眼睛，却比以往更加深邃，更加锐利，平静无波地扫过前方欢呼的人群，如同古井深潭，不起丝毫涟漪。
没有志得意满的笑容，没有挥手致意的亲和，他只是那样平静地端坐着，身姿挺拔如松。然而，正是这份过分的平静与内敛，反而透出一种难以言喻的、令人心悸的威仪。那是一种手握权柄、历经生死、掌控全局后自然流露出的气场，无声，却重若千钧。
他所过之处，喧嚣的欢呼声竟不由自主地低了下去，百姓们被他目光扫过，竟生出一种想要顶礼膜拜的冲动，随即，更狂热的欢呼才再次爆发出来！
“太子殿下千岁！”
“殿下威武！”
“大周万胜！”
声浪震天，直冲云霄。
谢珩的目光掠过那一张张激动狂热的面孔，心中却是一片冰凉的清明。这些欢呼，有多少是发自真心，有多少是随波逐流，又有多少……是别有用心者刻意营造？
他的视线，似乎在不经意间，与人群中几道格外冷静、甚至带着审视意味的目光短暂交汇。那些目光，来自茶楼二楼的雅间，来自某些不起眼的角落。
他心中冷笑，面上却依旧无波无澜。
队伍行至承天门外，文武百官早已按品阶列队等候。为首一人，紫袍玉带，风姿卓然，脸上带着无可挑剔的温雅笑容，正是摄政王谢无极。
“臣等，恭迎太子殿下凯旋！殿下千岁千岁千千岁！”以谢无极为首，众臣齐齐躬身行礼，声音整齐划一。
谢珩勒住马缰，追风稳稳停住。他居高临下，目光落在谢无极身上，停留了数息。
四目相对。
一个平静如渊，深不见底。
一个温雅含笑，无懈可击。
空气中，仿佛有无形的电光在激烈碰撞。
旋即，谢珩翻身下马，动作流畅而沉稳。他走上前，虚扶了一下谢无极：“皇叔与诸位大人不必多礼，孤在北境微功，不敢当此大礼。皆是父皇天威庇佑，将士用命之功。”
他语气平和，言辞谦逊，将功劳推予皇帝和将士，姿态无可指摘。
谢无极顺势直起身，笑容愈发和煦，眼底深处却掠过一丝极淡的阴霾。他敏锐地感觉到，这个侄儿，不一样了。不仅仅是军功带来的威望，更是一种由内而外的、脱胎换骨般的变化。那份沉稳，那份内敛的锋芒，让他感到了一丝前所未有的威胁。
“殿下过谦了。”谢无极笑道，“殿下北境之功，挽狂澜于既倒，扬国威于域外，实乃不世奇功！陛下已在宫中设下庆功盛宴，只等殿下入宫觐见！”
“有劳皇叔安排。”谢珩微微颔首，目光扫过众臣，在李振、韩延等少数几人身上略有停留，交换了一个心照不宣的眼神，随即率先向宫门走去。
谢无极与他并肩而行，落后半步，姿态恭谨，口中温言道：“殿下一路辛苦。北境苦寒，战事凶险，见殿下安然归来，臣与皇后娘娘，还有……沈小姐，也总算可以放心了。”
他语气自然，仿佛只是随口提及家常，却刻意点出了“沈小姐”三个字。
谢珩脚步未停，面色不变，只淡淡应了一句：“劳皇叔与母后挂心。”
心中却是冷笑更甚。沈知意……看来，有些人，是迫不及待地想把那根刺，再次扎到他身边了。
君臣一行人，在万千百姓的注视和欢呼声中，浩浩荡荡踏入承天门，走向那象征着至高权力、也隐藏着无尽阴谋的紫禁城。
阳光将谢珩银甲的影子投在御道之上，拉得很长。
凯旋的荣耀之下，是愈发汹涌的暗流。
真正的交锋，从踏入这座皇城的第一步，便已开始。
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