接下来的两天，陈默几乎足不出户，沉浸在恢复与知识的汲取中。墨衡送来的“生机露”效果显著，配合他自身守护者能量的修复，体表的恐怖裂纹已基本愈合，只留下淡淡的、如同瓷器修复后金缮般的浅色纹路，内里的损伤也在稳步好转。力量感一点点重新回到这具饱经摧残的躯体，虽然远未至巅峰，但至少不再是那种令人无力的虚弱。
苏婉悉心照料着他的起居，同时也对观星崖充满了好奇。她偶尔会离开洞府，在谷地允许的范围内走动，与那些种植着奇特发光蕨类和耐辐射谷物的农人交谈，学习辨识一些具有药用价值的植物。这里的宁静与秩序，对她而言如同另一个世界。
而陈默大部分时间，都待在墨衡提及的“藏书洞”中。那是一个位于岩壁深处的、规模远超想象的洞穴图书馆。穹顶镶嵌着巨大的荧光石，柔和的光芒照亮了无数排依靠岩壁开凿的书架，上面堆满了各种材质的载体——兽皮卷、竹简、龟甲、甚至还有不少保存完好的纸质书籍和古老的电子阅读器（虽然大部分已无法启动）。空气里弥漫着陈年墨香、纸张霉味以及一种知识的厚重感。
这里的知识包罗万象，从废土前的历史片段、地理志异，到星象占卜、草药医术，甚至还有一些关于能量运用、精神修炼的残缺典籍。陈默如同饥饿的旅人闯入宝库，数据视界高效地扫描、记录、分析着海量信息，试图从中拼凑出关于过去、关于“守护者”、关于“源泉”的真相。
他找到了更多关于“守护者协议”的零星记载，确认了它确实是某个失落超文明对抗“大寂灭”（可能与“源泉”有关）的造物，核心在于“秩序”对“混沌”的绝对防御与净化。他也发现了更多对“普罗米修斯计划”的批判性记录，将其称为“愚者的僭越之举”，指出其理论基础建立在对被污染知识的错误解读上。
然而，关于他自身，关于CM-01编号背后的具体实验，关于林晓月体内那个具体“源泉”意志的来历，依旧迷雾重重。这些核心秘密，似乎被刻意隐藏或销毁了。
在一卷用某种坚韧兽皮记载的、关于废土地下结构的古老图谱中，他找到了一个令他在意的标注。在图谱标示的、位于猩红矿渊更下方、接近地幔活动的区域，有一个用醒目的朱砂标记的点，旁边注释着两个古老的篆文——“归墟”。
注解只有寥寥几句：“万物终末之归所，混沌诞生之源头，亦为……永恒寂静之可能。”
归墟？这与墨衡提到的、可能净化“源泉”的“永恒之井”是否有关系？还是指向更危险的东西？
他将这个信息默默记下。
第三天傍晚，星火集会的时间到了。
集会地点在谷地中央、那座最大观星台下的圆形广场。当陈默和苏婉在墨衡的引领下到达时，广场上已经聚集了数十人。除了日常所见的居民，还多了几个风尘仆仆、气息精悍的身影，应该就是刚从外界归来的巡弋者。
这些巡弋者装扮各异，有的如同精干的猎人，有的带着明显的技术工匠特征，还有一个穿着残破动力甲、沉默如山岳的壮汉。他们身上带着废土特有的沧桑与锐利，与谷地内居民的平和形成鲜明对比。看到墨衡和陈默到来，所有人的目光都汇聚过来，尤其是落在陈默身上，带着审视、好奇、甚至一丝不易察觉的期待。
墨衡走到广场前方的一个石质讲台旁，没有过多寒暄，直接切入主题：“诸位，静默的观测期暂告段落，尘世的浪潮依旧翻涌。今日集会，一是欢迎新同契者陈默阁下与苏婉姑娘，二来，听听巡弋的兄弟们带来了外界的风声。”
他首先看向一名穿着灰色兜帽披风、腰间挂着多种探测仪器的瘦高男子：“影鸦，你先说。”
被称为影鸦的男子抬起头，兜帽下是一张苍白而没什么表情的脸，声音也如同他的代号般干涩：“东南方向，灰烬商团的活动频率在过去半个月增加了三倍。他们以‘贸易’为名，在多个中小型聚集点大量收购稀有金属、能量电池，以及……拥有特殊基因标记或精神感应力的人口。动作很大，几乎不加掩饰。”
人口贩卖？陈默目光一冷。这与戴文和“普罗米修斯”的需求不谋而合。
另一名脸上带着一道狰狞疤痕、背负复合弓的女猎人接口道（她的代号是“赤狐”）：“‘铁爪’部落像疯狗一样在搜寻几天前在西北矿区失踪的一支巡逻队，悬赏很高。他们似乎认定是某个外来强者所为，加强了与灰烬商团的联系，怀疑背后有交易。”
她的目光若有若无地扫过陈默，显然听说了些什么。
那名穿着动力甲的壮汉（代号“石熊”）声音低沉如同闷雷：“北部‘锈带’废墟区域，检测到异常高能反应，持续时间很短，但强度接近……上次‘腐化之巢’异动的级别。怀疑有新的‘源泉’泄漏点或被激活的古代遗迹出现。我靠近侦查时，遭到了不明身份武装人员的驱逐性攻击，装备精良，训练有素，不是普通掠夺者。”
新的源泉泄漏点？不明武装？信息交织，勾勒出废土暗流汹涌的图景。
墨衡静静听着，手指轻轻敲击着讲台边缘，看向陈默：“陈默阁下，你刚从漩涡中心脱身，对这些信息，有何看法？”
顿时，所有目光再次聚焦在陈默身上。
陈默迎着众人的注视，神情平静。他略一沉吟，开口道：“灰烬商团与戴文博士，乃至‘普罗米修斯’计划背后的势力，目标一致，都在追寻并试图利用‘源泉’的力量。他们的疯狂收购和人口搜罗，是为了进行更多的实验，制造更多的‘容器’或士兵。铁爪部落，不过是他们随时可以抛弃的爪牙。”
他顿了顿，继续道：“至于新的高能反应点，无论是泄漏还是遗迹，都意味着‘源泉’的影响正在扩大，或者……某些封印正在松动。这不只是某个势力的威胁，而是整个废土生存环境可能进一步恶化的征兆。”
他的分析冷静而切中要害，让几位巡弋者都微微颔首。
“所以，我们该如何应对？”赤狐直接问道，眼神锐利。
“被动防御和单纯的情报收集，无法扭转局面。”陈默的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的力量，“需要主动出击。打断他们的供应链，破坏他们的实验，在他们形成绝对优势之前。同时，查明新的高能反应点真相，如果是‘源泉’泄漏，尝试封锁或净化；如果是遗迹……或许能找到对抗‘源泉’的武器或知识。”
他的提议带着明显的攻击性，与星火之引以往偏重观测与守护的风格有所不同。广场上响起一阵低低的议论声。
墨衡眼中闪过一丝赞赏，但并未立刻表态，而是看向其他人：“诸位以为如何？”
石熊瓮声瓮气地道：“我认同。锈带那边，不能放任不管。”
影鸦也点了点头：“灰烬商团的运输路线和几个临时中转站，我已经摸清了一些。”
赤狐咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“早就想找那些鬣狗的麻烦了！”
显然，这些常年在废土行走的巡弋者，更倾向于积极主动的策略。
就在这时，一名负责通讯的年轻成员匆匆跑来，递给墨衡一枚闪烁着微光的玉符。墨衡接过，精神力探入，片刻后，脸色微微一凝。
他抬起头，看向众人，尤其是陈默，沉声道：“刚收到来自‘夜枭’的加密传讯。他在追踪灰烬商团一支特殊车队时，发现他们的最终目的地，指向了北部锈带区域，那个新出现的高能反应点附近。并且，他截获了一段模糊的信息碎片，提到了……‘钥匙’和‘归墟之门’。”
归墟之门！
陈默瞳孔骤然收缩！与他之前在古卷上看到的信息对上了！
灰烬商团，或者说他们背后的势力，目标竟然是“归墟”？他们想用“钥匙”打开那所谓的“门”？那里面到底藏着什么？是净化“源泉”的希望，还是释放更恐怖存在的陷阱？
一瞬间，所有的线索似乎都指向了北方那片被称为“锈带”的死亡区域。
墨衡的目光与陈默在空中交汇，都看到了对方眼中的凝重与决断。
“看来，我们没有太多时间犹豫了。”墨衡缓缓道，“陈默阁下，你的伤势……”
“已无大碍。”陈默打断他，站直了身体。守护者能量在体内平稳流淌，虽然未至圆满，但足以支撑一场战斗，甚至一场远征。“锈带，我必须去。”
不仅是为了阻止灰烬商团的阴谋，也是为了探寻“归墟”的真相，那可能关系到林晓月，关系到他自身的过去，更关系到这片废土的未来。
苏婉紧紧抓住了陈默的手，眼中虽有担忧，但更多的是支持。
墨衡点了点头：“既然如此，星火之引，将为你提供必要的支援。影鸦、赤狐、石熊，你们三人熟悉锈带情况，配合陈默阁下行动。具体行动计划，稍后详议。”
集会的氛围陡然变得肃杀而紧迫。原本祥和的观星崖，仿佛一张拉满的弓，箭尖直指北方那片笼罩在迷雾与危险中的锈带裂谷。
风暴，将至。
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