云城的雨来得有些急，李月站在回廊下，指尖刚触到腰间玉佩，一股灼意便顺着血脉窜上心口。她猛地缩手，玉佩在昏光中泛出一层暗红，映得她指腹那道断弦所留的细痕微微发亮。屋内争执声已停止，只剩下萧玉梅低低的一声叹息。李月未再靠近，转身退回自己房中，关门时听见檐角铁马被风撞响，一声，又一声。
她坐在案前，提笔欲写，却迟迟落不下墨。那句“她若知真相，必不肯苟活”在耳边反复回荡。她不知真相为何，却知府中已生异变——淙儿被调走，新来的丫鬟掌心有茧，分明不是寻常侍女；父亲避而不见，连平日必巡的书房也闭门谢客；萧玉梅看她的眼神，都像是在看一个将要赴死之人。
她将笔搁下，从袖中取出那片金箔，翻来覆去地看。鬼医手札·卷三。她记得昨夜那幅《观澜赋》被李慕锁进乌木匣，而今，这金箔竟缝在新衣夹层，像是有人刻意留下线索。她将金箔压在灯下细看，边缘有极细的刻痕，似是编号，又似某种记号。
她正想收起，忽然听到院外的马蹄声急促，一名暗卫翻墙而入，直奔书房。片刻后，李慕披衣而出，立于廊下，声音低沉：“传信尚谷关，事急，速归。”
李月在窗缝中窥见，李慕手中握着那枚玉佩，指尖摩挲着内侧“辰”字，良久，才将其锁入密匣。匣子被藏进书架夹层，而书架后的暗格，正是她曾见李慕取出《鬼医手札》之处。
她收回目光，心口闷痛如压石。
三日前，陈达府中。
心腹张聊自李府翻墙而回，袖中藏画。他直入书房，将画摊开。烛火下，李月侧坐琴亭，眉目如烟，左手微抬，指尖那道细痕清晰可见。陈达只一眼，便挥手屏退左右。他抚着画上人影，唇角微扬，提笔在画背写下八字：“才貌双绝，凤栖寒枝。”随即命人取来《观澜赋》抄本，同画一并封入锦匣。
次日清晨，陈达携匣入宫。御前太监王喜迎出殿门，低声道：“陛下昨夜梦魇，摔了三盏茶，正寻解闷的由头。”陈达一笑，递上银锞：“烦公公通传，臣献天下至宝，可解君心之渴。”
半个时辰后，韩池独坐寝宫，案上铺开画卷。他盯着画中女子，呼吸渐重，手指缓缓抚过眉眼。良久，他低声道：“传画师。”
画师跪伏殿中，头不敢抬。
“此女左手伤痕，从何而来？”
“回陛下，乃抚琴时弦断所伤。”
韩池眸光一亮：“她擅琴？”
“技艺超群。”
“可曾许配人家？”
“尚未婚配。”
韩池猛然起身，在殿中来回踱步，忽而大笑：“天赐美人！天赐美人啊！”他转身厉声下令：“拟旨，三日后迎李尚书之女李月入宫，封锦鸾妃。赐黄金千两，绸缎百匹，为聘礼。”
王喜迟疑：“陛下，李慕位高权重，此举恐惹非议。”
“非议？”韩池冷笑，“他不过一亡国旧臣，能活命已是朕开恩，一个女儿，他敢不从？”
王喜不敢再言，领旨退下。
当夜，李府书房。
青女自墙外跃入，衣角滴水，将一枚铜牌置于案上：“陈达入宫三日，今日方出。韩池召见画师，问及小姐左手伤痕。”
李慕盯着铜牌，脸色铁青。他推开书架，取出《鬼医手札·卷三》，翻至夹页，指尖抚过那行显字：“凤血为引，玉佩为契。”他闭目片刻，再睁眼时，已无半分犹豫。
“快请夫人过来。”
萧玉梅进门，见李慕手中握着玉佩，神色凝重。
“药引可备妥？”
“七叶一枝花、断肠草根、火蚕丝灰，已配成‘蚀颜散’。服下后三日，面容如灼，但性命无碍。”
李慕点头：“再找个替身，身形相近的丫鬟，换上小姐衣裳，随迎亲队伍入宫。”
萧玉梅皱眉：“若被识破……”
“不会。”李慕沉声道，“韩池只是见过画像，急欲临幸，必不细查。且我已传信尚谷关，翔儿若接到命令，三日内必带死士而归。他熟悉云城地势，必能在韩池识破前将人带出，而且尚谷关有我李家多年的亲信驻守，成翔与他们素有联络，定能在短时间内接到消息并赶回。”
萧玉梅不再多言，转身去准备。
李慕独坐书房，取出乌木匣，将《观澜赋》取出，又从暗格中翻出一幅旧图。图上绘着一座宫殿，殿顶龙旗飘扬，匾额上书“太极殿”三字。他指尖抚过殿角一处小字——“凤栖梧”。他闭眼，低声念道：“凤归李门，复我山河……月辰王，臣已尽力。”
他将图折好，放入匣中，锁上铜扣。
次日，李月晨起，见新丫鬟捧来药汤，气味刺鼻。
“小姐，您近日心神不宁，老爷特意吩咐厨房准备的安神汤，您快趁热喝了吧。”
李月接过，指尖触到碗沿，忽觉一阵灼热自玉佩传来。她低头，见汤面浮着一层油光，药渣沉底，颜色灰黑。她不动声色，将汤搁在案上，待丫鬟退下，悄然倾入花盆。
她起身欲出房，却被萧玉梅拦在院中。
“这几日风大，你莫要乱走。”
“婶娘，我想去前厅看看父亲。”
“你爹还在议事，不便见人。”
李月盯着她腰间佩剑，剑柄微斜，似随时可出鞘。她只得点头，回到房间。
入夜，她假寐片刻，待丫鬟睡熟，悄然起身，潜至书房外。窗纸透出微光，李慕与萧玉梅正在密议。
“蚀颜散只能瞒过一时，若韩池执意亲近，时间一长定然被识破。”
“那就让月儿生病。”李慕声音冷硬，“灌下迷药，昏睡三日，等翔儿回来，一切将迎刃而解。”
“可若翔儿救不了月儿呢？”
“那就让月儿死。”李慕一字一句，“我宁愿月儿死在我的手上，也不愿她入宫，被那昏君玷污，更不愿她凤血暴露，引动蛊毒，祸及天下。”
屋内沉默。
李月靠在墙边，指尖发颤。她缓缓抬手，摸向玉佩，那灼热感愈发强烈，仿佛皮下有血在奔涌。她咬住嘴唇，未发出半声。
她悄然退走，回房后取出金箔，再次细看。这一次，她发现金箔背面有一道极细的折痕，展开后，竟是一小段残图——图上是一座密室，中央摆着一尊
青铜鼎，鼎上刻着“凤血引”三字。
李月心头一震。
这图，与李慕昨夜所看的旧图，似有相连之处。
她正想仔细研究，忽然听到院外脚步声起，数名侍卫列于院中。李慕披甲而出，下令：“封锁前后门，任何人不得出入。”
李月退回窗后，见李慕抬头望来，目光如刀。她未动，直至他转身离去。
随后李月便将金箔藏入发髻，取笔研墨，提笔想要写，却觉指尖发麻。她低头，见那道断弦所留的伤痕，竟渗出一滴血珠，缓缓滑落，滴在纸上，晕开
成一点暗红，任其蔓延。
第三日清晨，宫中太监抵达李府，捧旨而立，宣读圣谕：“奉天承运，皇帝诏曰：李尚书之女李月，才德兼备，姿容绝世，特封锦鸾妃，即日入宫，钦此。”
李慕跪接圣旨，面色平静。
太监走后，他转身下令：“备轿，换衣。”
萧玉梅亲自为李月梳妆。她取来一套红衣，金线绣凤，正是宫中赐下的妃服。李月未拒，任其穿戴。铜镜中，她面容沉静，唯有指尖微微发颤。
萧玉梅为她戴上金钗，低声道：“待会喝下这碗汤，你就什么都不必怕了。”
汤药端来，气味与昨日相同。
李月接过，指尖触到碗沿，玉佩再度发烫。她低头，见汤中药渣翻滚，竟似有细小符纹浮现。她猛然想起《鬼医手札》中曾提“符引之术”，可控人心神。
她抬眼，见萧玉梅握剑的手微紧。
她缓缓举碗，贴近唇边。
就在药汤将入口中之际，她手腕一转，将药泼向地面。药液溅开，地面青砖竟发出“滋”声，冒出白烟。
萧玉梅脸色一变，手按剑柄，却未立刻拔剑，而是冷冷说道：“你既已识破，便该明白，这是你逃不掉的命。”
李月抬眼，直视她：“父亲宁我死，也不愿我入宫。可你，究竟在怕什么？”
她话音未落，院外忽传马蹄声急。
一骑飞驰而至，马上人披甲执枪，翻身下马，直闯府门。
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