紫宸宫内，灯火璀璨，笙歌曼舞。
为庆贺太子北境大捷而设的宫宴，极尽奢华。金樽美酒，玉盘珍馐，舞姬彩袖翻飞，乐工丝竹悦耳。文武百官，宗室亲贵，华服盛装，觥筹交错，一派歌舞升平的盛世景象。
皇帝谢琮高踞御座，面带笑容，接受着群臣的恭贺。皇后凤冠霞帔，坐于帝侧，亦是笑意盈盈，只是那笑意并未完全抵达眼底，目光偶尔掠过下首的太子时，带着一丝不易察觉的复杂。
谢珩坐于御座左下首首位，一身玄色金纹亲王常服，取代了征尘未洗的戎装，更衬得他面容冷峻，气度沉凝。他并未过多参与周围的寒暄奉承，只偶尔举杯与上前敬酒的将领、重臣示意，目光却如同最冷静的猎手，始终留意着场中某些人的动向。
摄政王谢无极坐于他对面，依旧是那副温文尔雅的姿态，与周遭宗室谈笑风生，仿佛真心为侄儿的胜利感到高兴。只是他手中把玩的那只九龙杯，转动频率似乎比平日稍快了些。
酒过三巡，气氛愈发热烈。
皇后微笑着开口，声音柔和却清晰地传遍大殿：“陛下，太子如今已弱冠，又立下如此不世之功，这婚事，也该提上日程了。臣妾瞧着，沈太傅家的知意丫头，品貌端庄，蕙质兰心，与太子又是自幼相识，情分非比寻常，实乃良配。”
此言一出，大殿内瞬间安静了几分，无数道目光齐刷刷投向谢珩，又隐晦地扫过坐在女眷席中，闻言微微垂首，颊飞红霞，更显娇羞动人的沈知意。
来了。
谢珩心中冷笑，面上却不动声色，并未立刻接话。
皇帝捋须沉吟，未置可否，目光看向谢珩：“太子，你意下如何？”
谢无极适时笑道：“皇后娘娘所言极是。沈小姐才貌双全，更是对殿下一片痴心，在京中日夜为殿下祈福，此情可鉴。若能成就良缘，实乃佳话。”
他这话，看似附和，实则将沈知意捧得极高，更点出她的“痴心”与“祈福”，若谢珩当众拒绝，不仅拂了皇后和摄政王的面子，更显得不近人情，凉薄寡恩。
沈知意适时地抬起盈盈泪眼，望向谢珩，那目光中充满了仰慕、期盼与一丝恰到好处的委屈，足以让任何不知内情的男子心软。
所有压力，瞬间汇聚到谢珩一人身上。
众目睽睽之下，谢珩缓缓放下酒杯，目光平静地迎向皇帝，声音沉稳：“父皇，母后，皇叔。北境虽暂平，然狄虏野心未泯，边关将士枕戈待旦，儿臣身为储君，岂敢沉溺儿女私情，耽于享乐？且，儿臣离京数月，朝中政务生疏，正需潜心学习，为父皇分忧。此时议婚，恐非其时。”
他言辞恳切，以国事为重，理由冠冕堂皇，让人难以辩驳。既未直接拒绝，避免了正面冲突，又明确表达了暂不考虑婚事的立场。
皇帝闻言，眼中闪过一丝满意，微微颔首：“太子心系国事，志存高远，朕心甚慰。婚事……容后再议也不迟。”
皇后脸上的笑容僵硬了一瞬，随即恢复自然：“是臣妾心急了，还是太子思虑周全。”
谢无极把玩酒杯的手指微微一顿，眼底阴霾骤聚，但转瞬即逝，依旧含笑：“殿下以国事为重，臣等佩服。”
沈知意脸上的血色瞬间褪去，她难以置信地看着谢珩，那双美眸中的期盼化为深深的屈辱与一丝怨怼。他竟如此不留情面！在满朝文武面前，将她置于如此难堪的境地！
她死死攥紧了袖中的手指，指甲几乎嵌进肉里。
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宫宴继续，丝竹再起，仿佛刚才那小小的波澜从未发生。
然而，暗流已然汹涌。
席间，不断有官员上前向谢珩敬酒，言辞间多是赞美恭维，但谢珩敏锐地察觉到，其中有几人的敬酒，带着某种刻意的、不易察觉的引导。
“殿下北境之功，旷古烁今！听闻殿下在军中，与耿忠、王猛等将军配合无间，如臂使指，真乃帅才！”
“是啊，有殿下在，我大周军威必将更胜往昔！只是不知……殿下对如今兵部某些……过于保守的举措，有何看法？”
“殿下此次携大胜之威归来，正该大刀阔斧，整饬军政，清除积弊才是！”
这些话，听起来是怂恿他插手兵部，整顿军政，树立权威。但若他真如此做了，必然触动兵部原有利益格局，与以谢无极为首的势力产生直接冲突，落下一个“拥兵自重”、“急于揽权”的口实。
谢珩心中明镜似的，对这些看似好意的“建言”，只以“还需与兵部诸位大人商议”、“谨遵父皇圣裁”等语含糊应对，滴水不漏。
他注意到，在他这般回应时，谢无极与席间某几位兵部官员交换了眼神，那眼神中，带着一丝计谋未成的失望，以及……更深的冷意。
酒至半酣，气氛愈发热络。
一名内侍躬身来到谢珩席前，低声道：“太子殿下，皇后娘娘体恤殿下舟车劳顿，特命人在偏殿备了醒酒汤与点心，请殿下移步歇息片刻。”
谢珩目光微凝。皇后？醒酒汤？
他抬眼，正好对上对面谢无极投来的、带着一丝若有若无笑意的目光。
陷阱吗？
他沉吟一瞬，起身道：“有劳母后挂心，孤正好有些头晕，便去歇息片刻。”
他倒要看看，这葫芦里，卖的是什么药。
在两名内侍的引路下，谢珩离开了喧闹的大殿，走向灯火略显幽暗的偏殿。
而在他身后，女眷席中，沈知意也悄然起身，以更衣为名，由宫女扶着，走向了另一个方向。
两条路，在宫殿深处的阴影里，似乎正悄然交汇。
谢无极看着两人先后离席的背影，端起酒杯，轻轻抿了一口，嘴角那抹温雅的笑容，在晃动的烛光下，显得格外诡异。
好戏，才刚刚开始。
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