泰国北部丛林的夜晚，潮湿闷热，各种不知名的虫鸣和远处野兽的低吼交织成一片令人不安的交响。江誉潜伏在距离丛林服务器入口约三百米外的一处茂密树冠中，全身覆盖着伪装网，与周围的环境几乎融为一体。他已经在此处静止不动超过六个小时，像一块没有生命的石头，只有偶尔通过微型望远镜扫视入口区域的细微动作，证明着他的存在。
自昨天冒险向那名瘦小“工蜂”传递出指南针后，整个设施外部一切如常。放风、换岗、技术人员检修……节奏规律得令人窒息。那个指南针如同石沉大海，没有激起任何可见的涟漪。这反而让江誉心中的不安感愈发强烈。要么，指南针被及时发现并处理了，内部正在进行悄无声息的清洗；要么，那名“工蜂”隐藏得极深，正在暗中寻找机会。无论哪种可能，风暴都在酝酿。
就在他考虑是否要再次抵近侦察，或者暂时撤离以观察反应时，与“夜枭”保持的、经过高度加密和跳转的卫星数据链路，传来了一阵极其轻微但急促的震动提示——这是最高优先级的警报。
江誉立刻将注意力集中到隐藏在耳道深处的微型骨传导耳机上。
“截获到一条紧急加密通讯，”“夜枭”的声音冰冷而迅捷，透过变声器后更显非人质感，“源头发射功率极强，定向波束，从你所在设施内部发出，目的地指向欧洲，很可能使用了卫星中继。加密方式……是‘蜂巢’最高级别的‘暗影’协议，与之前‘清道夫’相关活动的加密特征吻合。”
江誉屏住呼吸。终于来了。
“内容能破译多少？”
“协议强度太高，无法实时完全破解。但通过分析数据包头部结构和已知的‘清道夫’指令模式库比对，捕捉到几个高频关键词碎片，可信度超过百分之八十五。”“夜枭”停顿了半秒，似乎在确认数据，“关键词包括：‘清洁工已就位’、‘目标确认’、‘痕迹评估’、‘待处理指令’……以及一个地理坐标代码，初步解析指向……东南亚某区域，与你当前位置高度重叠。”
“清洁工”……这是“清道夫”行动队的内部代号！他们不仅发出了信号，而且已经“就位”，目标“确认”，正在评估“痕迹”——这很可能指的就是他江誉在这里活动留下的蛛丝马迹，或者……是内部出现了需要清理的“污点”！
几乎在“夜枭”话音落下的同时，江誉的望远镜镜头里，捕捉到了河谷对岸入口处的异常动静。那扇伪装成岩壁的门，比预定放风时间提前了整整一个小时，悄无声息地向内滑开。没有日常的守卫先出来警戒，而是直接走出了四名身着全黑色作战服、装备精良的人员。
他们的动作与之前见过的守卫截然不同。迅捷、无声、配合默契，如同暗夜中流动的阴影。四人一出洞口，立刻呈扇形散开，两人持改装过的短突击步枪警戒四周，另外两人则迅速蹲下，开始用便携式设备扫描地面和空气，动作专业而高效。其中一人抬头时，江誉透过高倍镜看到了他脸上戴着的、带有多种光学镜片的战术目镜，以及下半张脸覆盖的、疑似具备空气采样和分析功能的呼吸面罩。
这是专业级的战场清理小队。是“清道夫”的人！他们来得太快了！
江誉的心脏猛地一缩，身体本能地压得更低，几乎停止了呼吸。他庆幸自己选择了足够远的距离和足够高的潜伏点，并且极端谨慎地处理了所有接近路径的痕迹。
紧接着，一辆没有任何标识、但底盘极高、轮胎宽大的深绿色越野车，如同幽灵般从洞口旁一条被藤蔓完全覆盖的狭窄通道里驶出，停在洞口。车上又下来两名同样装束的黑衣人，从车内搬下几个沉重的、密封的金属箱，快速运入洞内。
整个过程不超过三分钟，洞口再次关闭，外面只留下两名“清道夫”队员继续在外围进行细致的侦察和布防。他们开始沿着溪流上下游方向仔细搜索，重点检查那些可能藏匿观察点的地方。
江誉知道，自己不能再待下去了。对方的反侦察能力远超预期，继续停留，暴露只是时间问题。而且，“清道夫”的到来意味着这里的安保等级瞬间提升到了最高级别，任何进一步的侦察行动都等同于自杀。
他必须立刻撤离。
但撤离路线需要重新规划。来时的路径很可能已经被对方预判或正在搜索。他需要一条更隐蔽、更出人意料的路线。
他的目光投向了脚下幽深黑暗的河谷，以及那条在月光下泛着微弱磷光的溪流。水路。这是最危险，但也可能是最意想不到的通道。溪流两岸植被茂密，可以提供掩护，水流声可以掩盖行动的声音，而且能快速远离这个区域。
他小心翼翼地开始后退，像一只树懒般缓慢而无声地从树冠层向下移动。每一下移动都经过深思熟虑，避免触碰任何可能发出声响的枝叶。几分钟后，他安全地回到了地面，隐没在齐腰深的蕨类植物丛中。
他没有立刻奔向溪流，而是先向与溪流垂直的方向快速移动了数百米，制造了一个假象路径，然后才折返，利用一块巨大的岩石作为掩护，悄无声息地滑入了冰冷刺骨的溪水中。
河水瞬间浸透了他的衣物，寒意刺骨。他调整好呼吸，将背包举过头顶，只露出鼻子和眼睛，借助水流的推力，无声地向下游漂去。他尽量贴近岸边的阴影，利用垂下的藤蔓和突出的树根作为掩护。
漂出大约一公里后，他听到上游方向传来了隐约的引擎声，似乎是那辆越野车在沿着河岸行驶搜索。他立刻潜入水中，紧紧抓住一块水下的岩石，直到引擎声远去。
正当他准备再次浮出水面换气时，一阵极其微弱、但异常清晰的对话片段，顺着水流声，飘进了他浸在水中的、特制的防水耳机里。信号很弱，断断续续，似乎是某个“清道夫”队员在溪边短暂停留时，开放式麦克风捕捉到的：
“……目标（刺啦…）…‘工蜂’七号…确认接触过外部物品（刺啦…）…指南针…低科技手段（刺啦…）…愚蠢…”
“……痕迹（刺啦…）…单一入侵者…专业…（刺啦）…不是警方…”
“……‘蜂后’指令（刺啦…）…活捉优先…（刺啦）…问出背后网络…”
“……清理程序（刺啦…）启动…‘工蜂’七号…处理掉…（刺啦）…确保沉默…”
声音戛然而止，似乎是说话者走远了，或者关闭了麦克风。
江誉浮出水面，大口呼吸着潮湿的空气，心却沉到了谷底。信息量巨大而残酷！
1. 指南针果然被发现了，那名瘦小的“工蜂七号”被确认接触过，即将被“处理”。
2. 对方判断入侵者是专业的独狼，并非官方力量。
3. 李志（蜂后）下了指令，要活捉他，目的是挖出他背后的情报网络（很可能指向“夜枭”）。
4. “清道夫”的清理行动已经开始，包括内部灭口。
他不仅没能救到人，反而可能加速了那个“工蜂”的死亡。一股强烈的愧疚和愤怒涌上心头，但立刻被他强行压下。现在不是情绪化的时候。
他继续向下游漂流，速度更快，更加警惕。他知道，活捉的命令意味着对方会使用非致命武器，但“清道夫”的“非致命”往往比死亡更痛苦。他必须尽快远离这片区域，回到相对安全的城镇。
一个多小时后，溪流汇入一条更宽阔的河流。江誉选择了一处水流平缓、植被茂密的河岸上岸。他迅速检查了装备，大部分电子设备由于提前做了防水处理，状态良好。他换上了干燥的衣物，将湿衣服埋入泥中。
他需要一个新的藏身点，并尽快与“夜枭”联系，通报“清道夫”已介入和活捉指令的情报。对方的网正在收紧，接下来的每一步，都将更加危险。丛林服务器这条线，暂时无法再碰了，但“清道夫”的出现本身，也印证了这里的重要性。
他最后望了一眼丛林深处的方向，那里吞噬了一个可能渴望自由的灵魂，也潜伏着想要捕获他的猎手。然后，他转身，无声地消失在河岸另一侧更茂密的丛林中，像一滴水融入大海。
猎手与猎物的角色，在暗夜中再次模糊。而“清道夫”那冰冷、不带感情的声音，如同幽灵般，在这片热带雨林中回荡，预示着更残酷的追猎即将开始。
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