柳才人被禁足的消息，如同在沉寂的后宫投下了一颗石子，涟漪虽不剧烈，却足以让许多人重新审视长乐宫偏殿里那位沉寂已久的姜贵人。
前来请安、送礼、或是“偶遇”的妃嫔，似乎多了起来。连带着拨给长乐宫偏殿的用度，内务府也殷勤了不少，炭火足量了，茶叶换成了稍好的，甚至主动询问是否需要添置些摆设。
姜晚依旧保持着原来的做派，对前来示好的人客气疏离，对增加的用度安之若素，既不推拒，也不显得欣喜。她每日的生活规律得近乎刻板：请安、看书、调香、偶尔在庭院散步。
只是她殿内那股清冷的香气，似乎更凝练了些。她开始尝试用份例里有限的食材，亲手做一些清淡雅致的点心，分量不多，刚好够一两碟。有时萧璟过来，便能“恰好”赶上，尝上一两块。
味道不算惊艳，但胜在别致用心。萧璟偶尔会夸一句“不错”，姜晚便微微垂首，唇边漾开一抹极浅、几乎看不见的的笑意，像是平静湖面被微风拂过的一丝涟漪，转瞬即逝，却格外动人。
萧璟发现自己越来越喜欢来长乐宫。这里没有刻意的逢迎，没有争风吃醋的暗流，只有一种让人心安的氛围。看着姜晚安静地坐在那里，或看书，或插花，或只是望着窗外发呆，他因朝政烦扰而紧绷的神经便能慢慢松弛下来。
他甚至开始习惯和她分享一些朝堂上无关痛痒的琐事，或者对某位大臣的看法。姜晚大多时候只是聆听，偶尔在他询问时，才会谨慎地发表一两句见解，角度往往独特，能让他有新的思路。
这种不涉利益、近乎“红袖添香”的陪伴，让萧璟感到一种久违的舒适。他对姜晚的怜惜和关注，渐渐掺杂了更多的信任和……依赖。
【皇帝好感度+8，当前好感度：60（怜惜/信任/依赖）】
好感度突破60的当晚，系统再次解锁了新物品，其中一样引起了姜晚的注意——【一次性定向情报（100铜钱）】。可以指定一个方向，获取一条相关情报。
价格不菲，但或许物有所值。
姜晚没有立刻兑换。她需要等待一个合适的时机。
时机很快来了。
初夏时节，边关传来急报，北狄扰边，劫掠数个村镇，守将出战不利，损兵折将。朝堂之上，对于是战是和，派谁领兵，争论不休。
主和派以国库空虚、不宜大动干戈为由，主张安抚。主战派则力陈北狄狼子野心，必须予以痛击。而领兵人选，更是各方势力角逐的焦点。
萧璟为此焦头烂额，连续几日宿在御书房，脾气也暴躁了许多。来长乐宫的次数明显少了，即便来了，也是眉宇深锁，心不在焉。
这一日，萧璟批阅奏折到深夜，心烦意乱，鬼使神差地又走到了长乐宫外。殿内还亮着灯，他挥手制止了太监的通传，独自走了进去。
姜晚并未歇息，正坐在灯下，对着一局残棋凝神思索。听到脚步声，她抬起头，看到面带倦容的萧璟，眼中闪过一丝恰到好处的讶异和担忧。
“陛下？这么晚了，您怎么……”
“朕睡不着，过来走走。”萧璟在她对面坐下，目光落在棋盘上，随口问道，“还在研究棋局？”
“闲来无事，打发时间。”姜晚放下手中的棋子，起身为他斟了一杯温热的茶水，正是他近来喜欢的、她调配的那种带着清冽回甘的茶饮。
萧璟接过，喝了一口，温热的液体滑入喉咙，带着熟悉的安宁气息，让他紧绷的神经稍稍放松。
他揉了揉眉心，叹道：“北狄之事，朝堂上吵吵嚷嚷，没一个能拿出切实可行的章程！”
姜晚安静地听着，没有插话。
萧璟似乎也只是想找个人倾诉，继续道：“主和派畏首畏尾，主战派又拿不出必胜的把握。领兵之人……更是难选。赵昆一党虽除，但军中派系林立，朕竟寻不出一个既能服众、又让朕完全放心之人。”
这话已经涉及朝政核心，近乎抱怨了。若在平时，萧璟绝不会在一个妃嫔面前说这些。但此刻，在这静谧的深夜，对着沉静如水的姜晚，他竟不自觉地放松了警惕。
姜晚垂眸看着棋盘上的黑白子，沉默片刻，才轻声道：“臣妾不懂军国大事。只是曾听家父提及，为将者，勇猛固不可少，但更需沉稳持重，知进退，顾大局。有时，不争之争，方为上策。”
不争之争？
萧璟心中一动。他看向姜晚，灯下她的侧脸柔和静谧，仿佛刚才那句话只是随口一言。
不争之争……他脑海中迅速闪过几个将领的名字。那些平日里不显山不露水，但在军中颇有威望，且并非任何派系核心的人物……
一个名字逐渐清晰起来——镇北将军，冯奎。此人是已故老将之后，资历够，能力不俗，但性子耿直，不擅钻营，在朝中并无太多根基，也因此一直未被重用。最重要的是，他并非萧衍一党，也非其他任何皇子的势力。
用他，既能领兵，又不必担心尾大不掉！
萧璟眼中闪过一丝亮光，多日来的郁结仿佛找到了一个突破口。他猛地站起身，在殿内踱了两步，越想越觉得此人合适。
“你说得对！”他看向姜晚，目光灼灼，“确是朕钻了牛角尖了！”
姜晚抬起头，脸上带着恰到好处的茫然：“陛下？”
萧璟心情大好，忍不住伸手，轻轻拍了拍她的手背：“爱妃一语惊醒梦中人！帮了朕大忙了！”
他的手温热干燥，带着薄茧。姜晚身体几不可察地僵了一下，随即低下头，耳根微微泛红，轻声道：“臣妾……臣妾什么都没做。”
这副羞涩又强自镇定的模样，取悦了萧璟。他朗声一笑，多日的阴霾一扫而空：“好，好，你没做。是朕自己想到的。”
他又坐了片刻，与姜晚说了几句闲话，便精神奕奕地起身离开了，显然是急着回去拟旨。
萧璟走后，姜晚脸上的羞涩迅速褪去，恢复了一贯的平静。
她走到窗边，看着外面沉沉的夜色。
【触发任务：为皇帝分忧（完成）】
【奖励：铜钱x150，技能点x1。】
奖励丰厚。但她更在意的是另一件事。
她打开系统，花费100铜钱，兑换了那次【一次性定向情报】。
【请指定情报方向。】
姜晚用意念输入：“淮南王萧衍，对北狄之事的真实态度及后续计划。”
片刻后，一条简短的讯息反馈回来：
【萧衍乐见冯奎领兵，已暗中联络，许以战后支持。意在借此机会，将手伸入北疆军伍。】
姜晚看着这条情报，眼底闪过一丝了然。
果然。
她刚才那番“不争之争”的言论，看似无心，实则有意引导。冯奎确实是合适人选，而萧衍，果然不会放过这个插手军权的机会。
她帮萧璟解决了难题，赢得了更多的信任和好感。
同时，她也间接促成了萧衍的计划。
双方各取所需。
而她，则在不动声色间，同时加深了与这两方最有权势的男人的联系。
姜晚关掉系统界面，回到棋局前，拈起一枚黑子，轻轻落在棋盘一角。
棋局，越来越有意思了。
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