2053年1月16日，深夜。藏区东部的雪域高原上，月光像一层薄霜，覆盖着连绵的山峦。陈轩铭和他的队伍蜷缩在一处背风的小坡下，疲惫与绝望像寒冷的空气一样，浸透了每个人的骨髓。
第八天的跋涉耗尽了所有人最后的力气。此刻，他们或坐或躺地散落在雪地里，脸上满是灰尘和冻伤的红痕，嘴唇干裂起皮，连说话的力气都所剩无几。马库斯靠在一块冻得坚硬的岩石上，怀里紧紧抱着步枪，眼睛半睁半闭，意识已经开始模糊；汉斯蜷缩在篝火的余烬旁，尽管那点微弱的热量早已消散，但他还是本能地靠近那片曾经温暖的区域；几名平民靠在一起，互相取暖，眼神空洞地望着远处的雪山，不知道这样的日子还要持续多久。
陈轩铭坐在队伍的最前面，他的金属义肢深深陷在积雪里，冰冷的触感透过义肢的传导模块，直刺骨髓。他抬头望着天空，皎洁的月光下，星星稀疏而遥远，像极了他们此刻渺茫的希望。他摸了摸怀里小林和佐藤留下的压缩饼干，那几块硬邦邦的饼干，现在已经成了队伍里最珍贵的东西，被他分成了十几份，每个人每天只能分到一点点，勉强维持生命。
“将军，那东西越来越近了。”今野广城的声音从Engred-1机甲里传来，带着一丝紧张。他的声音通过机甲的通讯系统放大，在寂静的雪夜里格外清晰。
陈轩铭回过神来，顺着今野广城所说的方向望去。只见远处的雪坡上方，一个巨大的黑影正在缓缓移动。那黑影体型庞大，在月光的照耀下，身上不时反射出金属的光泽，还有几处微弱的灯光在黑影的肩部和头部闪烁，像一头蛰伏的巨兽，正一步步向他们逼近。
今野广城操控着Engred-1机甲仅剩的电力，启动了识别系统。屏幕上，黑影的轮廓逐渐清晰起来——那是一台机甲，体型比他们所熟悉的Engred-1和“木卫一”都要庞大，目测高度至少有14米。机甲的线条流畅而硬朗，整体构造看起来极为高端，完全不同于地联现有的任何一款机甲型号。
“不是地联的机甲。”今野广城的声音带着绝望，“识别系统里没有匹配的型号，肩部和手臂的结构也不对，应该是布鲁克帝国的新型机甲。”
这句话像一颗炸弹，在队伍里炸开了锅。原本已经麻木的人们瞬间变得紧张起来，纷纷挣扎着想要站起来，抓起身边的武器。马库斯猛地睁开眼睛，握紧了怀里的步枪，尽管他的手臂因为饥饿和寒冷而不停颤抖；汉斯也从地上爬起来，捡起一块锋利的岩石，紧紧握在手里；几名年轻的士兵更是将枪口对准了那个越来越近的黑影，手指扣在扳机上，随时准备射击。
陈轩铭深吸一口气，压下心中的恐惧和绝望，大声喊道：“大家冷静！现在我们没有多少力气，硬拼肯定不行。今野，你用机甲的最后电力，集中火力攻击它的关节部位，我们其他人用步枪掩护，尽量拖延时间。”
“明白！”今野广城的声音传来，带着一丝决绝。他操控着Engred-1机甲，将最后剩余的电力全部集中到显示屏和手臂系统上。机甲的屏幕瞬间亮了起来，虽然光芒依旧微弱，但已经足够他瞄准目标；手臂上的20mm机炮缓缓抬起，炮口对准了雪坡上方的黑影。
Engred-1机甲的能源指示灯疯狂闪烁，红色的光芒越来越暗，预示着它的生命即将走到尽头。今野广城紧紧盯着屏幕上的目标，手指放在发射按钮上，等待着最佳的射击时机。他知道，这是他们最后的机会，这一梭子子弹，如果不能击中目标，他们所有人都将命丧于此。
黑影越来越近，已经走到了他们隐藏的小坡正上方。月光下，机甲的轮廓更加清晰，肩部的金属装甲泛着冷光，手臂上似乎挂载着某种重型武器，看起来极具杀伤力。就在这时，那台机甲突然停下了脚步，头部的探照灯微微转动，似乎已经察觉到了下方的异常。
“它发现我们了！”汉斯紧张地喊道。
今野广城没有犹豫，立刻扣下了发射按钮：“开火！”
“砰！”一声猛烈的枪响，打破了雪夜的寂静。Engred-1机甲的20mm机炮喷出一串火舌，子弹呼啸着射向雪坡上方的机甲。与此同时，队伍里的其他人也纷纷扣动扳机，步枪子弹像雨点一样射向目标。
大地在炮火的冲击下微微撼动，雪坡上的积雪被炮弹击中，纷纷滑落，形成了小规模的雪崩。然而，让所有人都绝望的是，他们的攻击似乎并没有起到任何作用。那台机甲只是微微侧身，就避开了大部分子弹，少数命中机甲装甲的子弹，也只是发出“叮叮当当”的声响，根本无法击穿其防御。
转眼间，Engred-1机甲的子弹就打光了。今野广城试图再次扣动扳机，却发现机甲的能源已经彻底耗尽，屏幕瞬间变黑，手臂系统也失去了动力，机炮无力地垂下。
“能源耗尽了。”今野广城的声音带着一丝无奈和绝望。
所有人都停止了射击，面面相觑，脸上写满了绝望。他们知道，现在的他们，已经没有任何反抗的能力了。那台机甲缓缓走下雪坡，一步步向他们逼近，每一步都像踩在所有人的心脏上，让他们感到窒息。
很快，那台机甲就走到了Engred-1机甲的面前，巨大的阴影将整个队伍都笼罩在其中。机甲的腿部稳稳地站在雪地里，肩部的武器系统微微转动，似乎随时准备开火。所有人都闭上了眼睛，等待着死亡的降临。
然而，预想中的炮火并没有到来。相反，那台机甲突然停下了动作，一只巨大的机械臂缓缓伸出，抓住了Engred-1机甲的机炮，轻轻一掰，就将机炮的炮口掰向了一边。刚才今野广城射出的最后一梭子子弹，因为炮口被强行扭转，全部打在了旁边的雪地上，没有造成任何伤害。
所有人都愣住了，不知道这台机甲到底想干什么。他们缓缓睁开眼睛，看着眼前这台庞大的机甲，心脏狂跳不止。
就在这时，那台机甲突然打开了对外通信，一个清晰的男声从机甲的扬声器里传来，带着一丝试探：“是地联吗？”
这个声音像一道惊雷，在所有人的耳边炸开。他们不敢相信自己的耳朵，这分明是地联的语言，而且听起来，像是华夏籍的士兵。
陈轩铭猛地抬起头，看着眼前的机甲，声音颤抖地问道：“你是谁？”
“我是地联亚洲战区机甲试验部队的许升宁。”那个声音再次传来，带着一丝欣慰，“终于找到你们了。”
话音刚落，那台机甲头部的探照灯突然打开，一道强烈的光束照亮了整个区域。在灯光的照耀下，所有人都清楚地看到了这台机甲的全貌——它的机身主体为银灰色，搭配着深蓝色的线条装饰，整体设计简洁而富有科技感。机甲的肩部印有一个耀眼的标志，那是地球联合政府的徽章，蓝色的地球图案在灯光下格外清晰，让所有人都感到无比亲切。
机甲的构造极为精密，手臂和腿部的关节处采用了新型的液压驱动系统，动作流畅而灵活；武器系统采用了内衬式结构，大部分武器都隐藏在机甲的机身内部，外露的部分不足10%，防护性和隐蔽性都达到了前所未有的高度。这样的构造，是今野广城从未见过的，即使是地联最先进的Engred-2机甲，也远远无法与之相比。
“真的是地联的人！”马库斯激动地喊道，手里的步枪“哐当”一声掉在了雪地上。他再也支撑不住，双腿一软，瘫倒在雪地里，泪水顺着脸颊滑落。
其他人也纷纷放下了手中的武器，瘫坐在地上，脸上露出了劫后余生的庆幸和激动。几天来的疲惫、饥饿和绝望，在这一刻全部爆发出来，有人放声大哭，有人互相拥抱，还有人不停地念叨着“我们有救了”。
今野广城也从Engred-1机甲的驾驶舱里爬了出来，他的脸上满是灰尘和汗水，头发凌乱不堪，但眼神里却充满了震惊和好奇。他走到那台新型机甲的面前，仰着头，仔细打量着它的每一个细节，嘴里喃喃自语：“这到底是什么型号的机甲？太先进了……”
许升宁操控着机甲，将侧腰间的物资箱弹落在地上。“咔哒”一声，物资箱的盖子自动弹开，里面装满了压缩饼干、罐头、饮用水和急救药品，散发着诱人的气息。
“大家先吃点东西，补充一下体力。”许升宁的声音从扬声器里传来，“我已经向最近的地联军队发送了请求，他们会在明天早上赶到这里，接收你们。”
说完，许升宁关闭了机甲的探照灯，只留下头部的几盏小灯，维持着基本的照明。他操控着机甲，缓缓走到陈轩铭的面前，机械臂微微弯曲，做出了一个敬礼的姿势。
陈轩铭也站直了身体，对着机甲回敬了一个标准的军礼。“感谢你，许队长。”他的声音带着一丝沙哑，“如果不是你，我们恐怕已经活不到现在了。”
“将军客气了，都是地联的战友，互相帮助是应该的。”许升宁说道，“我已经通过机甲的通讯系统，核实了你的身份信息，陈轩铭将军，原亚洲战区机甲部队指挥官，多次立下战功，是我们的榜样。”
陈轩铭点了点头，和许升宁交换了彼此的军队信息。当得知陈轩铭是从东京突围，历经广岛、济城、川府等地，一路徒步走到这里时，许升宁也感到十分敬佩。
“将军，你们这一路，辛苦了。”许升宁的声音里带着一丝动容。
队伍里的人们已经开始分发物资，每个人都拿着压缩饼干和罐头，狼吞虎咽地吃了起来。久违的食物带来了温暖和力量，让他们苍白的脸上渐渐恢复了一丝血色。
然而，所有人的目光，最终还是落在了许升宁驾驶的那台新型机甲上。无论是今野广城这样的机甲驾驶员，还是马库斯、汉斯这样的普通士兵，都对这台从未见过的机甲充满了好奇。他们围在机甲的周围，小声地议论着，眼神里满是惊叹和疑惑。
今野广城走到机甲的腿部，伸出手，轻轻抚摸着机甲的装甲。装甲的表面光滑而冰冷，材质看起来极为坚固，和他所熟悉的钛合金完全不同。他抬头看向机甲的驾驶舱，忍不住问道：“许队长，这台机甲到底是什么型号？我从来没有在任何地联的装备手册上见过。”
许升宁笑了笑，通过扬声器说道：“既然大家都这么好奇，我就给你们透露一点信息吧。这是地联最新研发的Engred-试验型机甲，目前还处于试验阶段，并没有正式入编。如果后续试验顺利，正式列装部队的话，它就会成为地联的第三代机甲，编号Engred-3。”
“Engred-3？！”
这句话一出，所有人都瞬间停止了呼吸，脸上写满了震惊。他们都知道，地联的第一代Engred-1机甲和第二代Engred-2机甲，在第一次布鲁克战争中发挥了重要作用，而眼前这台Engred-3试验型机甲，无论是从外观构造还是科技含量来看，都远远超过了前两代机甲。
今野广城更是激动得说不出话来，他从事机甲驾驶多年，对机甲的性能和构造有着深刻的了解。眼前这台Engred-3试验型机甲，高度达到14米，比Engred-2机甲高出近2米；武器系统采用内衬式结构，隐蔽性和防护性都得到了极大提升，利用率几乎达到了90%；机甲的动力系统和控制系统看起来也更加先进，刚才他亲眼看到这台机甲在雪地里移动时，动作极为流畅，完全没有普通机甲在复杂地形中那种笨拙的感觉。
“这台机甲的性能……怎么样？”今野广城迫不及待地问道。
许升宁没有直接回答，而是操控着机甲，做出了几个简单的动作。机甲的手臂灵活地转动，腿部轻轻跳跃，在雪地里留下了一个个清晰的脚印。整个过程中，机甲没有发出任何多余的噪音，动作精准而稳定。
“它搭载了地联最新的试验型核动力系统和试验型脉冲武器系统。”许升宁的声音带着一丝自豪，“核动力系统的续航能力是Engred-2的3倍，满负荷作战能支撑72小时，不用频繁补充能源；脉冲武器系统的威力也比前代提升明显，30mm脉冲炮的有效射程达到8公里，能击穿‘木卫二’的外层装甲。”
这话让所有人都露出了惊喜的神色，马库斯忍不住问道：“那是不是意味着，我们现在能和布鲁克的机甲正面抗衡了？”
许升宁却话锋一转，语气多了几分务实：“但你们得知道，它和布鲁克的核心装备还有不小代差。而且最关键的是，这两套系统都还停留在试验阶段，缺陷很明显。”
他操控机甲肩部的武器舱微微打开，露出里面的脉冲炮炮口：“试验型脉冲武器的冷却时间长达90秒，连续发射2次就必须停火，而且能量稳定性差，低温环境下命中率会下降40%——刚才我在雪山上移动时，就已经出现了3次能量波动。”
“那核动力系统呢？”陈轩铭追问，他深知动力系统对机甲的重要性。
“核动力系统同样问题重重。”许升宁的声音沉了下来，“目前只能实现基础能量输出，无法快速调节功率，从低功耗巡逻模式切换到满负荷作战，需要整整3分钟预热。而且防护模块还不完善，要是被敌方火力击中核心区域，很可能引发能量泄漏，到时候机甲会直接失控。”
今野广城脸上的激动渐渐褪去，取而代之的是理解——他驾驶机甲多年，知道试验型装备的风险。但即便如此，他看向Engred-3的眼神依旧充满了期待：“就算是试验型，也比我们现在的装备强太多了。至少我们现在有了能击穿敌人装甲的武器，不再是只能被动挨打的份。”
许升宁点点头：“确实，这也是总部坚持要在实战环境中测试它的原因。这次我独自出来，就是为了收集极端环境下的系统数据，比如低温、缺氧对核动力和脉冲武器的影响。没想到会在这里遇到你们，也算是一次意外的实战检验。”
陈轩铭看着眼前的机甲，心里充满了希望。他知道，这台Engred-3试验型机甲虽然还有很多缺陷，但它的出现，意味着地联正在一步步缩小与布鲁克的科技差距。只要能不断改进完善，总有一天，他们一定能造出真正能与布鲁克抗衡的装备。
月光下，Engred-3试验型机甲静静地矗立在雪地里，像一座守护着希望的丰碑。队伍里的人们围坐在机甲周围，吃着食物，聊着天，脸上再也没有了之前的绝望和疲惫，取而代之的是对未来的憧憬和信心。
他们知道，虽然这一路充满了艰辛和危险，但他们终于挺了过来。而眼前这台带着试验缺陷却依旧强大的Engred-3机甲，就像一束曙光，照亮了他们前进的道路，也照亮了地球联合政府抵抗布鲁克帝国侵略的未来。
雪夜依旧寒冷，但每个人的心里，都充满了温暖和力量，他们等待着明天早上地联军队的到来。
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