如懿传（5）

她不能去求皇帝，那会显得她恃宠而骄，连身边人都管教不好。她也不能去求皇后，富察琅嬅未必会为了一个常在去驳贵妃的面子。

电光火石间，安陵容有了决断。她换上一身素净的衣裳，未施粉黛，径直去了翊坤宫，却不是求见高晞月，而是在宫门外重重跪了下来。

“贵妃娘娘明鉴！春桃自幼与臣妾在辛者库相识，她性子憨直，绝无胆量行偷窃之事！臣妾愿以自身位份担保，求娘娘开恩，重新查证！若此事确为春桃所为，臣妾甘愿同罪！”

她声音凄切，字字泣血，很快便引来了不少宫人驻足窥视。

高晞月本就想给安陵容一个下马威，没想将事情闹得太大，见她如此不顾颜面地在宫外哭诉，反而有些下不来台。若真闹到皇帝那里，即使她占理，也难免落个苛待低位妃嫔的名声。

正当僵持之际，竟是纯妃苏绿筠闻讯赶来。她温言劝解了高晞月几句，又对安陵容道：“婉常在爱惜身边人，其情可悯。不过贵妃娘娘掌管宫务，查明此事也是分内职责。不若将那小太监和春桃都叫来，当着大家的面问个清楚，也免得冤枉了好人。”

苏绿筠的出面，给了高晞月一个台阶。最终，在几方对质下，那小太监露了破绽，承认是受人指使诬陷春桃。指使之人虽未供出，但大家心知肚明。

春桃被释放，抱着安陵容痛哭失声。

安陵容轻轻拍着她的背，目光却越过春桃的肩头，与苏绿筠对视了一眼，眼中充满了恰到好处的感激。

经此一事，安陵容不仅保住了心腹，还在众人面前塑造了一个重情重义、隐忍可怜的形象。连弘历听闻后，也觉得她心地善良，不忘微时故人，对她又怜惜了几分。

当晚，弘历翻了她牌子。寝宫内，安陵容伏在弘历怀中，泪湿龙袍。

“皇上，臣妾今日真的好怕……怕保不住春桃，更怕……怕因此让皇上觉得臣妾不善御下，厌弃了臣妾……”她哭得肩膀颤抖，柔弱无骨，“在这深宫，臣妾能依靠的，只有皇上一人……”

弘历搂着她娇小的身躯，感受着她的依赖与恐惧，心中那份属于帝王的保护欲被极大满足。他轻抚她的青丝，安慰道：“好了，没事了。有朕在，无人敢再轻易欺辱你。”

不久，内务府奉旨，拨了两个小太监和一个洒扫宫女到永和宫伺候。弘历虽未再给她晋位，但这增添人手的举动，无疑是一种无声的撑腰。

安陵容知道，她初步在乾隆后宫站稳了脚跟。然而，她并未松懈。她开始利用春桃和其他眼线，悄无声息地收集各宫的信息，从妃嫔的喜好到太监宫女的恩怨，一一记在心里。

她像一个最有耐心的猎人，潜伏在草丛中，等待着下一个机会的到来。她知道，仅靠装可怜和表忠心，或许能得一时安稳，但绝不可能走到顶峰。她需要更大的资本，比如——一个孩子。

然而，乾隆朝的太医不比雍正朝，她不敢轻易在坐胎药上动手脚。且皇帝对她的宠爱尚未稳固，此时有孕，无疑是众矢之的。