风裹着沙砾，像无数把钝刀刮过脸颊，留下细密的刺痛。放眼望去，天地间只剩一片绝望的灰黄——龟裂的大地从脚下延伸至天际，裂缝深得能吞下孩童，土块被风蚀成尖锐的形状，与铅灰色的天空黏连在一起，连一丝云絮都没有。这里是“遗弃之壤”，神魔两界划界时不约而同舍弃的土地，没有灵气流转，只有枯寂的风卷着死亡的气息，在荒原上永不停歇地呼啸。
夙音深一脚浅一脚地跋涉着，玄色衣袍早已蒙上厚厚的尘土，下摆被尖锐的土块划破数道裂口，露出底下苍白的肌肤。她的脸色比离开魔宫时更显憔悴，颧骨微微凸起，唯有那双眼睛依旧像淬了火的寒铁，冰冷而坚定。鬓角那缕白发在风中飘拂，格外刺眼，像是在提醒她体内尚未消散的逆魂钉之痛。
心口处，彼岸花正微弱地跳动着，淡红色的微光顺着血脉缓缓流淌，持续温养着栖息在花瓣中央的那一点莹白——那是离渊沉睡的神魂。可这点生机如同杯水车薪，每一次温养都要消耗她自身的本源，她必须不断寻找，哪怕是一块蕴含着一丝灵气的石头，一株在石缝中顽强生长的枯草，都能让她多撑片刻。她的嘴唇干裂起皮，每一次呼吸都带着沙尘的粗糙感，神识因持续消耗而阵阵抽痛，但她不敢停——停下，就意味着离渊那缕残魂可能彻底消散在这片荒芜之地。
黄昏时分，夕阳将天空染成一片诡异的橘红，夙音终于在一处断崖下发现了一小片尚未完全干涸的泥沼。水浑浊不堪，漂浮着枯草和碎石，却已是这片死地上难得的生机。她踉跄着走过去，俯下身想用手掬水，指尖刚触到冰凉的水面，耳畔突然传来兵刃交击的脆响，夹杂着孩童的哭声和老人的嘶吼。
她本能地蹙眉，转身便想避开。麻烦，是她现在最不需要的东西。可目光扫过断崖下的场景时，她的脚步却顿住了——三个低等魔物正围着一小队衣衫褴褛的人，魔物青灰色的皮肤在夕阳下泛着油腻的光，利爪上还沾着血污；而被围的人里，有白发苍苍的老人，有面黄肌瘦的孩童，他们手中握着简陋的骨矛和石斧，手臂因恐惧而颤抖，眼中却燃着一股不屈的火焰，像风中摇曳却不肯熄灭的烛火。
那火焰刺痛了夙音的眼。恍惚间，一个模糊的画面闪过脑海——是离渊当年挡在弱小仙娥身前，面对凶兽时挺拔的背影？还是三千年前她被众神审判，孤立无援站在诛仙台上，眼底那点不肯屈服的微光？
就在她迟疑的刹那，一个魔物突然嘶吼着扑向队伍中最柔弱的身影——那是个约莫十四五岁的少女，穿着洗得发白的粗布衣裙，身形单薄得像一阵风就能吹倒。可她有一双异常清澈的眼眸，此刻写满了惊恐，却死死咬紧下唇，没有发出一声尖叫，反而举起手中的小石斧，想要反抗。
夙音动了。
没有丝毫犹豫，身体已先于意识做出反应。她的身影如鬼魅般掠过，指尖凝聚起一缕死气，本只想逼退魔物，护住那少女。可或许是连日跋涉太过虚弱，或许是少女眼中的不屈勾起了她心底某种被遗忘的情绪，灵台处的逆魂钉突然剧烈震颤！
“嗡——”
一股远比以往纯粹、甚至带着一丝温暖的金色光芒，不受控制地从她指尖迸发！那光芒并不耀眼，却带着一种不容亵渎的威严，像初生的朝阳般柔和，却又像坚不可摧的屏障，瞬间笼罩了那三个魔物。魔物连惨叫都未及发出，身体便在金光中如同春雪消融，连一丝黑气都没留下，彻底被净化干净。
夙音怔住了，垂眸看着自己的手。掌心还残留着那股温暖的触感，这股力量……既不是逆魂钉的死亡之力，也不是彼岸花的生机，更不是神魔两界的能量，而是一种更古老、更本质的……守护之意？
还未等她细想，强烈的虚弱感如潮水般涌上，眼前一黑，她便失去了知觉，身体软软地倒了下去。
再次醒来时，鼻尖萦绕着草药的苦涩气味，身下是铺着干草的石床，温暖而干燥。她缓缓睁开眼，映入眼帘的是粗糙的石顶，以及一张布满皱纹却满是关切的脸。那是个老者，穿着朴素的麻布长袍，头发花白却梳理得整齐，眼神沉稳而温和。
“你醒了，恩人。”老者的声音带着岁月沉淀的厚重，“我是这里的族长，苍玄。多谢你救了星眸和孩子们。”
通过苍玄的叙述，夙音才知道，这些自称“遗民”的人，是上古时代神人混血的后裔。只因血脉中既有神性又有魔性，被两界视为异端，驱逐到这片遗弃之壤，从此便在这里艰难求生。他们信仰“星辰之母”，靠着祖辈流传下来的微末阵法和骨子里的坚韧，在这片寸草难生的土地上挣扎了千百年。
那个被她救下的少女，名叫星眸，是部落的祭司，天生能与星辰沟通，拥有预测天气、寻找水源的微弱能力。这些天，星眸总是安静地待在石屋角落，抱着膝盖，用那双清澈得像星空的眼睛偷偷看着夙音，眼神里满是好奇，还有一丝难以言喻的亲近感，仿佛夙音身上有什么东西在召唤她。
夙音很少说话，只是默默观察着这个小小的部落。她看到村民们用碎石和枯木搭建房屋，用兽皮缝制衣物，虽然贫困，却有着一种朴素的秩序——老人被搀扶着，孩童被护在中间，傍晚时分，家家户户都会传出做饭的烟火气，哪怕只是煮一锅野菜汤，也能让整个村落都染上温暖的气息。
她开始主动帮村民做事。看到村落周围的防御结界因年久失修而摇摇欲坠，她便凭着记忆中残存的阵法知识，用碎石和枯木重新加固，指尖凝聚的微光让结界泛起淡淡的光晕；看到孩童们因缺水而嘴唇干裂，她便循着星眸指引的方向，找到隐藏在石缝中的地下水脉。她施展的力量既非神也非魔，带着一种独特的温和感，让遗民们从最初的敬畏，慢慢生出了一丝信任。
夜晚，夙音总会独自坐在村外的巨石上，望着头顶璀璨的星河。这里没有魔气和神光的干扰，星空格外清晰，银河像一条银色的丝带横跨天际。她闭上眼，尝试沟通体内那股新生的金色力量——指尖微动，一缕金光便缓缓浮现，温暖地包裹住心口的彼岸花。她惊喜地发现，用这股力量温养离渊的神魂，效果竟比彼岸花的生机好上数倍，只是消耗也更为巨大。而那点莹白的微光，在金光的滋养下，似乎比以往凝实了一分，跳动的频率也更清晰了。
“孩子，你在试着掌控那股力量？”苍玄不知何时来到她身边，手中拿着一件厚厚的兽皮，轻轻披在她肩上。他望着星河，声音带着一丝悠远，“你体内那股金色的力量……很像是上古传说中的‘守护契约’。那是源自世界本源的誓约之力，与神魔两界掠夺、毁灭的力量截然不同。或许，这才是你摆脱逆魂钉反噬，真正救你想救之人的关键。”
夙音心头一震，猛地转头看向苍玄：“守护……契约？”
“只是传说罢了。”苍玄叹息着摇了摇头，“据说在上古大战后，完整的契约之力便散落三界，再也无人能掌控。或许，在某些被遗忘的古老之地，还残留着契约的碎片……”
就在这时，一阵轻柔的脚步声传来。星眸怯生生地走到两人身边，抬起头，用手指着星空下一个模糊的方向，声音空灵得像星光：“星辰告诉我……在那个方向，很远很远的地方，有一片沉没的星海……那里，有和您身上很像，但强大很多很多的光……”
星骸海！
这三个字瞬间在夙音的脑海中浮现。她曾在魔宫的古籍中见过记载——那是上古时期星辰陨落形成的海域，藏在遗弃之壤的最深处，因蕴含着强大的星辰之力，被视为禁地。可此刻，星眸的话让她的目标变得前所未有的清晰——她要去星骸海，不是为了复仇，而是为了守护，为了找到能彻底唤醒离渊的力量。
平静的日子并没有持续多久。这天清晨，负责警戒的猎人跌跌撞撞地跑回村落，脸色惨白：“族、族长！不好了！发现两股强大的气息正在附近搜索，一股带着神界的威压，另一股……是魔界的魔气！”
村落瞬间被恐慌笼罩。老人们想起了百年前，神魔两界为了“清理异端”，曾联手清剿遗民部落的惨痛过往，浑浊的眼中泛起恐惧；孩童们被父母紧紧抱在怀里，哭声此起彼伏；星眸紧紧抓着苍玄的衣角，清澈的眼中满是不安。
夙音站在村口，看着眼前混乱的场景，看着那些绝望而熟悉的眼神，仿佛看到了三千年前的自己——那时，她也是这样孤立无援，面对众神的审判，连一丝反抗的力气都没有。她想起了离渊，想起了那些破碎的记忆碎片——当年他选择“杀”她，是否也是为了不连累她，才独自承担下所有罪名，将她推开？
她不能让历史重演。不能因为自己，让这些好不容易拥有一丝安宁的人们，再次陷入灭顶之灾。
黎明时分，夙音找到苍玄和星眸。她从怀中取出一枚用骨片改造的符咒——那是离开魔宫时，烬灭赠予的骨片边角料，她用自身力量炼化，能短暂隐匿气息。她将符咒递给苍玄，声音平静却坚定：“若遇危险，捏碎符咒，或可抵挡一时。你们尽快转移，去更隐蔽的地方。”
然后，她看向星眸，蹲下身，与少女平视，轻声道：“星眸，谢谢你告诉我星骸海的方向。若我能找到那里，若能掌控守护契约的力量，或许……能为你们的族群寻得一线生机。”
星眸看着她，用力点了点头，伸手将一串用碎石串成的项链戴在她颈间：“这是星辰石，能指引方向。您一定要平安。”
夙音没有再多言，只是轻轻拍了拍少女的头，然后转身，决绝地走向村外。
在荒原与戈壁的交界处，她停下脚步，深吸一口气。风卷起她的衣袍，鬓角的白发在风中猎猎作响。她闭上眼，然后猛地睁开，主动释放出一丝气息——那气息混合了逆魂钉的死气与守护契约的金芒，独特而强大，像黑夜中的明灯，瞬间便能吸引所有搜寻者的注意。
远处，传来破空之声，魔气与神光的波动越来越近，杀意几乎凝成实质。
夙音回头，最后望了一眼那隐藏在山坳中、炊烟袅袅的村落——那里，苍玄和星眸正站在村口，远远地望着她。她对着那个方向，轻轻颔首，然后毅然转身，向着星眸所指的、那片未知而危险的星骸海方向，疾驰而去！
风沙瞬间吞没了她的身影，只留下身后越来越近的追兵，以及天地间那道孤绝而坚定的背影。
（第四章 完）
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