火灵儿感觉自己坠入了一条光怪陆离的通道，四周都是破碎的时空碎片。
她看到自己被安澜抓走，看到石昊被迫娶云曦时的痛苦，看到他救回自己时却发现她已堕入黑暗、记忆全失的绝望……
不知道过了多久，一丝温暖的气息将她唤醒。她艰难地睁开眼，映入眼帘的是熟悉的赤红枝叶，以及从叶隙间洒下的、带着暖意的阳光。
“这里是……火桑林？”她撑起身子，环顾四周。确确实实是她守候了无数年的那片火桑林，连空气中弥漫的淡淡火桑花香都一般无二。远处的木屋静静矗立，仿佛她从未离开。
但下一刻，她便察觉到了不对劲。
体内的力量……变得“弱小”了太多。虽然是天神境的修为，但那种执掌混沌、俯瞰万道的准仙帝威能消失无踪，只剩下初入天神境时的那种，虽然远超从前，却与“后来”相比堪称孱弱的力量感。
她低头看向自己的双手，肌肤莹润，却少了那份历经万劫不朽的道韵。
一个难以置信的念头划过脑海。
她踉跄起身，快步走向林边的小溪。
清澈的溪水倒映出她的容颜——依旧是那张昳丽的面孔，额间一点火焰印记鲜红，眉眼间却少了几分身为女皇的威严与沧桑，多了几分属于年轻时的清澈与……忧郁。
这分明是她服下石昊所赠天神果、初入天神境后不久的模样！
“我……回来了？”她摸上自己的脸颊，指尖微颤，“回到了……过去？还是……另一个相似的时空？”
记忆如潮水般涌来，既熟悉又陌生。
她清晰地记得与石昊在火桑林的重聚，记得他赠予天神果，记得短暂的欢愉后，他又为了变强而离去，前往无人区，进入天仙书院。而她，选择留在这里等待，日复一日，采桑，修炼，思念。
没错，这个时间点，石昊应该正在天仙书院修行，或是已然踏上了更为艰难的征途。
而她自己，则是在漫长的等待中，刚刚凭借天神果的力量，稳固了天神境的修为。
“是因为三世铜棺吗？”她想起铜棺开启时那跨越时空的景象，想起那个绝望的石昊的执念，“是它将我的意识，送回了这个相似的时间节点？”
目的是什么？是让她重温等待的苦涩？还是……改变什么？
但……那场婚礼和那段甜蜜时光是梦嘛？
她低头看着自己掌心跳跃的混沌之火，以及……那缕虽然微弱、却依然存在的，与石昊本源相连的感觉。
“不！不是梦！”
“石昊……”她擦干眼泪，眼神重新变得坚定起来，“无论是梦是真，不管是哪个时空，我都不要觉醒的太慢，慢到失去你！”
“你说过，无论哪个时空，你都能认出我。那我，也一定能跟上你的步伐！”
“小狼！”她唤来守护在附近的小狼神。
“灵儿，怎么了？”小狼神感受到她气息的变化，跃到她身边。
“我们要离开。”
小狼神了解火灵儿，她绝非无的放矢之人。它立刻严肃起来：“那我们是在这里等火皇陛下，还是直接出发？”
“来不及等了。我已传讯父皇，我们先离开火国疆域，父皇会循迹找到我们。”
火灵儿做出这个决定有两重考量：一是她虽已达天神境，但此境更多倚仗了天神果之力，根基并非完美无瑕，真实战力与上界天骄相比尚有差距，独自远行风险不小，需有强者接应；二来，梦中火皇并未在罪州遭劫时出现，但她必须预防万一，确保父皇知晓她的去向。
“我知道危险。”火灵儿深吸一口气，指尖一缕比当前境界理应更为精纯凝练的火焰跳跃着，“但我有必须去的理由。我不能让……某些事情发生。”
她看向遥远的帝关方向，目光仿佛穿透了无尽空间：“这一次，我不会再只是等待。我要去到他身边。”
无论前方是阴谋还是真正的危机，无论这个时空的轨迹将会如何改变，她都决心已定。
这世上总有些人是跨越时空也想寻到的，而寻到之后，便是拼尽所有，也要护其周全。
她简单收拾了一下，将几样保命之物带在身上，最后看了一眼这片熟悉的火桑林，然后毅然转身，化作一道赤红流光，冲破林梢，朝着帝关方向而去。
等待的岁月已经足够漫长，这一次，换她主动走向他所在的中心。
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