低语的余威如同冰冷的粘液，附着在设备间的空气里，久久不散。苏婉给每人分发了少量镇静草药熬制的汤汁，莉娜和石果喝下后，苍白的脸色才稍微恢复。陈默拒绝了，他只是闭目凝神，仿佛在体内运行着某种对抗精神侵蚀的本能机制。
内部猜忌的毒芽被更迫切的生存危机暂时冻结，但裂痕犹在。莉娜变得异常沉默，大部分时间都埋首于文件中，寻找着关于“深渊观测站”和“不可名状之物”的任何蛛丝马迹，试图用工作麻痹恐惧和赎罪。苏婉则更加细心地照料着那株幼苗和净水装置，同时整理医疗物资，她的目光偶尔会与陈默交汇，复杂难言，有关切，有依赖，也有一丝被莉娜种下的、难以言说的忧虑。
陈默没有浪费时间安抚或解释。信任需要行动和时间来重塑，而现在，他们最缺的就是时间。秃鹫帮在外虎视眈眈，净源教目的不明，而新出现的“深潜者”及其伴随的诡异低语，更是悬在头顶的达摩克利斯之剑。
他需要地图，需要了解这片地下网络的详细结构，需要找到“深潜者”的据点，或者至少弄清楚他们的活动规律和目的。
几天后，陈默再次全副武装，准备进行更深入的侦查。这一次，他带上了莉娜根据父亲零星记载和自己推断绘制的、极其粗略的管线草图，以及那个似乎对低语有所反应的“方舟导航信标”。
“这次我去得更久，可能一天，也可能两天。”陈默在门口交代，目光扫过苏婉和莉娜，“守住这里。除非我回来，或者确定我无法回来，否则绝对不要试图寻找或离开。”
他的话语平静，却带着不容置疑的决绝。苏婉用力点头，眼神坚定。莉娜也抬起头，嘴唇动了动，最终只说出一句：“……小心。”
陈默的身影再次消失在竖井上方。设备间内，只剩下等待和祈祷。
地下世界比陈默想象的更为庞大和复杂。遵循着草图的指引，他穿过一个又一个布满锈蚀管道和废弃设备的区域。这里仿佛是旧日城市被遗忘的脏器，沉默，腐朽，却又潜藏着未知的危险。他行动极其谨慎，强光手电只在必要时短暂开启，大部分时间依靠微光和超凡的感知潜行。
他发现了更多“深潜者”活动的痕迹——被清理出的路径，墙壁上新的荧光标记，甚至在一些关键节点，发现了伪装巧妙的监控传感器（被他小心避开或破坏）。他们显然将这片地下网络视为自己的领地，并且经营已久。
随着深入，环境开始变得异常。空气中开始弥漫起一股淡淡的、甜腻中带着腐臭的气味，类似于某种生物组织腐败和化学药剂混合的味道。周围的管道和墙壁上，开始出现一些不自然的、仿佛有生命般的暗红色苔藓状增生，触手湿滑粘腻，甚至能感觉到极其微弱的搏动。
陈默的警惕提升到了顶点。他放慢脚步，将淬毒匕首握在手中。
在一个T形岔路口，他选择了气味更浓郁的方向。通道在这里变得更加狭窄，墙壁上的暗红色增生愈发密集，甚至有些地方如同血管般虬结在一起，构成了某种难以理解的诡异图案。低语声在这里也变得若有若无，仿佛就在耳边萦绕。
突然，他脚下一顿，敏锐地察觉到前方地面有些异样。手电光柱小心扫过，只见地面上覆盖着一层与周围环境融为一体的、类似菌毯的暗褐色物质，看似坚实，但边缘处隐约有些塌陷。
陷阱！
陈默屏住呼吸，仔细观察。菌毯下方，似乎隐藏着某种东西。他捡起一小块锈蚀的金属碎片，轻轻抛向菌毯中央。
“噗嗤！”
金属碎片落下的瞬间，菌毯猛地向下塌陷，露出一个直径约一米的坑洞！与此同时，坑洞四周的暗红色苔藓如同活物般猛地弹射出数条黏滑的、顶端带着尖锐骨刺的触须，狠狠刺向陷阱中心！速度快得惊人！
如果踩上去，后果不堪设想！
这绝非自然形成的变异植物，更像是……某种被培育出来的生物防御机制！
陈默眼神冰冷。他小心地绕开这个陷阱，继续前行。越往深处，这种生物陷阱越多，形态也越发诡异刁钻，有的伪装成管道破损处，有的悬挂在头顶，有的甚至能感知热量或震动而触发。他不得不将大部分精力用在辨识和规避这些致命的“血肉陷阱”上，行进速度大大降低。
这让他更加确信，“深潜者”不仅盘踞于此，他们还在 actively 改造和防御这片区域。他们所图甚大。
在经过一个布满巨大、缓慢搏动的暗红色“肉瘤”的房间时（他绕行了），陈默手中的“方舟导航信标”突然再次传来一丝微弱的温热，同时，他感觉到一丝极其细微的、被窥视的感觉。
不是电子监控，更像是……某种生物性的感知？
他立刻隐匿到一堆废弃的金属框架后面，关闭手电，彻底融入黑暗，连呼吸都变得微不可闻。
几分钟后，一阵极其轻微、不同于人类脚步声的“沙沙”声从通道另一端传来。借着远处肉瘤发出的微弱磷光，陈默看到两个“东西”走了过来。
那并非人类，也不是常见的变异生物。它们有着大致的人形轮廓，但身体表面覆盖着一层暗色、湿滑、仿佛融合了鳞片和角质层的生物装甲，关节处有着不自然的扭曲。它们的头部没有明显的五官，只有一个不断开合的、如同七鳃鳗般的圆形口器，边缘布满细密的利齿。手中握着的不再是金属武器，而是某种惨白色的、仿佛由巨大骨骼打磨而成的长矛，矛尖闪烁着幽幽的生物荧光。
它们行走时悄无声息，动作协调得如同一个整体，那“沙沙”声是它们脚底某种粘液与地面摩擦产生的。
深潜者的巡逻兵？！或者说，是它们改造或控制的某种生物兵器？
陈默瞳孔收缩，握紧了匕首。这两个“东西”散发出的气息，远比秃鹫帮的精锐更加危险和……非人。
它们在那布满肉瘤的房间外停留了片刻，圆形口器开合，发出一种极其低频的、人类听觉几乎无法捕捉的嘶嘶声，似乎在交流。然后，它们转向了陈默来时的方向，开始例行巡逻。
陈默耐心地等待着，直到那“沙沙”声彻底消失在通道尽头，才缓缓吐出一口浊气。他没有惊动它们，现在不是时候。
他记住了这两个生物兵器的特征和巡逻路线，然后继续朝着信标产生反应和低语源头的大致方向潜行。他知道，自己正在接近一个巨大秘密的边缘，也可能是一个致命的漩涡中心。
当他最终抵达一片异常开阔、仿佛旧时代地下车站或大型枢纽的区域边缘时，他停下了脚步，隐藏在入口处堆积如山的废弃车厢后面。
眼前的一幕，让他这个见惯了废土残酷景象的人，也感到一阵寒意。
开阔空间的中央，并非预想中的机械设备或建筑，而是一个巨大无比的、缓缓搏动着的……暗红色肉質巢穴！巢穴表面布满了扭曲的血管和神经束一样的组织，无数大大小小的肉瘤如同果实般悬挂其上，一些较小的、类似之前遇到的生物兵器正从某些肉瘤中“孵化”出来，粘稠的液体滴落在地。
而在巢穴的正上方，悬浮着一个约一人高的、不规则的多面体水晶！那水晶内部仿佛有漆黑的雾气在翻滚流动，低沉而扭曲的“低语”正是以它为中心，如同波纹般向四周扩散！肉眼可见的、淡黑色的能量涟漪在空气中荡漾。
方舟信标在他怀中变得滚烫！
深潜者的“圣物”？低语的源头？
陈默看到，有几个穿着类似之前刺客那种暗色紧身衣、但脸上戴着怪异呼吸面罩的人类，正恭敬地站在巢穴前，对着水晶和巢穴进行着某种仪式般的动作。他们，才是真正的“深潜者”成员，而那些生物兵器，只是他们的造物或奴仆。
其中一人似乎有所察觉，猛地转头看向陈默藏身的方向！尽管隔着很远，且陈默隐匿得极好，但那人的目光仿佛能穿透障碍，带着一种非人的冰冷和感知力。
陈默心中警铃大作，毫不犹豫，立刻后撤！没有丝毫留恋。
在他身影消失在通道拐角的瞬间，他听到身后传来了那种生物兵器特有的、低频的嘶嘶声，并且迅速朝着他离开的方向追来！
被发现了吗？
陈默在迷宫般的通道中急速穿行，大脑以前所未有的速度运转，规划着撤离路线。他不能直接逃回庇护所，那会暴露他们的位置。
他必须利用这复杂的地形，甩掉追兵，或者……解决它们。
淬火的刀刃，终于要第一次，斩向这来自深渊的诡异存在。
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