墨衡的步伐看似缓慢从容，却蕴含着某种缩地成寸的玄妙。陈默在苏婉的搀扶下，竭力跟上，每一步都牵扯着体内尚未平息的痛楚，如同行走在刀尖之上。他们离开了那片弥漫着血腥味的废弃矿山，深入东南方向的荒芜丘陵。
地势逐渐升高，植被依旧稀疏，但怪石嶙峋，形成天然的屏障。空气中弥漫的尘埃似乎也稀薄了些许，天际那轮永恒阴郁的伪阳，投下的光芒也仿佛多了几分清冷。
前行约莫半日，翻过一道陡峭的山脊，眼前的景象豁然开朗。
那是一片坐落于数座环形山峦怀抱中的隐秘谷地。谷地中央，倚靠着一面陡峭如镜、高耸入云的巨大黑色岩壁，建起了一片错落有致的建筑群。这些建筑并非堡垒那种冰冷的钢铁造物，也多非简陋的窝棚，而是巧妙地利用山势和天然岩洞，以石材、木材和某种烧制的陶瓦为主材，风格古朴而厚重，带着一种历经岁月沉淀的宁静气息。建筑之间，点缀着零星的、散发着柔和光芒的晶体，驱散着谷地中的阴影。
最引人注目的，是那片黑色岩壁的顶端，被人为开凿平整，建立着几座圆顶的观测台，其上有巨大的、由水晶和金属构成的镜筒指向天空——那是观星台。这里，就是“观星崖”。
一条清澈的溪流从谷地一侧的山涧流出，蜿蜒穿过建筑群，带来生机与活力。隐约可以看到一些穿着素色麻布或葛衣的人影在田间劳作，或在建筑间安静行走，秩序井然，与废土外界的混乱疯狂形成鲜明对比。
“欢迎来到观星崖，星火暂栖之地。”墨衡停下脚步，转身对陈默和苏婉说道，脸上带着一丝淡淡的、属于家园的温和。
谷地的入口并无高墙铁网，只有一道简单的、缠绕着翠绿藤蔓的石质拱门，但陈默的数据视界能感受到一股无形的、温和却坚韧的能量场笼罩着整个谷地，对外界辐射和混乱能量有着极佳的过滤与隔绝效果。
进入谷地，空气瞬间变得清新湿润，带着泥土和植物的芬芳。偶尔遇到的居民，看到墨衡都会停下手中的活计，恭敬地行礼，口称“墨长老”，目光落在陈默和苏婉身上时，带着好奇与审视，但并无恶意。
墨衡直接将他们带到岩壁下一处相对独立、开凿在岩石中的洞府前。洞府门口垂着竹帘，内部宽敞干燥，摆放着简单的石床、木桌和几个蒲团，一盏镶嵌在墙壁上的荧光石提供着稳定的光源。
“此地清静，适合养伤。”墨衡示意苏婉将陈默扶到石床上躺下。“苏姑娘，麻烦你去溪边打些清水来。”
苏婉连忙点头，拿起洞府内的陶罐出去了。
洞府内只剩下陈默和墨衡。
陈默靠在石床上，感受着身下岩石传来的冰凉触感，勉强压制着体内能量的紊乱和剧痛，目光锐利地看着墨衡：“现在，可以告诉我更多了。关于‘星火之引’，关于你们知道的一切。”
墨衡在木桌旁的蒲团上坐下，将木杖横于膝上，缓缓道：“‘星火之引’，并非一个严密的组织，更像是一群秉持着相似理念的追寻者与守望者的松散联盟。我们追溯古老的知识，观测星辰的轨迹，相信即使在最深的黑暗中，文明的火种亦未曾彻底熄灭，并在特定的‘变数’引领下，有重新燎原的可能。”
“而阁下你，”他看向陈默，目光深邃，“就是我们观测到的，最重要的‘变数’之一。”
“因为‘守护者’？”陈默直接点破。
墨衡微微颔首：“没错。‘守护者协议’，并非自然进化或普通科技的产物，它是上一个纪元，人类文明为了应对某种……终极灾厄而创造的最终防线之一。它的核心碎片，散落在废土各处，与特定基因序列或精神特质者结合，便有可能苏醒。你是我们目前确认的、最完整的苏醒个体。”
上一个纪元？终极灾厄？陈默心中震动，这与“普罗米修斯”计划追寻的“源泉”是否有关系？
“你们对‘源泉’知道多少？”陈默追问。
墨衡的脸色凝重起来：“‘源泉’……那是灾厄的余毒，是扭曲的根源，是试图吞噬一切秩序与生命的混沌之潮。‘普罗米修斯’计划，不过是无知者妄图驾驭洪水的可笑尝试，最终只会引火烧身，加速自身的灭亡。戴文之流，乃至灰烬商团背后的存在，都不过是‘源泉’蔓延的爪牙，或者……是自以为能利用它的蠢货。”
他的话语中带着深深的忌惮与明确的敌意。
“林晓月……M-07单元，她还有救吗？”陈默问出了心底一直萦绕的问题。
墨衡沉默了片刻，摇了摇头：“作为‘容器’，她的个体意识已被‘源泉’意志深度侵蚀、覆盖。剥离‘源泉’意志，等同于摧毁她的意识载体。除非……能找到传说中能净化‘源泉’污染的‘永恒之井’，但那只是存在于古老记载中的传说，虚无缥缈。”
一丝不易察觉的黯然在陈默眼底闪过，但他迅速将其压下。
这时，苏婉打水回来了。墨衡起身，从怀中取出一个古朴的玉瓶，倒出几滴粘稠如琥珀、散发着清冽药香的液体，滴入清水中。清水顿时泛起淡淡的碧绿色光泽。
“这是‘生机露’，采谷中灵药精华所萃，能滋养肉身，安抚精神，对能量创伤有奇效。”墨衡将水递给陈默，“喝下它，我会以古导引术，助你化开药力，引导你体内残存的守护者能量，修复损伤。”
陈默没有犹豫，接过陶碗，将散发着清香的药水一饮而尽。一股温和的暖流瞬间从喉咙滑入胃部，随即扩散向四肢百骸，所过之处，剧烈的痛楚似乎都减轻了几分。
“平心静气，意守丹田。”墨衡的声音仿佛带着某种魔力，他伸出枯瘦但稳定的手指，虚点在陈默的眉心、胸口、丹田等几处关键位置。
陈默依言闭上双眼，努力收敛心神。他能感觉到，墨衡的手指并非直接接触皮肤，而是隔空传递着一股精纯而中正平和的能量。这股能量如同最灵巧的工匠，引导着“生机露”的药力渗透进他受损的肌体与经脉，同时如同润滑剂般，梳理着他体内那些因强行催谷而变得狂暴、滞涩的守护者能量碎片。
这是一种截然不同的体验。不同于守护者能量自身的冰冷与霸道，墨衡的能量充满了生机与包容，仿佛春风化雨，润物无声。在这股能量的辅助下，陈默感觉自己的身体仿佛干涸的土地得到了甘霖的滋润，破碎的裂纹处传来麻痒的感觉，那是组织在加速再生；混乱的能量逐渐归拢，缓慢而坚定地重新汇入近乎枯竭的守护者核心。
数据视界中，原本濒危红色的各项指标，开始缓慢地向黄色乃至绿色过渡。【生命体征稳定提升】【能量储备恢复速率+300%】【肌体损伤修复中……】
苏婉在一旁紧张地看着，不敢发出丝毫声响。她看到陈默紧皱的眉头逐渐舒展，苍白的脸上也恢复了一丝血色，心中悬着的大石终于落下了一些。
治疗持续了将近一个小时。当墨衡缓缓收回手指时，额角也微微见汗，显然消耗不小。
陈默睁开眼，长舒一口气。虽然距离痊愈还差得远，但那种随时可能崩溃的虚弱感和剧痛已经大幅减轻，体内守护者能量的运转也重新变得顺畅起来。他看向墨衡，真诚地道：“多谢。”
墨衡摆了摆手，略显疲惫地笑了笑：“分内之事。你的根基远比老朽预想的更为雄厚，恢复速度也会很快。接下来几日，按时服用‘生机露’，静心调息即可。谷地内藏书洞对阁下开放，或许能找到你感兴趣的东西。”
他站起身，准备离开，走到洞口时，又似想起什么，回头道：“对了，三日后，谷内有一次小型的‘星火集会’，届时几位在外巡弋的成员也会归来，或许会有关于外界，特别是‘灰烬商团’和‘铁爪部落’的新消息。阁下若有兴趣，可来一观。”
说完，他掀帘而出，身影消失在洞外光影中。
洞府内恢复了安静。苏婉坐到床边，看着气色明显好转的陈默，眼中满是欣喜。
陈默却望着洞口的方向，目光深沉。墨衡和星火之引展现出了足够的善意和能力，但他心中的警惕并未完全放下。那个“星火集会”，以及即将归来的外部成员，会带来新的机遇，还是……新的风波？
他感受着体内缓缓流淌的守护者能量，以及怀中那枚微微发热的黑色徽章。
在这看似祥和的观星崖下，暗流，似乎才刚刚开始涌动。
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