树根洞穴内的“夜晚”漫长而煎熬。没有真正的星光，只有那颗幽蓝珠子散发出的、如同墓穴磷火般的微光，映照着九张年轻却饱经风霜的脸。
卢幽越的生命体征依旧如同游丝，微弱得仿佛下一刻就会崩断。那反噬性的黑色纹路在他皮肤下缓慢蠕动，像是有生命的寄生虫，不断蚕食着他的生机。沈琳慧每隔一段时间就会尝试用最温和的治愈术探查，却次次都被那股冰冷的死寂之力推开，徒劳无功。
屠乐成几乎一夜未眠。臂膀上的伤口因毒素而阵阵抽痛，麻痹感向肩颈蔓延，但他更忧心的是卢幽越和整个队伍的处境。他靠在洞口，目光穿透交错盘结的树根缝隙，望着外面那片永恒扭曲、光怪陆离的森林，耳边似乎又回荡起元乐萱关于“基石”与“补全”的低语，以及那古老存在最后的悲鸣与警告。
循环终绝……万物归墟……
这八个字如同烙印，灼烧着他的思绪。他们侥幸从残殿逃脱，但那个世界的崩灭，是否只是一个开始？如果他们找不到“补全”的方法，他们自己的世界，乃至所有一切，是否终将步其后尘？
一种远超个人生死、队伍存亡的沉重压力，沉甸甸地压在他的肩头。
临近“黎明”时分——尽管天空只是从一片混沌的暗紫变为另一种诡异的灰蓝——元乐萱的眼睫颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
“乐萱！”一直守着她的石旭辰第一个发现，声音带着压抑不住的惊喜和沙哑。
他的声音惊动了浅眠的众人。鹤悦立刻凑了过来，沈琳慧也强打精神起身。
元乐萱的眼神起初有些迷茫，随即恢复了清明，但那双大眼睛里盛满了深切的疲惫和一丝……与年龄不符的了然。她第一时间看向躺在不远处的卢幽越，小脸瞬间绷紧。
“卢哥哥……”她挣扎着想坐起来，却被石旭辰轻轻按住。
“他怎么样？”屠乐成也挪了过来，声音低沉。
元乐萱闭上眼，眉心微蹙，一股极其细微、却异常纯净柔和的精神力，如同无形的触须，小心翼翼地向卢幽越探去。
这一次，她没有受到那股死寂力量的剧烈排斥。她的精神力仿佛带着某种独特的安抚与调和特性，轻柔地缠绕上那些黑色的纹路，细细感知。
片刻后，她睁开眼，眼中充满了悲伤和一丝无力。“不行……他的‘生命线’……被那种力量污染了，还在不断断裂……我的力量……太弱了，只能……稍微延缓一点……无法修复……”
希望刚刚燃起，就被现实无情地浇灭。连元乐萱都无法逆转卢幽越的伤势。
“难道……就没有别的办法了吗？”鹤悦的声音带着哽咽。
元乐萱沉默了一下，目光缓缓扫过众人，最终落在屠乐成脸上。她的眼神变得异常认真，甚至带着一种超越年龄的决断。
“有……还有一个办法。”她的声音很轻，却如同惊雷在众人耳边炸响。
“什么办法？”屠乐成追问，心脏不由自主地提了起来。
“那个‘它’……”元乐萱指向洞穴外，仿佛指向某个无形的存在，“我……我能更清晰地感觉到它了……就在这片森林的深处，更核心的地方……它很‘虚弱’，比在残殿时更‘虚弱’，但……它还在‘呼唤’……”
她顿了顿，组织着语言：“它需要‘基石’……或者……能够暂时替代‘基石’，稳定它核心循环的……纯净能量和……灵魂共鸣。”
“灵魂共鸣？”沈琳慧捕捉到这个危险的词汇。
“嗯。”元乐萱点点头，看向卢幽越，“卢哥哥的灵魂……因为那个禁术，现在处于一种……很特殊的状态，介于生死之间，非常纯粹，也非常脆弱。如果……如果能把他带到‘它’的核心附近，或许……能借助‘它’残留的法则力量和我的引导，用他的灵魂作为‘引子’，暂时稳定住那片区域的循环，反过来……‘它’的法则力量，也可能……可能净化他灵魂上的污染，稳住他的生命……”
这个提议让所有人都倒吸一口冷气！
用卢幽越濒死的灵魂去做“引子”？去和一个濒临崩溃的古老存在做交易？这无异于刀尖跳舞，稍有不慎，卢幽越可能立刻魂飞魄散，甚至连他们所有人都会被卷入那崩溃的循环之中！
“太危险了！”石旭辰第一个反对，下意识地更紧地握住了元乐萱的手，“你不能去冒险！”
“这是唯一的机会。”元乐萱看着他，眼神清澈而坚定，“不仅仅是为了救卢哥哥……也是为了……‘补全’。我能感觉到，如果‘它’彻底崩溃，这片森林，还有更远处……所有的一切，都会加速崩坏。我们……无处可逃。”
她的话让洞穴内再次陷入死寂。元乐萱的感知从未出错，她所描述的，正是他们亲眼所见的趋势。
屠乐成看着元乐萱，看着这个队伍里最年幼、却似乎承担了最沉重宿命的女孩。他又看向奄奄一息的卢幽越，看向伤痕累累的同伴。
留下，卢幽越必死无疑，他们也可能在逐渐崩坏的世界里耗尽最后一丝生机。
前往，九死一生，但或许有一线生机，不仅为了同伴，也为了探寻那渺茫的“补全”之路。
这是一个没有更好选择的抉择。
“核心区域……有什么？”屠乐成沉声问，他需要评估风险。
元乐萱闭上眼，努力感知着，小脸微微发白：“很多……混乱的空间褶皱……扭曲的法则实体……还有……非常强大的、被崩坏能量侵蚀的……原生魔法生物……比腐噬菌甲……可怕得多……”
前路，遍布荆棘与死亡。
就在这时，一直昏迷的谢灵舒发出了一声微弱的呻吟，缓缓睁开了眼睛。高烧似乎退去了一些，她的眼神虽然依旧疲惫，却恢复了往日的锐利和冰冷。她似乎听到了刚才的对话，目光扫过卢幽越，又看向屠乐成。
“必须去。”她的声音沙哑，却带着不容置疑的决断。她试图撑起身体，牵动了后背的伤口，让她疼得蹙紧了眉，但她依旧坚持着坐起来，完好的右手下意识地又碰了碰旁边昏迷的仇圣然的手腕。“我们没有……退路。”
连重伤的谢灵舒都如此表态。
屠乐成深吸一口气，那口气仿佛带着铁锈和硝烟的味道。他环视众人，石旭辰眼神挣扎，但最终化为坚定，紧紧站在元乐萱身边；鹤悦看着他，用力地点了点头；沈琳慧推了推歪斜的眼镜，抱紧了她的书，表示默认；连角落里的江北方，也不知何时醒了过来，虽然依旧恐惧，却也不敢出声反对。
“决定了。”屠乐成的声音不大，却如同磐石落地，带着一往无前的沉重，“去核心区域。”
他看向元乐萱：“乐萱，你来指引方向。卢幽越……我来背。”他顿了顿，看向石旭辰和鹤悦，“你们照顾好乐萱和仇圣然。琳慧，你照看谢灵舒和……江北方。”他最终还是带上了那个麻烦。
最后，他的目光落在谢灵舒身上：“你能走吗？”
谢灵舒冷冷地瞥了他一眼，没有回答，而是用行动证明——她扶着洞壁，咬着牙，一点点站了起来，尽管身体因为剧痛和虚弱而微微摇晃，但脊梁挺得笔直。
“走吧。”她吐出两个字。
没有时间再犹豫和悲伤。屠乐成小心翼翼地背起轻飘飘却承载着所有人希望的卢幽越，感受着那微弱的呼吸拂过耳畔，心中默默立下誓言。
无论前路如何，他必须带着他们，闯出一条生路。
队伍再次启程，拖着伤痕累累的躯体，带着决死的意志，跟随着元乐萱的感知，一步步踏入扭曲森林更深处，走向那未知的、仿佛巨兽喉咙般的核心区域。
幽蓝的珠子光芒在愈发浓稠的诡异雾气中，如同风中残烛，却顽强地照亮着前路。
微光虽弱，终是黑暗中的方向。
抉择已定，唯有向前。
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