冰封神殿的喧嚣散去，只余下残破的冰晶断壁在寒风中呜咽。失去力量的星图碑静静矗立在大殿中央，表面的星辰纹路黯淡无光，仿佛沉睡了万古。凌尘伸手抚过碑体，指尖传来冰凉的触感，却能隐约感受到一丝微弱的联系——那道吞噬了星图本源的黑影并未走远，它的气息如同暗夜中的萤火，在天际留下一道淡淡的轨迹，指向中域的方向。
“它在等我们。”凌尘收回手，眼中闪过一丝锐利，“或者说，它在引诱我们。”
苏沐雪望着天际残留的紫芒，眉头紧锁：“那黑影的气息很诡异，既非魔气，也非蛮族的图腾之力，倒像是……某种被污染的星辰本源。”她出身寒月宫，对天地能量的感知极为敏锐，“我怀疑，黑煞魔宗与蛮族勾结，或许不只是为了抢夺神物，而是在进行某种献祭。”
阿蛮抱着手臂，小脸冻得通红，却依旧坚定地站在凌尘身侧：“不管是什么阴谋，只要大哥哥在，肯定能揭穿他们！”
凌尘低头看了眼少女冻得发紫的鼻尖，脱下身上的外袍披在她肩上。裘衣带着淡淡的星辉暖意，瞬间驱散了寒意。阿蛮抬头望他，眼中闪烁着亮晶晶的光，小声道：“谢谢大哥哥。”
“我们先离开雪域。”凌尘道，“这里的能量波动太过混乱，恐怕用不了多久就会引来更多麻烦。”他指的不仅是黑煞魔宗的残余势力，还有北境军——如今冰封神殿的变故闹得这么大，镇守北疆的军队不可能毫无察觉，若是被他们缠上，难免又是一场麻烦。
三人简单收拾了一番，将星图碑的残碑收入储物袋——即便失去力量，这碑体也是罕见的星辰石所铸，或许日后还有用处。随后，他们避开蛮族溃散的方向，朝着雪域边缘的寒水镇行去。
归途比来时更加艰难。失去了星图碑的制衡，雪域深处的罡风变得愈发狂暴，时而有被能量乱流惊扰的妖兽从冰缝中冲出，虽不足为惧，却也耽搁了不少时间。更麻烦的是，冰原上开始出现零星的黑影，它们如同潜伏在雪地里的毒蛇，远远缀在身后，既不靠近，也不离去，只在风雪中露出一双双闪烁着红光的眼睛。
“是血影堂的人。”苏沐雪握紧长剑，冰蓝色的灵力在周身流转，“他们的‘血影遁’最擅长追踪，一旦被盯上，很难彻底摆脱。”
凌尘早已察觉身后的窥探，那些黑影的气息与血屠同源，却更加隐蔽，显然是黑煞魔宗专门培养的杀手。他脚步未停，只是体内的太古战气悄然运转，在三人周身布下一层淡淡的星辉——这是星穹战主传承中的“匿星术”，能扭曲光线与气息，寻常修士根本无法察觉。
果然，身后的黑影渐渐失去了目标，徘徊片刻后便隐匿在风雪中，消失不见。
“好厉害！”阿蛮眼睛一亮，“他们好像瞎了一样！”
苏沐雪也暗自心惊，这门隐匿术竟能屏蔽血影堂的追踪，显然是极为高深的秘法。她看向凌尘的目光越发复杂，这个年轻人身上的秘密，似乎比传说中的星穹战主传承还要多。
行至第三日傍晚，前方终于出现了熟悉的轮廓——寒水镇的城墙在暮色中若隐若现，城头上的灯火如同寒夜中的星辰，透着一丝暖意。三人精神一振，加快了脚步。
刚靠近镇外的密林，凌尘却突然停下脚步，眼神微凝：“不对劲。”
苏沐雪和阿蛮也立刻警觉起来。寒水镇太过安静了，往日里这个时辰，镇口本该有往来的商队和修士，此刻却连半个人影都没有，只有几盏灯笼在风中摇曳，透着一股诡异的死寂。
“会不会是……出事了？”阿蛮声音发紧，下意识地攥紧了凌尘的衣角。
凌尘没有贸然靠近，他运转星穹战主的感知，将神识扩散开去。片刻后，他脸色微沉：“镇子里有血腥味，还有……北境军的气息。”
苏沐雪心头一紧：“北境军来了？他们怎么会这么快？”
“或许不是冲着我们来的。”凌尘道，“镇子里的能量波动很杂乱，像是刚经历过一场厮杀。”他顿了顿，补充道，“还有几股熟悉的气息，是青云宗和烈火门的人。”
“沈师兄他们？”苏沐雪又惊又喜，“难道他们一直在寒水镇等我们？”
凌尘没有回答，只是示意两人跟上，身形如同鬼魅般潜入镇外的密林。借着树影的掩护，三人悄然靠近镇墙，探头望去——
寒水镇的街道上空无一人，地面上散落着断裂的兵器和斑驳的血迹，几处房屋还在燃烧，火光映红了半边天。镇中心的广场上，数十名身着银甲的北境军正将一群修士围在中央，为首的将领身材魁梧，面容冷峻，腰间佩着一柄玄铁长刀，正是北境军的先锋统领赵烈。
被围困的修士约莫有二十余人，其中便有沈清寒和柳如烟，还有不少是其他宗门的弟子，此刻个个带伤，灵力萎靡，显然经过了一场苦战。
“沈清寒，你以为凭你们这些宗门杂鱼，能挡住北境军？”赵烈的声音如同寒冰，“识相的就把从雪域带出来的东西交出来，本统领或许还能饶你们一命！”
沈清寒拄着长剑，嘴角溢着血，却依旧挺直了脊梁：“赵烈！你身为北境军统领，不思抵御蛮族，反倒勾结黑煞魔宗，劫掠同道，就不怕朝廷问罪吗？”
“朝廷？”赵烈嗤笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“在这北境，本统领的话就是王法！别以为我不知道，你们从冰封神殿带出来了好东西，识相的赶紧交出来，否则……”他挥了挥手中的长刀，刀光在火光中闪烁着森冷的寒芒，“休怪我刀下无情！”
周围的北境军发出一阵狞笑，手中的长枪缓缓逼近，显然没打算给被困的修士留活路。
柳如烟捂着受伤的胳膊，怒视着赵烈：“你胡说！我们根本没找到什么神物，倒是你们，和黑煞魔宗的人鬼鬼祟祟，肯定没安好心！”
“死到临头还嘴硬！”赵烈眼中杀意暴涨，“给我拿下！反抗者，格杀勿论！”
北境军的士兵应声上前，长枪如林，朝着被困的修士刺去。沈清寒等人虽奋力抵抗，却已是强弩之末，眼看就要丧命于枪下。
“住手！”
一声清喝划破夜空，如同寒冰落地，带着刺骨的寒意。
赵烈等人循声望去，只见苏沐雪从阴影中走出，素白的裙摆在火光中飘动，手中长剑泛着冰蓝的冷光。
“寒月宫的人？”赵烈眼中闪过一丝意外，随即冷笑，“来得正好，省得本统领再去找你了。听说你在冰封神殿和那星穹战主的传承者走得很近，识相的就把他交出来，否则连你一起拿下！”
苏沐雪没有理会他的威胁，目光扫过被困的修士，声音清冷：“北境军镇守疆土，本该护佑百姓，如今却勾结魔道，残杀同道，就不怕寒月宫与各大宗门联名上奏，掀翻你这北境军的天吗？”
“联名上奏？”赵烈像是听到了天大的笑话，“等你们成了死人，谁还会为你们说话？”他挥刀指向苏沐雪，“给我一起拿下！”
几名士兵调转枪头，朝着苏沐雪扑来。
就在此时，一道身影如同鬼魅般从阴影中闪出，挡在苏沐雪身前。
“你的对手，是我。”
凌尘的声音平淡无波，却带着一股不容置疑的威压。他身形未动，体内的太古战气已如潮水般涌出，无形的域场扩散开来，将冲来的士兵尽数笼罩。
“咔嚓！”
几声脆响，士兵们手中的长枪竟在无形的压力下寸寸断裂，他们本人也被震得倒飞出去，口吐鲜血摔在地上，再无动弹之力。
“什么人？！”赵烈脸色剧变，他从未见过如此诡异的手段，对方明明没有动手，却能仅凭气息震伤自己的士兵。
沈清寒和柳如烟看到凌尘，眼中瞬间爆发出狂喜：“凌兄！”
凌尘没有看他们，目光落在赵烈身上，眼中闪过一丝冷冽：“黑煞魔宗给了你什么好处，让你甘愿做他们的走狗？”
赵烈心中惊疑不定，却依旧色厉内荏道：“你就是那个星穹战主的传承者？哼，不过是个乳臭未干的小子，也敢妄议本统领？今日就让你知道，北境军的厉害！”
他猛地拔刀，玄铁刀上灌注了浓郁的灵力，刀身泛起一层土黄色的光晕——这是北境军的独门战技“裂地刀”，据说能劈开千斤巨石。
“死！”
赵烈一声暴喝，刀光如匹练般斩出，带着崩裂大地的威势，朝着凌尘当头劈下。
凌尘站在原地，连眼皮都未抬一下。就在刀光即将及体的瞬间，他体内的星穹衣虚影骤然凝实，金色的战甲表面流转着星辉，如同覆盖了一层坚不可摧的壁垒。
“铛！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣，赵烈的裂地刀狠狠斩在星穹衣上，却只激起一串璀璨的火花，连一丝痕迹都未能留下。反震的巨力让他虎口崩裂，玄铁刀险些脱手飞出，整个人踉跄着后退了数步，满脸的难以置信。
“这……这是什么防御？！”
凌尘缓缓抬起手，指尖一道星辉凝聚：“你不该动寒水镇的人。”
话音未落，星辉已如流星般射出，瞬间洞穿了赵烈的肩膀。
“啊！”赵烈发出一声惨叫，鲜血喷涌而出，玄铁刀“当啷”落地。他看着肩上的血洞，眼中充满了恐惧，哪里还敢停留，转身就想逃跑。
“留下吧。”
凌尘一步踏出，身影瞬间出现在赵烈身后，手掌轻轻按在他的后心。太古战气涌入，瞬间封锁了对方的经脉。赵烈只觉得浑身一麻，灵力彻底溃散，瘫倒在地上。
周围的北境军见状，吓得魂飞魄散，纷纷扔下武器跪地求饶。他们实在无法理解，这个看起来平平无奇的青年，为何会强到如此地步——连统领的裂地刀都伤不了他分毫！
“凌兄！”沈清寒挣脱束缚，快步上前，脸上满是感激，“若非你及时赶到，我们今日恐怕……”他身后的修士们也纷纷上前道谢，看向凌尘的目光充满了敬畏。
柳如烟捂着受伤的胳膊，瞪了眼地上的赵烈，又看向凌尘，小声道：“凌兄，这家伙怎么办？”
凌尘看了眼瘫在地上的赵烈，又扫过那些跪地的士兵，淡淡道：“废了修为，扔出镇外。”
这话一出，北境军的士兵们脸色惨白，却没人敢反抗。沈清寒等人立刻上前动手，对于这些助纣为虐的家伙，他们可不会心慈手软。
处理完北境军，沈清寒才解释道：“我们离开秘境后，总觉得心里不安，便在寒水镇等你。没想到昨日北境军突然封锁了镇子，说是要‘清剿魔道余孽’，实则是在搜捕从雪域出来的修士。我们与他们理论，却被他们围攻……”
“他们在找星图碑。”凌尘道，“或者说，在找从冰封神殿带出来的东西。”
苏沐雪补充道：“赵烈与黑煞魔宗的血屠早有勾结，刚才我在镇外听到他的手下汇报，说血屠已经逃向中域，还留下话，让赵烈不惜一切代价拖住我们。”
“中域……”凌尘抬头望向南方的天际，那里的夜色深沉，却仿佛有无数双眼睛在暗中窥伺。
寒水镇的灯火重新燃起，幸存的镇民小心翼翼地走出房屋，收拾着狼藉的街道。沈清寒等人在镇上的药铺处理伤口，苏沐雪则在清点北境军留下的物资——其中竟有不少标注着黑煞魔宗标记的丹药，显然是双方勾结的铁证。
阿蛮坐在客栈的火炉旁，捧着一碗热汤，小口小口地喝着。她看着窗外忙碌的身影，又看了眼坐在对面闭目养神的凌尘，轻声道：“大哥哥，我们真的要去中域吗？那里好像有很多危险。”
凌尘睁开眼，目光落在少女脸上，语气平静却带着力量：“越是危险的地方，才越有真相。当年星穹战主的背叛之谜，黑煞魔宗的真正目的，还有那道吞噬星图本源的黑影……都在中域等着我们。”
他顿了顿，补充道：“而且，你不想为你师父报仇吗？”
阿蛮握着汤碗的手猛地收紧，眼中闪过一丝坚定：“想！”
“那就跟我走。”凌尘站起身，望向窗外沉沉的夜色，“中域的路，我们一起走。”
苏沐雪恰好走进来，听到这话，眼中闪过一丝笑意，上前一步道：“寒月宫的传讯符显示，中域最近不太平，各大势力都在追查一股神秘的星辰异动，或许与那黑影有关。我们正好可以借着寒月宫的渠道，打探消息。”
沈清寒也跟着进来，抱拳道：“凌兄，青云宗在中域的分舵人脉广博，若是你需要，我可以修书一封，让他们多加照拂。”
凌尘看着眼前的众人，心中微动。从苍莽山脉的孤身一人，到如今身边有了同伴，这一路的际遇，或许正是星穹战主传承中，他最缺少的东西。
“多谢。”他点头，“明日一早，我们出发。”
夜色渐深，寒水镇的灯火次第熄灭，只有客栈窗边的那盏灯笼，在风中摇曳着温暖的光。
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