上回书道，斩情派掌门“灭恶烈姝”林芳，于大漠初战便以雷霆手段尽歼血屠麾下二百巡骑，其酷烈战力与决绝作风，令后续赶到的正道群雄心中凛然。林河尘更是一语惊群伦，斥得少林空性禅师哑口无言，随后不顾众人反应，径自率部前往黑风壑方向侦查。沙海之上，只留下各派高手面面相觑，气氛一时凝滞。
胡秉正心知此刻联盟初建，最忌内部分裂，正欲出言安抚，稳定军心。却见华山派清虚子道长微微一笑，打了个稽首，对众人道：“诸位道友，林掌门性情率真，行事但求诛恶务尽，此心与我等实乃一致。她既已先行探路，我等亦不可落后，当速速跟进，互为犄角，方是稳妥之道。贫道不才，愿先行一步，一则以示我正道联合之诚意，二则也可与林掌门互通声气。”
这番话说得滴水不漏，既肯定了林河尘的出发点，又委婉指出了其单独行动的风险，更主动承担了沟通联络之责。武当徐长老闻言，立刻洪声接口：“清虚道兄所言极是！同去同去！那‘血屠’凶顽，多一分力量便多一分胜算，岂能让她斩情派独担风险？”他性子刚直，前番与林河尘并肩诛杀黑鲨王，对其观感已大有改观，此刻更无犹豫。
峨眉派掌门明镜师太素来清净无为，然亦知此事关乎苍生气运，轻拂拂尘，颔首道：“阿弥陀佛。斩情派虽手段非凡俗所能容，然其志在诛恶，贫尼亦愿往一会。”昆仑派玉磬子、崆峒派木青道长等见几位大派领袖均已表态，彼此交换一个眼神，亦纷纷出声附和。当下，由清虚子、徐长老为首，明镜师太、玉磬子、木青及数十名各派精锐弟子，脱离大队，策马向林河尘离去的方向追去。
那些次一等的门派，如西剑门、会月帮、虎豹门等，本是存了依附大派、搏取名望的心思，此刻见几大掌门皆已行动，哪敢怠慢？更是忙不迭地点齐手下好手，呼啦啦一片紧随其后，生怕去得晚了，不仅分不到功劳，更可能得罪了那位煞气冲天的林掌门。一时间，数百骑卷起漫天黄沙，声势浩大，直扑西北。
众人一路疾驰，约莫一个时辰后，终于在前方一片背风的巨大沙岩下，望见了斩情派的身影。林河尘等人正在此暂歇，饮马喂料，一派肃杀井然。见到群雄赶来，燕星蝶、凌霜等弟子立刻警觉起身，手按兵刃，目光冷冽。倒是那五十名男弟子组成的弩队，依旧沉默地擦拭着弩机箭矢，纪律严明，仿佛外界的纷扰与他们无关。
清虚子率先下马，独自缓步上前，对着依旧坐于一块岩石上、闭目养神的林河尘拱手道：“林掌门，贫道与诸位同道前来汇合，共商诛魔大计。”
林河尘缓缓睁眼，眸光如冰水般扫过清虚子及其身后略显紧张的众人，尤其在看到那浩浩荡荡跟来的次一等门派队伍时，嘴角泛起一丝几不可察的冷笑。
西剑门掌门秦罗见状，连忙挤出笑容，上前一步，躬身道：“林掌门神威，方才战场我等已然瞻仰，实在令人心折！我西剑门上下，愿附骥尾，供林掌门驱策！”
“是啊是啊！”会月帮帮主是个胖大汉子，也赶紧接口，“林掌门但有吩咐，我会月帮万死不辞！”
一时间，几个小门派首领纷纷表态，言语间极尽奉承，只想与这尊杀神拉近关系。
林河尘却只是漠然听着，待他们声音稍歇，才冷冷开口，声如玉磬，却字字砸在众人心头：“光说无用。尔等若真想与我斩情派交好，或是证明自身非是累赘……”他顿了顿，目光锐利如刀，“便在此番征讨‘血屠’之战中，多杀几个他手下的恶徒吧。首级与功绩，自会记下。空口白话，在本座这里，一文不值。”
众人闻言，心中一紧，却也不敢反驳，只得连声应“是”，暗暗发誓此番定要奋力杀敌，不敢有丝毫懈怠。
就在此时，后方马蹄声再次响起，却是胡秉正方丈、少林空性、空相禅师，率领着正骨寺、少林两派僧众以及其余各派大部人马，终于赶到。他们人数最多，行装亦最为齐整，经幡、佛钟隐隐可见，自有一股宝相庄严之气，与斩情派的肃杀、其他门派的江湖气息截然不同。
林河尘一见胡秉正与少林僧众，刚刚稍霁的脸色瞬间又沉了下来，凤眸之中寒光闪烁，显然是想起了先前空性那“有伤天和”的指责，以及胡秉正那在他看来毫无用处的慈悲论调。他冷哼一声，周身气息骤然变冷，眼看便要发作。
清虚子见状，心中暗叫一声“不好”，这联盟若在此时因口角而散，前功尽弃矣！他不及多想，立刻上前一步，挡在林河尘与胡秉正等人之间，对着林河尘深深一揖，脸上堆起无奈而又恳切的笑容，朗声道：
“林掌门息怒！且听贫道一言！胡方丈与空性、空相二位神僧，德高望重，乃我正道武林之泰山北斗。只是……”他话锋巧妙一转，语气带着几分调侃与圆融，“只是他们年事已高，又是出家之人，平日参禅打坐惯了，这腿脚功夫，难免比不得我等这些常在江湖行走的‘年轻人’利索。从集结到赶路，又要顾及大队人马，速度上慢了一些，实非有意怠慢，还望林掌门海涵，看在诛魔大业份上，莫要计较这片刻迟延。”
他这番话，看似在解释胡秉正等人迟到的原因，实则将“年老”、“出家”、“腿脚不利索”等客观因素摆在台前，既全了少林、正骨寺的颜面，又给了林河尘一个无法继续发作的理由——总不能跟一帮“腿脚不利索”的老和尚较劲吧？更何况，清虚子自贬为“年轻人”，语气诙谐，极大地缓和了现场的紧张气氛。
果然，林河尘闻言，到了嘴边的讥讽之语又咽了回去。他瞥了一眼清虚子，又冷冷扫过胡秉正那确实带着风霜之色的面容，以及空性、空相那略显疲惫的神情，终是冷哼一声，不再言语。算是默认了这个解释，给了清虚子这个面子。
胡秉正何等智慧，岂能不知清虚子是在为自己解围？他心中感激，面上却不动声色，上前合十道：“阿弥陀佛。清虚道兄所言甚是，老衲等确是来得迟了，累得林掌门与诸位久候，恕罪恕罪。”姿态放得极低。
空性、空相虽心有不忿，但见胡秉正如此，又思及清虚子之言在理，且大敌当前，也只得强压不快，默然合十不语。
至此，讨魔联军各方势力，算是完成了一次磕磕绊绊的“聚首”。
既已汇合，接下来便是商讨进军之策。众人围拢过来，以胡秉正、林河尘、清虚子、徐长老、空性、明镜师太、玉磬子、木青等为首，于沙地之上铺开一张简陋的西北地域图。
胡秉正率先开口，声音沉稳：“林掌门先前已探得，‘血屠’老巢位于西北百余里外的‘黑风壑’。此地易守难攻，且有天然毒障。不知林掌门可还有更详尽的信息？”
众人的目光齐刷刷投向林河尘。
林河尘也不推辞，伸出纤长玉指，点在地图上“黑风壑”的位置，声音清冷，条理分明：“据擒获的舌-头招供，及本座方才远观侦查。黑风壑并非单一峡谷，而是由十数条深浅不一、纵横交错的沟壑组成，形如迷宫。其核心巢穴，位于最深处一处名为‘魔眼’的绿洲旁，有地下水源。”
他指尖滑动，在几条主要沟壑入口处点了点。
“血屠在此三处隘口，皆设有坚固营寨与瞭望塔，各有数百精锐驻守，互为呼应。其麾下核心战力约三千，装备精良，悍不畏死。其余依附马匪约六七千，分散于外围沟壑及周边沙海，以为屏障耳目。”
“至于毒障，”林河尘目光微凝，“并非终日弥漫，而是每日清晨与日落后，因地气与枯萎胡杨、毒草混合而生，色泽淡灰，带有麻痹之效，吸入过多会致人昏聩。午时阳光最盛时，毒障最弱，几乎消散。”
这番敌情剖析，清晰透彻，远超众人预期。连胡秉正与空性等人，都不禁暗暗点头，心道这林芳虽言语刺人，但行事确实缜密可靠。
清虚子抚须沉吟：“如此说来，强攻硬打，即便能胜，也必是伤亡惨重，且极易被其依托地利拖延，甚至遁走。”
徐长老洪声道：“那该如何？总不能在此干等吧！”
林河尘冷笑一声：“自然不能干等。本座有一策，尔等姑且听听。”
他指尖在地图上划出一条迂回路线。
“血屠兵力布防，重东、南两面，因其料定我等必从这两方而来。然其西、北两面，虽地势更为险峻，沟壑更深，巡逻兵力却相对薄弱，且认为有天险可恃，防备松懈。”
“我意，兵分三路。”
“第一路，为‘正兵’。”他看向胡秉正、少林、武当等派，“由胡方丈、徐长老统领，联合大部人马，明日午时毒障最弱时，大张旗鼓，佯攻东、南主要隘口。不必死战，但求声势浩大，吸引其主力注意力，牢牢牵制住。”
“第二路，为‘奇兵’。”他目光转向清虚子、昆仑、崆峒等派，“由清虚道长、玉磬子道长、木青道长率领，各派轻功高手、精锐弟子，携绳索、钩爪等物，于今夜子时，由本派派人引路，自西北侧最为险峻、无人看守的‘鹰愁崖’缒下，潜入黑风壑腹地。此行艰险，须得悄无声息。”
“第三路，”林河尘眼中寒光一闪，“由我斩情派主力，随奇兵之后潜入。待奇兵就位，正兵吸引敌军主力之时，我等便直扑其核心巢穴‘恶魔之眼’，执行斩首！诛杀血屠！”
此计一出，众人皆露沉思之色。正奇相辅，虚实相生，确是上佳策略。尤其将最危险、最关键的斩首任务揽于自身，更显斩情派之担当与魄力。
清虚子首先赞同：“林掌门此计大妙！贫道愿率华山弟子，为奇兵前锋！”
徐长老亦道：“好！我便与胡方丈，陪那血屠好好演一场戏！”
玉磬子、木青等人也纷纷表态愿为奇兵。
胡秉正沉吟片刻，问道：“林掌门，那潜入路线，果真万无一失？鹰愁崖之名，听来便知险峻异常。”
林河尘淡淡道：“本座既敢提出，自有把握。我派弟子已寻得一条隐秘兽径，虽险，却可通人。届时，我派凌霜，将亲自为奇兵引路。”他看向身旁那高挑清冷的女弟子，凌霜默默点头。
空性禅师却仍有疑虑：“阿弥陀佛。即便计划顺利，林掌门直捣黄龙，那血屠麾下近万之众，若见首领伏诛，群龙无首，四散奔逃，为祸更烈，又当如何？”
林河尘瞥了他一眼，语气带着一丝不耐与决绝：“大师莫非还想度化这近万嗜血狂徒不成？首恶既诛，余孽便是丧家之犬，惶惶不可终日。届时，或追杀，或任其自生自灭于这大漠，皆由后续而定。当务之急，是必杀血屠！若因顾虑余孽而错失良机，放虎归山，才是真正的为祸苍生！”
他这番话再次展现了其思维的极端与高效，却也让人无法反驳。的确，若不先除掉血屠这个核心，一切皆是空谈。
胡秉正见众人再无异议，便沉声道：“既如此，便依林掌门之策行事。各派速去准备，整顿人马器械，分配任务。今夜子时，奇兵出发！明日午时，正兵佯攻！望诸位同心协力，共诛此獠！”
“同心协力，共诛此獠！”群雄轰然应诺，声震大漠。尽管彼此间理念仍有龃龉，但在此刻，诛杀“血屠”的共同目标，将这支成分复杂的联军，暂时凝聚在了一起。
夕阳西下，将无垠沙海染成一片金红。各方人马各自归营，空气中弥漫着大战前的紧张与肃杀。斩情派营地更是安静得可怕，唯有磨砺兵刃的细微声响，以及弟子们眼中那压抑不住的、如同即将出鞘利剑般的寒光。
林河尘独立于沙丘之上，遥望黑风壑方向，素白衣袂在晚风中猎猎作响。明日，便是与那人间巨魔决生死之时。他抚过袖中暗藏的银簪，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。
姐姐，你若在天有灵，便看着吧。看我如何，再行屠魔之举……
这正是：
陈说利害定机谋，奇正相生画策周。
魔君挥指分三路，群英盟誓共讨仇。
欲知潜袭成败如何，且听下回分解。
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