离开工业园废墟，队伍向着坐标指引的远郊行进。城市废墟逐渐被抛在身后，取而代之的是荒芜的田野和龟裂的公路。空气中弥漫的晶尘浓度似乎略有下降，但危险并未远离，反而因环境的开阔而更加难以预测。陆灼让队伍保持紧凑队形，他和沈诀依旧处于核心位置。
沈诀的状态比之前更不稳定。规则反噬如同附骨之疽，即使有陆灼定期输送能量压制，他依旧时常陷入短暂的虚弱，脸色苍白得近乎透明。但他拒绝放缓脚步，只是沉默地坚持着，冰蓝色的眼眸深处，数据流闪烁得比以前更加频繁，仿佛在对抗着什么，又像是在竭力计算着某种可能性。
“你的反噬……是不是加重了？”趁着短暂休整，陆灼将水壶递给沈诀，眉头紧锁。他能感觉到，沈诀体内那股冰寒的能量正在与某种无形的枷锁激烈对抗。
沈诀接过水壶，指尖冰凉。“透露‘筛选’相关信息，以及频繁动用权限干扰现实，加速了反噬进程。”他喝了一小口水，语气平静得像在说别人的事，“我在尝试重新定义与核心指令的交互协议，但这需要时间……和能量。”
陆灼的心沉了下去。他握住沈诀的手腕，将一股更精纯的银白能量缓缓渡了过去。“需要多少，我给你多少。”他的声音低沉而坚决。
沈诀抬眼看他，冰蓝的眼底似乎有什么情绪闪动了一下，最终化为一声几不可闻的轻叹：“你的能量……很特别。它似乎在……滋养我的‘存在’本身，而不仅仅是压制反噬。”
连续跋涉数小时后，一座废弃的高速公路服务区出现在视野尽头。残破的建筑像巨兽的骨架匍匐在荒原上，几只低级晶骸在停车场漫无目的地游荡。
“今晚在这里过夜。”陆灼下令。队伍需要休整，他也需要时间帮助沈诀稳定状态。
凌薇带领队员迅速清理了服务区主楼内的威胁，并设置了简易的警戒陷阱。主楼内还算完整，货架上早已空空如也，但至少能遮风避雨。
夜幕降临，荒原的寒风呼啸着穿过破碎的窗洞。队员们轮流守夜，其余人抓紧时间休息。陆灼和沈诀在一个相对干净的办公室内，陆灼持续为沈诀输送着能量，银白与冰蓝的光晕在黑暗中交织，映照着两人沉静的侧脸。
突然，沈诀猛地睁开眼，瞳孔中冰蓝光芒大盛！
“有高优先级数据包……强行接入……来自……”他的声音带着一丝痛苦的凝滞，身体微微颤抖，“来自……‘观察者网络’的……废弃缓存区！”
不等陆灼反应，沈诀的双眼彻底变成了冰蓝色的光源，一段模糊、闪烁、夹杂着大量噪点的影像，不受控制地投射在办公室斑驳的墙壁上——
那是一片纯白的、充满未来科技感的广阔空间。无数巨大的透明柱状容器林立，里面悬浮着各种形态的生命体，有人类，有动物，甚至有一些难以名状的怪异存在。所有容器都连接着密密麻麻的管线，通向空间中央一个巨大的、不断进行着复杂演算的光脑。
视角快速拉近，聚焦在其中一个容器上。里面悬浮着的，赫然是一个年幼的、紧闭双眼的男孩！他有着柔软的黑发和苍白的皮肤，容貌与沈诀有七八分相似！
影像旁跳动着冰冷的、非人类的文字标识：【候选者SJ-07 | 状态：深度休眠 | 观测权限：已冻结】
紧接着，影像剧烈晃动，警报声响起，纯白空间内亮起危险的红光。似乎是遭到了某种外部攻击或发生了内部故障。在混乱中，承载着男孩的容器破裂，营养液四溅……影像到此戛然而止，墙壁恢复黑暗。
沈诀眼中的蓝光熄灭，他脱力地向后倒去，被陆灼一把扶住。他的呼吸急促，额头上布满冷汗，眼神中充满了前所未有的迷茫与……一丝痛苦。
“那是……什么？”陆灼的声音干涩。那个男孩，那个编号SJ-07……是沈诀的过去？
“我不知道……”沈诀的声音微弱，带着真实的困惑，“我的核心数据库里……没有这段记录。‘观察者’不应该有…… childhood（童年）。”
就在这时，办公室外传来凌薇急促的警报声和能量武器交火的轰鸣！
“敌袭！是深红学院的人！他们追上来了！”
陆灼眼神一厉，将虚弱的沈诀护在身后，银白雷电瞬间萦绕周身。他冲出办公室，只见服务区外围，数十名穿着深红色制服、装备着制式能量武器的士兵正在猛攻防线！他们的攻击井然有序，配合默契，火力远超之前的掠食者和疯子研究员。
为首的一名军官，目光冰冷地锁定着陆灼，手中举着一个不断发出刺耳尖鸣的探测器。
“目标确认！高价值‘野生变量’及其关联‘异常观察体’！优先捕获，抵抗者，格杀勿论！”
深红学院，不仅知道他们的行踪，更是直接冲着他和沈诀而来！“野生变量”？“异常观察体”？他们知道多少？
战斗瞬间白热化。银白雷光与深红色的能量束在夜色中疯狂对撞。
陆灼护在沈诀所在的办公室门前，如同不可逾越的雷霆壁垒。他的眼中燃烧着冰冷的怒火。
无论沈诀过去是什么，现在，他是他的共犯。任何人，想动他，都得先问过他手中的雷霆。
而沈诀靠在门框边，看着陆灼战斗的背影，冰蓝的眼眸中，迷茫渐渐被一种冰冷的决意所取代。有些真相，他必须亲自去揭开。
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