“哎，三月，你们今天上午怎么样，那什么皇帝好说话吗？”星不知道从哪里扯了一根草茎叼在嘴上，双手插在外套口袋里，晃晃悠悠地走到正举着相机对着路边一丛奇异花卉拍照的三月七身边。
粉发少女闻言，暂时将注意力从取景框移开，转过头，眨了眨粉蓝的大眼睛，回忆道：“那个许家伟皇帝吗？看着挺有派头的，不过说话还挺客气！杨叔和姬子阿姨跟他谈得可顺利了，三言两语就搞定了合作，放心啦，就算搞砸了又能糟糕到哪去。”
“额…以你这么说的话，我们之前好像落地的地方……”穹扶了扶额头，一脸“往事不堪回首”的表情：“……以我们之前的‘战绩’来看，贝洛伯格落地被可可利亚下令全城追捕，仙舟因为和星核猎手那点关联差点被扣下，翁法罗斯丹恒老师的击云枪都折了，匹诺康尼更是在入住当天就和公司代表砂金起了摩擦……”
他每说一句，星叼着草茎的脑袋就耷拉一分，最后几乎要把头埋进衣领里。
喂喂喂！打住打住！”三月七赶紧放下相机，双手叉腰，试图驱散这突如其来的低气压，“那些都是意外啦意外！而且最后不都完美解决了吗？这说明我们团队实力过硬，逢凶化吉！”
她凑到星旁边，用胳膊肘轻轻撞了撞对方，试图用轻快的语气转移话题：“再说了，这次不是挺顺利的嘛！咱们可是拿到了官方认证的‘顾问’头衔，还能正大光明地去调查。比起之前一落地就被追得满街跑，这开局已经算是天堂模式了吧！”
星抬起头，把嘴里的草茎拿下来，在指尖转着，若有所思：“这么说来……这次居然没被通缉，也没被扣押，反而成了座上宾？”她金色的眼眸里重新亮起光，带着点难以置信，“感觉……有点不习惯？”
穹在一旁默默点头，深有同感。
“啊？你们这是什么受虐倾向吗？”三月七一脸无语。
穹不同意的摇头：“这是谨慎。我是再也不想在一大早上起来，肚子里空空如也就开始被迫跑路了。”贝洛伯格那次饥肠辘辘还被银鬃铁卫追捕的经历，显然给他留下了深刻的心理阴影。
“等等！”星像是突然想起了什么，用草茎指着三月七，表情变得微妙起来：“先别急着说我们。三月，如果按常规套路来算，三月七定律应该要生效了吧？”
“什么定律？”三月七茫然。
“就是我们每到一个新世界，遇到的第一个人身份都简单不了啊！”星掰着手指数起来，“贝洛伯格是桑博那个神出鬼没的家伙，仙舟是停云小姐后来发现她是毁灭大君幻胧，匹诺康尼更绝，无论是黄泉还是米沙背景都大的吓人……所以，”她凑近三月七，压低声音，“快想想，我们刚掉到这个世界的时候，第一个碰见的是谁？”
“啊，是吗？嗯，我想想，”三月七歪着头，努力回忆着刚坠落到这个世界时的混乱场景，“好像……就是个在外围巡逻的小侍卫？看起来年纪轻轻的，感觉样子看起来比的彦卿师父还要小些呢，慌慌张张的，看到我们的列车组从森林里突然出现，吓得差点连手里的长矛都掉了。”
她描述着，自己都觉得这初次相遇实在平淡无奇，甚至有点滑稽，完全不符合之前那些“重量级”相遇的规格。“你看，这次就是个普通路人甲嘛！哪有什么深藏不露的背景？我的‘定律’这次肯定失效了！”
星却没有立刻放弃，她摩挲着下巴，眼神里闪烁着怀疑的光芒：“一个小侍卫？在那种偏僻的地方独自巡逻？……不对劲，很不对劲。按照经验，越是看起来人畜无害的，背后牵扯可能越大。说不定他是某个隐世宗门的继承人？或者身负血海深仇？再不然就是被什么老怪物灵魂附体了？”
穹在一旁听着，虽然没有说话，但也默默点了点头，显然对星的“阴谋论”表示了一定程度的赞同。贝洛伯格的桑博一开始不也是个看似普通的“地火”引路人吗？结果呢？
“喂！你们俩！”三月七看着眼前这两个被迫害妄想症晚期的伙伴，气得跺了跺脚，“能不能不要这么疑神疑鬼！人家就不能是个单纯敬业的小侍卫吗？！这个世界难道就不能有点正常的普通人了吗？！”
她气鼓鼓地转身，大步朝前走去：“不理你们了！快点走啦，还要去找那个会发光的白球呢！再磨蹭天都要黑了！”
星和穹对视一眼，都从对方眼中看到了“暂且保留意见”的神色。星耸耸肩，快走几步跟上三月七，勾住她的肩膀：“好啦好啦，我们错了。也许这次真的是个普通开局呢？”
“别生气了，三月，待会结束了请你吃甜品。”穹在一旁打着圆场。
“甜品！好啊好啊！”三月七的眼睛瞬间亮了起来，但随即又狐疑地看向穹，“不对，这些开销……用的不是星罗皇帝批给我们的活动经费吗？”
星满不在乎地摆摆手，一脸“这都不是事儿”的表情：“哎呀，心意到了就行了嘛！管它钱是从哪儿来的，重点是我们要请你吃，对不对？”
“好像……有点道理？”三月七被这强大的逻辑绕得有点晕，注意力成功被转移，“那我要吃最贵的！”
“没问题！”星拍着胸脯保证，三人之间的气氛重新变得轻松起来，加快了脚步向着城北老宅区深处走去。
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就在星穹小分队于城北老宅区展开侦查的同时，星罗广场大赛主场馆内，姬子与黑天鹅正漫步在略显空旷的预选赛赛场边缘。
此时是比赛前一天的下午，巨大的环形场馆里只有零星的工作人员在进行最后的设备调试和场地清理。魂导灯的光芒将中央擂台照得透亮，与看台上层层叠叠的空置座位形成鲜明对比，营造出一种暴风雨来临前的奇特宁静。
“还以为今天会有队伍在这个时候训练，看来正式的比赛要等到明天才会上演。”姬子环视着这座充满这片大陆特色的宏伟建筑，目光扫过那些镶嵌在墙壁、立柱以及擂台边缘的防御性魂导器铭文，作为领航员兼维修员的她习惯性地在心中分析新的不同于寰宇的新技术——尽管这个世界的技术水平与星际和平公司的标准差异颇大，效率在她看来也有不少提升空间。
站在她身侧的黑天鹅则微微仰头，眯起着双眼感受着属于这片空间的忆质，唇角带着一丝感兴趣的浅笑。
就在这时，一阵略显急促的脚步声从侧面传来。只见一名身着星罗帝国宫廷侍卫服饰、面容尚带几分青涩的少年快步走到她们面前，脸上带着些许紧张和歉意，恭敬地行了一礼：
“二位贵客请留步！是在下失职，未能及时发现二位莅临，让二位在此久候，实在抱歉！”
他抬起头，正是前几天在城外初次遇见星穹列车的那名年轻侍卫，脸上带着显而易见的紧张和不安。
这份紧张并非空穴来风。自从那天遭遇后，皇帝陛下竟亲自下令，将由他——一个资历尚浅的普通侍卫，主要负责对接这几位身份神秘、连陛下都礼遇有加的“神秘贵客”。这无疑是天大的信任，也是沉重的压力。可这几天，这几位客人做事都亲力亲为，几乎从未主动找过他，这让他心里七上八下，生怕是自己哪里做得不周到，怠慢了贵客，辜负了陛下的信任。此刻见到姬子和黑天鹅独自出现在场馆，他自然是又惊又急，赶忙上前请罪。
姬子看着眼前这个有些手足无措的年轻人，温和地笑了笑，安抚道：“不必紧张，我们只是提前过来熟悉一下环境。说起来，还不知道你的名字？”
少年侍卫见姬子态度亲和，稍稍放松了些，挺直腰板回答：“回贵客的话，我叫阿胜！”
“阿胜，很好的名字。”姬子微微颔首，随即自然地提出要求，“我们想了解一下本次大赛参赛队伍的基本情况，不知能否提供一份详细的报名队伍资料，最好是附有简单介绍的？”
“当然可以！请二位稍等片刻！”阿胜立刻应下，转身快步走向场馆内的某个办公区域。没过多久，他便捧着一份装订整齐的册子小跑着回来，双手递给姬子，“这是目前所有已报名参赛学院的名单和基础资料，请您过目。”
姬子接过册子，黑天鹅也凑了过来，二人快速翻阅了一下，姬子赞许地点点头：“效率很高，谢谢你，阿胜。”
受到夸奖，阿胜脸上露出一丝腼腆的笑容，他犹豫了一下，又主动补充道：“二位贵客若是想提前了解哪些队伍值得关注，据我所知，有几支队伍的实力公认非常强劲。”他伸手指向册子上的几个名字，“比如我们星罗帝国的皇家学院代表队，我们的队长拥有顶级武魂，实力深不可测；还有天魂帝国的帝奥学院，据说他们的正选队员全部是魂王级别；以及……来自日月帝国的日月皇家魂导师学院，他们虽然在个人魂师修为上可能稍逊，但魂导器的运用却远超其他学院，非常难缠。”
他顿了顿，脸上露出几分崇敬之色，声音也不自觉地压低了些，指向册子上一个醒目的徽章图案：“不过，要说公认的夺冠最大热门，毫无疑问是……史莱克学院。”
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星皇大酒店，史莱克学院专属的豪华套房内，气氛却远不如外界想象的那般轻松自信。
王冬率先撤回了手掌，那双漂亮的粉蓝色眼眸里氤氲着难以平静的躁动，他烦躁地抓了抓自己的短发，终于忍不住看向身旁刚刚结束调息的霍雨浩。
“喂，雨浩！”骄傲少年的声音难得带着明现不安，打破了室内的寂静，“我们这样干坐着修炼根本静不下心！一想到小桃姐、戴学长他们还在里面疗伤，脸色那么差……明天比赛就要开始了，而且我们还不知道赛制，光靠我们预备队……真的能行吗？”
霍雨浩缓缓睁开眼，冰蓝色的眼眸中同样藏着一丝凝重。他轻轻叹了口气，无奈老实回答：“王冬，我也不知道他们具体什么时候能完全恢复……但王老师说过，前期需要我们顶住。”
“顶住……说得轻巧。”王冬站起身，有些焦躁地在客厅里踱了两步，“对手可不会因为我们年纪小就手下留情。一想到这个，明天的比赛，我根本没办法专心修炼！”
霍雨浩看着好友难得显露的焦灼，自己也感到心头像是压了块石头。这样的状态下对两人的修炼毫无益处，反而会影响明天的发挥。
他沉吟片刻，提议道：“既然我们都无法静心，不如……出去走走？星罗城晚上很热闹，出去逛逛，散散心，或许比硬逼着自己修炼更好。至少，得让脑子清醒点，才能应对明天的比赛。”
王冬脚步一顿，眼睛亮了一下：“出去逛逛？好主意！总比闷在这里胡思乱想强！”他立刻来了精神，一把拉起霍雨浩，“走！听说星罗广场晚上有夜市，我们去看看！说不定还能收集关于新赛制的情报呢！”
两人相视一笑，紧绷的心弦似乎在这一刻稍稍松弛了些。既然无法静修，不如顺应本心，为即将到来的硬仗储备必要的精力。于是二人走向客厅里正在研究战术图的贝贝和王言老师说明了情况，得到首肯后，便一前一后离开了房间，身影很快便融入了星罗城那华灯初上夜色之中。
星罗城的夜晚，远比史莱克城更加喧嚣。来自大陆各地的魂师学院队伍和商旅让街头人潮涌动，充满了大赛前夕特有的躁动与活力。
霍雨浩和王冬并肩走在熙攘的人群中走了许久，夜风微凉，稍稍吹散了他们心头的压抑。
也就在这时，霍雨浩的目光无意间扫过前方不远处的一个身影——火红的长发如瀑垂落，身姿高挑曼妙。他心头猛地一跳，几乎是脱口而出：“小桃姐？”
那红发女子闻声停下脚步，优雅地转过身来。王冬也循声望去，脸上刚露出一丝“找到熟人”的松懈，但随即，两人都愣住了。
眼前的女子的确拥有一头与马小桃相似的耀眼红发，但气质却截然不同。如果说马小桃是炽烈奔放的火焰，带着少女的锐气；银枝是浪漫与华丽的油画；而眼前的女子，则更像是一杯醇厚的陈年美酒，优雅、成熟，深邃的金色眼眸中蕴含着见多识广的从容与智慧。
霍雨浩一愣，突然意识到自己认错了人，脸颊瞬间涨红，连忙摆手道歉：“对、对不起！女士，我认错人了，您的背影很像我的一位学姐……”
被他认错的的女子，自然便是姬子。她看着眼前这两个明显带着少年青涩、又穿着学院校服的年轻人，尤其是霍雨浩那窘迫的模样，非但没有介意，反而莞尔一笑，红唇勾勒出迷人的弧度。
“没关系，小朋友。”她的声音温和而富有磁性，带着一种安抚人心的力量，“看校服，你们是史莱克学院的学生？”
“是的，女士。”王冬有些警惕地往前站了半步，将还有些窘迫的霍雨浩稍稍挡在身后。这位女士的气质太过独特，让他本能地感到不寻常。
姬子目光温和地扫过两人，眼中闪过一丝不易察觉的考量。昨日与星罗皇帝的正式会面，让她深知与本土势力，尤其是像史莱克这样的顶尖学府建立良好关系的，可以方便以后行动的进行。眼前这偶遇，或许是个不错的切入点。
“相遇即是缘分。”姬子微笑着，目光投向街角一家看起来颇为雅致宁静的甜品店，想了想，“看你们的样子，像是为明天的大赛紧张了？要不要一起去吃点甜点？据说甜食能有效缓解焦虑哦。我请客。”
“甜品？”王冬眨了眨他那双漂亮的粉蓝色眼眸有些犹豫。
霍雨浩也在迟疑犹豫，一方面是对陌生人的本能警惕，另一方面，则是他觉得让一位初次见面的女士破费实在不妥。
然而，就在他组织语言准备开口婉拒的瞬间，精神之海内传来一整波动。
“答应她。”
“天梦歌，冰帝，伊老，为什么？”霍雨浩下意识在心中询问。
“………”
可没有人回答他。
他只得深吸一口气，脸上露出一丝带着歉然的笑容，微微躬身：“那就……恭敬不如从命了，多谢女士好意，这我们很荣幸，让您破费了。”
“雨浩？！”王冬惊讶地低呼一声，粉蓝色的眼眸里满是错愕，下意识地拉了拉他的衣袖。
霍雨浩不动声色地轻轻回握了一下王冬的手，压低声音，用只有两人能听到的音量快速说道：“稍安勿躁，待会儿跟你解释。”
王冬虽然满心疑惑，但对霍雨浩有着绝对的信任，见他神色正然不似玩笑，便也将到嘴边的疑问咽了回去，只是眼神中的困惑丝毫未减。
姬子将两个少年之间的小动作尽收眼底，却并未点破。
只是优雅地侧身，做出一个“请”的手势，微笑道：“不必客气，能与史莱克的年轻才俊共进甜品，同样是我的荣幸，这边请。”
说着，她便引领着心中各怀心思的霍雨浩和王冬，走向那家稍显冷清的甜品店。
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