时机比预想中来得更快。
当天傍晚，病区的供水系统突然发生了故障，好几个房间的卫生间污水倒灌，恶臭弥漫。维修工和大部分护工都被调去紧急处理，病区内一片忙乱，监控和警戒出现了短暂的真空。
就是现在！
任嘉伦如同融入阴影的流水，避开少数焦头烂额的护士，沿着消防通道的楼梯，迅速向下。越往下，空气越潮湿阴冷，灯光也越发昏暗，只有几盏瓦数极低的白炽灯在头顶发出滋滋的电流声，勉强照亮布满灰尘和蛛网的通道。
地下一层。废弃储藏室。
门上是老旧的挂锁，已经锈迹斑斑。任嘉伦用工具轻易撬开，沉重的铁门发出刺耳的“吱呀”声，在寂静中传得很远。
门内是一片近乎凝固的黑暗，混杂着浓重的霉味、尘土味，还有一种……若有若无的、类似福尔马林的刺鼻气味。他打开手机照明（这是他从一个疏忽的护工那里偷来并藏起的，电量所剩无几），光柱刺破黑暗，照亮了内部的景象。
这里堆满了蒙尘的旧家具、破损的病床、废弃的医疗仪器，它们像怪物的骸骨，在阴影中静默矗立。但任嘉伦的目光，立刻被房间最深处吸引。
那里没有杂物，反而异常空旷。墙壁上，用暗红色的、早已干涸的颜料，绘制着一个巨大而繁复的图案——一个直径近两米的“捕梦网”符号！比他在案卷和红皮书中看到的任何一个都要精细、都要古老，带着一种邪异的庄严。
符号下方，是一个简陋的水泥台，像是一个祭坛。祭坛上空空如也，但积灰有明显的圆形印记，似乎曾经长期放置过某种圆形物体。
是那个古老的捕梦网实物曾经放置的地方？
任嘉伦走近祭坛，用手机光仔细扫描地面和墙壁。在祭坛边缘，他发现了一些散落的、与老周手中同款的彩色羽毛，以及一些碎裂的、已经变黑的血痂。
这里，就是“仪式”的核心场所！是赵景明时代，甚至更早时期进行那些黑暗“实验”的地方！
他的心跳加速，光柱移向墙壁符号的下方。那里似乎刻着一些细小的字迹，被灰尘覆盖。他用手拂去灰尘，露出了几行刻痕很深的字：
循环往复，皆为虚妄。
守夜非护，噬梦以生。
钥匙非启，锁孔即狱。
字迹与红皮书中赵景明的笔迹相似，但更显癫狂。这三句话，彻底颠覆了之前的所有认知！
守夜人并非守护者，而是以吞噬梦境（或者说，吞噬灵魂）为生？钥匙并非用来开启什么，其本身（林晓梦）就是囚笼？
那“变数”呢？祭品的意义又是什么？
任嘉伦感到一阵眩晕。江弘毅所追求的“超越”，到底是什么？他是在重复，还是在试图打破这个“噬梦以生”的循环？
他继续搜寻，在祭坛后方一个松动的砖块后面，摸到了一个以油布包裹的、硬硬的东西。他小心翼翼地取出，打开油布。
里面是一本薄薄的、皮革封面的笔记本，扉页上，用娟秀而绝望的笔迹写着一个名字——“Z.Y”。
是那个失踪助理的记录！
他迫不及待地翻开，手机的光颤抖着照亮泛黄的纸页。里面的记录断断续续，充满了恐惧与挣扎，但核心内容清晰得令人胆寒：
· “赵景明疯了！他所谓的‘净化’是抽取！他在抽取‘钥匙’们的生命力和意识，用以维持他自己某种扭曲的‘存在’！”
· “‘守夜人’是一个诅咒！一代吞噬一代，寻找新的‘钥匙’和‘变数’来完成能量的转移与延续！所谓的传承，不过是寄生与夺舍！”
· “他在准备最后的仪式……需要最纯净的‘钥匙’（林晓梦）和最具‘冲突能量’的‘变数’（……？）来完成彻底的蜕变……”
· “我必须阻止他……但我可能……啊！他来了——！”
记录在这里戛然而止，最后一页被大片褐色的、疑似干涸的血迹污染。
任嘉伦浑身冰冷。
真相远比想象更黑暗。这不是简单的连环杀人，这是一个依托于邪恶仪式、延续生命、进行某种“夺舍”的古老诅咒！江弘毅不是继承者，他很可能也是被选中的“容器”，而他想要“超越”的，是摆脱被“吞噬”的命运，反过来主宰这个循环！
自己和林晓梦，就是他实现“逆转”的关键祭品！
就在这时，储藏室门外，传来了清晰的、不紧不慢的脚步声。
咚……咚……咚……
是江弘毅！
他果然知道这里！他甚至可能预料到自己会来！
任嘉伦迅速将Z.Y的笔记本塞进怀里，熄灭手机光源，闪身躲入一堆废弃病床的后面，屏住呼吸。
铁门被缓缓推开。一道修长的身影出现在门口，挡住了通道里微弱的光线。
江弘毅没有立刻进来，他只是站在门口，深深地吸了一口地下室污浊的空气，仿佛在品味陈年的美酒。
然后，他带着一丝愉悦的叹息，轻声说道：
“熟悉的味道……历史的尘埃，总是能让人清醒。”
“任先生，参观完这座……‘圣地’，你是否对即将参与的‘盛宴’，有了更深刻的理解？”
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