宅院仍在不断修筑扩建，木料与砖瓦的清香混杂着泥土气息，在庭院中久久不散。
沈清芍站在廊下，望着工匠们忙碌的身影，眼神扫过庭院中的木芙蓉，种了不到半个月，在灵力的灌溉下已经长得郁郁葱葱。
她已在此处停留小半个月，本丸里不过才过了三天，这般悬殊的差异让她愈发困惑！
她转身找到正蜷在檐下打盹的狐之助，轻声问道：“你说过时政身处西历2205年，论背景已是未来，我们却身处过去，这二者的时空流速差异，未免也太大了吧？”
狐之助“扑通”一声瘫在榻榻米上，尾巴有一搭没一搭地扫着地面，百无聊赖地应道：
“就是这样呀，过去与未来本就时空流速迥异，更何况这里并非主位面的历史，只是从主时空分割出的无数位面之一罢了！”
“阿鲁基，我们去外面玩吧！清光抓到一只狸猫精哦，要不要去看看？”安定看见沈清芍，眼睛瞬间亮了，丢下扫帚就朝她跑过来，蓝色的衣摆随着脚步轻轻晃动。
“狸猫精？是山狸子吗？他怎么抓到的？”沈清芍顿时来了兴致，停下手中整理茶具的动作，好奇地追问。
一说起这事，安定就忍不住笑，摆了摆手：
“啊～在厨房逮到的！清光撞见它偷吃东西，手疾眼快就给按住了！那小家伙还想变个盘子躲起来，结果尾巴没藏好，一下子就露馅了！”
狐之助懒洋洋地趴在地板上，尾巴有一下没一下地扫着地面，慢悠悠插嘴：
“那种小妖怪也就擅长点变化术，弱得要命！阿鲁基不如把它扣下来，正好看门抓老鼠，省得我天天被老鼠吵得睡不好。”
“有道理，胖墩你还挺机灵！”沈清芍笑着揉了揉狐之助的脑袋，跟着安定往厨房走，刚到门口就听见里面传来细碎的挣扎声，一探头就看见：
一只灰扑扑的狸猫被清光按在地上，圆滚滚的身子扭来扭去，小爪子还在不停地扒拉地板，嘴里连声求饶：
“神明大人饶命啊！小的不是故意的，只是实在太饿了，才忍不住偷了块点心！”
“你可不老实哦，狸猫精！”清光对它的求饶充耳不闻，指尖轻轻敲了敲狸猫的脑袋，语气带着几分调侃：
“外面山林里物产丰富，怎么会没吃的？像你这样的妖怪，不至于连只兔子都抓不到吧？我可不信你。”
沈清芍走上前扮起白脸，轻轻拍了拍清光的胳膊，语气温和：
“算了，饶你一命！留下来吧，帮着扫扫庭院、捉捉老鼠也挺好，分担一些琐碎的活计干干吧！”
那只山狸猫瞬间兴奋起来，挣扎得更厉害了，眼睛里满是期待：
“真的要收我作家臣吗？太开心了！我终于不用流浪，也不用再被其他妖怪欺负了！”
“既然要留下，总得有个名字吧？”安定蹲下身，戳了戳狸猫毛茸茸的脸颊，“你这么灰扑扑的，叫‘小灰’怎么样？”
狸猫立刻摇头，小脑袋晃得像拨浪鼓：“不要不要！小灰太普通了！小的之前听人类说，有个词叫‘尘光’，又温柔又好听，能不能叫这个？”
沈清芍愣了一下，随即笑了：“尘光？挺特别的，就叫这个吧！从今天起，你就是这里的一员了，要好好干活，不许再偷吃东西哦。”
“遵命，家主大人！”尘光立刻停止挣扎，乖乖地从清光手下爬起来，抖了抖身上的灰尘，用小爪子拍了拍胸脯：
“小的一定好好打扫庭院、捉尽老鼠，绝不会给家主大人丢脸！”
一旁跟来的狐之助打了个哈欠，瞥了尘光一眼：“别光说不练，要是敢偷懒，我可饶不了你。”
“才不会偷懒呢！”尘光梗着脖子反驳，随即又凑到沈清芍身边，用脑袋蹭了蹭她的裤腿：“家主大人，那小的现在就去打扫庭院好不好？”
“不急，先让安定带你熟悉一下宅子里的环境吧！”沈清芍笑着说道，看着尘光蹦蹦跳跳地跟着安定跑出去。
清光也收起了调侃的神色，转身继续收拾厨房，庭院里很快传来了尘光和安定的嬉闹声，为原本安静的庭院，又增添了几分烟火气。
宅院终于扩建完毕，修缮也近尾声，正当一切即将步入正轨，生活却再度被打破平静：
“主公大人，外面有大名殿下的家老来访，是否要接见他们？”
今日轮到平野与厚看守据点，两个小短刀模样乖巧，面对访客，还天真地以为只是寻常贵族间的交际往来。
沈清芍放下手中经书，轻轻抚了抚鬓发，神色淡然地起身：“走吧，请他们进来，看看是什么来路。”
片刻后，待客的大广间内，那位大名的家老与随行武士皆被沈清芍的容光所慑，竹中义胜端正跪坐，俯身恳求道：
“君之美貌与藤原氏高贵家世，令我家主公倾心不已！在下斗胆恳请您屈尊，成为我家主公的侧室夫人，望您应允！”
沈清芍尚未开口，身后的平野与厚已惊得险些跳起来，刚要出声，便被她抬手制止。
她从容开口，语气温和却带着不容置喙的坚定：
“多谢大名殿下厚爱，只是妾身身为藤原分家这一支唯一血脉，家族传承至关重要。
先父在世时，早已为妾身定下招赘之约，夫君已然入府，实在辜负了大名的美意。”
竹中义胜闻言，心中大感失望，却也觉得情理之中，若非家道中落，堂堂藤原氏女，怎会栖身于此地？
若是寻常平民女子，无需多言，直接带回便是，可对方是名门之后，万万不能轻举妄动。
他轻叹一声，语气满是遗憾：
“那真是太遗憾了！不知在下是否有幸，得见府上主君一面？武藏国贵族寥寥，正该多加来往，共护一方安稳才是。”
早料到对方会有此一问，沈清芍掩唇轻笑，眸光流转间尽显从容：
“夫君日前已动身前往京都处理家族事务，约莫十数日便归，待他返程后，妾身自会派人将请帖送往大名府；
届时还望竹中大人代为转告主公，我夫妇二人将备下薄酒雅宴，恭请主公莅临，共叙情谊，以尽邻里之礼。”
身后的平野与厚目瞪口呆地看着自家主公与大名家老从容周旋、言辞得体，满心震惊：
他们从未想过，自家主公竟这般精通贵族社交之道！
他们自然不知，当年沈老夫人便是这般，不动声色地打发了无数前来求娶自家小姐的各色人等，这应对之术，早已刻入沈清芍的骨子里。
竹中义胜见沈清芍言辞周全、滴水不漏，既给足了主家颜面，又巧妙避开了当下的试探，心中暗叹其聪慧，随即起身行礼：
“既如此，在下便静候佳音，先行告辞。还望夫人代为向主君转达我家主公的问候，盼他早日归府。”
“竹中大人慢走，恕妾身不远送！”沈清芍微微颔首，目送竹中义胜一行离去，直至身影消失在门外，才缓缓收回目光，眸底掠过一丝不易察觉的冷意。
平野与厚这才敢上前，小声问道：“主公大人，刚才那位家老……是来逼您嫁人的吗？”
沈清芍揉了揉两人的脑袋，轻笑一声：“不过是些小麻烦，已经解决了，你们继续守好据点，我去处理些事！”
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