铁爪部落光头大汉粗鲁的吼声在荒凉的矿山间回荡，带着毫不掩饰的侵略性。窝棚内，空气瞬间凝固。苏婉的手猛地收紧，指甲几乎掐进陈默的手臂，呼吸骤然急促。陈默的眼神却在这一刻沉淀下来，所有的虚弱和痛苦被强行压下，只剩下冰原般的冷静与计算。
数据视界艰难地运转，扫描着外面的情况。【目标：铁爪部落巡逻队。人数：7。装备：改装火药武器为主，威胁等级：中（对健康状态下的陈默而言）。首领（光头）装备转轮榴弹发射器，威胁等级：高。己方状态：极差，正面冲突生存率低于10%。】
不能硬拼。
他轻轻拍了拍苏婉的手背，示意她松开，然后深吸一口气，压下胸腔翻涌的血气，用尽量平稳但带着一丝恰到好处虚弱的声音回应道：“路过的人，只是暂时歇脚。不知道这里是铁爪的地盘，我们立刻离开。”
外面的光头大汉似乎没料到里面的人这么“识相”，愣了一下，随即发出嘎嘎的怪笑：“离开？说得轻巧！踩了老子的地，用了老子的‘风水’，就想这么拍拍屁股走人？”他脚步声逼近，显然是想看看里面到底是些什么“肥羊”。
“把值钱的东西，还有那个听起来细皮嫩肉的小妞交出来，老子心情好，或许能留你们个全尸！”另一个流里流气的声音响起，伴随着拉动机匣的咔嚓声。
陈默的目光扫过窝棚，除了他们两人和那个锈蚀铁罐，一无所有。他缓缓将战斗短刃藏在身后阴影中，左手悄悄抓起一把干燥的沙土。
就在光头大汉粗壮的身影即将堵住窝棚入口的瞬间——
“咻——嘭！”
一声尖锐的呼啸划破天空，紧接着是远处传来的一声沉闷爆炸！声音来自铁爪部落车队停靠的方向！
一名铁爪部落的喽啰惊慌失措地跑过来大喊：“头儿！不好了！我们的车！有一辆不知道被什么东西炸了！”
光头大汉脸色一变，猛地回头望去，只见车队那边冒起一股黑烟，其他队员正慌乱地寻找掩体，如临大敌。
“妈的！怎么回事？”光头大汉又惊又怒，也顾不得窝棚里的“肥羊”了，提着榴弹发射器就往车队跑。
窝棚内，陈默和苏婉都愣住了。不是他们的人，是谁？
数据视界瞬间捕捉到了远处某个制高点一闪而逝的微光反射，以及一丝极其隐晦的、与“星火之引”徽章产生共鸣的能量波动残留。
是“星火之引”的人？他们在暗中帮忙？为什么？
然而，危机并未解除。铁爪部落的人虽然被吸引了注意力，但并未远离。光头大汉一边指挥手下灭火和警戒，一边骂骂咧咧，凶狠的目光时不时扫向窝棚这边，显然不打算放过他们。
“不能等了。”陈默低语。对方的骚动只是暂时的，一旦稳定下来，他们依然是砧板上的鱼肉。他必须利用这短暂的空隙。
他看了一眼苏婉，眼神交汇，无需多言，苏婉立刻明白了他的意图，用力点头，眼中虽有恐惧，但更多的是信任。
陈默闭上眼，强行催动体内那仅存的、如同残烛般的守护者能量。剧烈的痛楚瞬间席卷全身，仿佛每一寸肌肉、每一根骨骼都在哀嚎抗议。数据视界疯狂报警，警告能量过载和伤势恶化的风险。但他无视了这些，将能量极度压缩，凝聚于双腿和持刀的右手。
外面，光头大汉似乎安抚住了手下，留下两人看守车辆和监视四周，自己带着另外三人，再次气势汹汹地朝着窝棚走来。
“里面的杂碎！给老子滚出来！别以为有点小动静就能糊弄过去！”光头大汉一边走，一边给榴弹发射器装填了一发高爆弹，显然失去了耐心。
就在他距离窝棚不足十米，抬起榴弹发射器，准备进行威慑性射击的刹那——
“轰！”
窝棚那脆弱的帆布和铁皮顶盖猛地炸开！不是被攻击，而是从内部被一股强大的力量冲破！
一道身影如同鬼魅，裹挟着冰冷的杀意与一丝不稳定的淡蓝色电光，以远超常人理解的速度爆射而出！目标直指光头大汉！
正是陈默！他燃烧着最后的能量，将自己化作了离弦之箭！
太快了！快到超出所有人的反应！
光头大汉只觉眼前一花，一股冰冷的死亡气息已然笼罩全身！他下意识地想扣动扳机，但手指还未发力，一道乌光已然掠过他的手腕！
“噗嗤！”
握着榴弹发射器的右手齐腕而断！鲜血如同喷泉般涌出！
“啊——！”光头大汉发出杀猪般的惨嚎，剧痛让他瞬间失去平衡。
陈默的身影与他交错而过，没有丝毫停留，短刃反手一挥，精准地划开了旁边一名举枪欲射的喽啰的喉咙！那人捂着喷血的脖子，嗬嗬倒地。
另外两名喽啰这才反应过来，惊恐地举枪，但陈默如同预判了他们的动作，身形诡异地一扭，避开射来的子弹，短刃如同死神的请柬，刺入一人心窝，同时左手握着的沙土猛地扬向另一人的面门！
“啊！我的眼睛！”被沙土迷眼的喽啰惨叫着胡乱射击。
陈默侧身避开流弹，短刃从下往上撩起，切开对方的腹部，终结了他的混乱。
整个过程，发生在电光火石之间，不超过五秒！
当负责看守车辆的两名喽啰听到动静，惊恐地举枪瞄过来时，只看到陈默拄着短刃，单膝跪在地上，剧烈地喘息着，脸色苍白如纸，汗如雨下，仿佛随时会倒下。而他周围，躺着四具尸体，包括他们失去一只手、倒在血泊中痛苦呻吟的头领。
那两名喽啰吓得魂飞魄散，哪里还敢上前，连滚爬爬地冲向还能发动的越野车，发动引擎，不顾一切地逃离了这片瞬间化作修罗场的地方。
现场只剩下血腥味、硝烟味，以及陈默压抑不住的、撕心裂肺的咳嗽声。强行催谷的后果开始反噬，他感觉内脏仿佛都移位了，眼前阵阵发黑。
“陈默！”苏婉从破碎的窝棚里冲出来，扶住他摇摇欲坠的身体，眼泪止不住地流下，“你怎么样？别吓我！”
陈默摆了摆手，想说没事，却连一个完整的音节都发不出来。
就在这时，一个平静的、略带沙哑的声音，从不远处一块风化的巨岩后传来：
“燃烧生命，催谷残力，虽解近厄，实伤根基。守护者阁下，此法不可常用。”
陈默和苏婉猛地转头望去。
只见一个穿着洗得发白的灰色长袍、须发皆白、面容清癯的老者，缓缓从岩石后走出。他手中握着一根看似普通的木杖，步伐从容，眼神澄澈而深邃，仿佛能洞悉人心。他身上没有任何武器，却给人一种渊渟岳峙、深不可测的感觉。
老者的目光落在陈默身上，微微颔首：“老朽墨衡，奉‘星火之引’长老会之命，特来迎接阁下。”
他的声音不高，却带着一种奇特的安抚力量，让苏婉焦躁的心情莫名平静了几分。
陈默强忍着身体的极度不适，冰冷的目光审视着墨衡。数据视界反馈的信息极其有限。【目标：墨衡，生理年龄：高度老化，能量反应：内敛近乎于无，威胁等级：无法评估。】
“刚才……是你们？”陈默的声音沙哑得厉害。
墨衡微微一笑，算是默认：“恰逢其会，略施小助，以免宵小扰了阁下静养。只是没想到，阁下刚烈如斯。”
他走到近前，目光扫过陈默身上那些依旧狰狞的裂纹和苍白如纸的脸色，眉头微蹙：“伤势比预想的更重，混乱能量的侵蚀，守护者本源的透支……需尽快静养调理，否则恐留隐患。”
他并没有询问矿渊深处发生了什么，似乎早已了然于胸。
“你们……想要什么？”陈默没有因为对方的援手而放松警惕。废土之上，没有无缘无故的善意。
墨衡看着陈默，眼神变得郑重：“长老会看到了‘星火’因你而更加闪耀。你与‘源泉’的对抗，你体内守护者力量的苏醒，都预示着你并非池中之物。‘星火之引’存在的意义，便是引导像你这样的‘变数’，在这片沉沦之地，点燃希望的火种。”
他顿了顿，继续道：“我们无意束缚你，也并非要求你立刻加入。只是邀请，邀请你前往我们的临时据点‘观星崖’，那里有相对安全的环境，有古老的知识，或许能帮助你更快恢复，并解答你心中部分关于自身、关于‘普罗米修斯’、关于这片废土的疑惑。”
他的话语诚恳而直接，没有隐瞒招揽之意，但也给予了充分的尊重和选择空间。
陈默沉默着。他需要时间恢复，需要信息，需要力量。星火之引展现出的神秘和力量，以及他们似乎知晓众多秘辛的背景，无疑具有巨大的吸引力。但同样，这也意味着踏入一个更加复杂和未知的漩涡。
他看了一眼身旁担忧望着自己的苏婉，又感受了一下体内空空如也、几乎破碎的守护者核心。
他没有太多选择的余地。
“带路。”陈默最终吐出两个字，声音依旧虚弱，却带着不容置疑的决断。
墨衡脸上露出了一丝淡淡的、了然的笑容，他微微躬身：“如您所愿，守护者阁下。请随老朽来。”
他转身，拄着木杖，向着东南方向，那信风传来的方向，缓步而行。步伐看似不快，但每一步踏出，都仿佛缩地成寸，瞬间已在数十米外。
陈默在苏婉的搀扶下，艰难地站起身，最后看了一眼这片留下血腥与挣扎的废弃矿山，然后迈开脚步，跟上了那位神秘信使的步伐。
走向未知的“观星崖”，走向隐藏在历史尘埃与未来迷雾中的，“星火之引”。
京公网安备11010502036362号