黄昏时分，天空泛着灰紫色的暮光。
青川城东市大街人来人往，叫卖声不断。
陈墨走进城门时，脚步没停。他身形瘦削，动作却利落。右眼有一道旧疤，被半张银制面具遮住。深色劲装外罩靛蓝道袍，腰间挂着一串二十四枚铜钱串成的法器。手里一根墨玉烟杆慢慢转动。
他是阴阳师，没有门派，也不归任何势力管。
刚进城，他就察觉到了。空气里有股阴气，不重，但持续不断。像有人在暗处喘气，断断续续，却不肯停下。
他没抬头，视线扫过街边摊贩、行人、灯笼。这些活人的气息混在一起，本该压住阴气。可那股冷意还在，藏在人群里，贴着地面爬。
他知道这意味着什么。
前面人群突然散开。有人惊叫，声音短促。一个青年从人群中踉跄冲出，脸色发青，额上全是冷汗。他双手乱抓，嘴里喊着听不清的话。
街上的人纷纷后退，躲到摊位后或屋檐下。没人敢靠近。
陈墨站在原地，看着那青年。
青年二十出头，穿粗布衣，脚上鞋子磨破了边。右手手腕有一圈紫黑色印记，像是被什么东西死死攥过。他眼神涣散，可偶尔闪过一丝清明时，会猛地看向某个空处，像是看见了别人看不见的东西。
陈墨明白了。
这人已经被附身了，还不止一次。阴气入体，魂魄动摇，再拖半个时辰，要么疯，要么死。
他往前走了三步，站定。
青年忽然转头，直勾勾盯住他。
陈墨抬起左手，慢悠悠转了下手里的墨玉烟杆。
“你身上那只鬼，”他说，“品味真差。”
青年没反应。但周围温度骤降，连街角刚点起的灯笼都晃了一下。
陈墨没动，声音也没抬高：“大白天出来抢舍，就为了啃个穷小子？你生前欠债没还清，死后还赖账？”
空气凝住了一瞬。
青年身体猛地一抖，脖子以不正常的角度歪向一边。下一秒，一张扭曲的脸从他背后浮现出来。半透明，五官错位，嘴角裂到耳根。
恶鬼现形了。
它盯着陈墨，喉咙里发出嘶哑的声音。
陈墨冷笑：“戴帽子不知道摘？见前辈这么无礼？”
他右手一翻，掌心多出一道黄符。指尖轻弹，符纸飞出，在空中自燃成一道火线，直扑恶鬼面门。
恶鬼怒吼，身影急退。青年当场跪倒，口吐白沫。
火线追击，在恶鬼肩头烧出一个洞。黑烟冒起，腥臭味扩散。
恶鬼终于松开青年，整个身体向后飘去，贴在对面墙上，像一张被钉住的破布。
陈墨走上前，离它三步远停下。
“滚回地底。”他说，“下次再让我碰上，不是烧肩膀这么简单。”
恶鬼瞪着他，眼里全是恨意。它没说话，但嘴一张一合，像是在诅咒。
陈墨抬手，第二道符已夹在指间。
恶鬼终于消散，化作一缕黑雾钻进石缝。
街上安静了几秒。
有人小声说：“是……是驱邪的师父？”
“刚才那是什么？鬼吗？”
“他一个人就给打了回去？”
陈墨没理他们。他蹲下检查青年。手腕上的紫黑印记淡了些，呼吸也稳住了。
不算晚。还能救。
他从袖中取出一个小布包，打开，里面是几粒褐色药丸。捏开青年的嘴，塞了两粒进去。
青年喉咙动了动，咽了下去。
陈墨站起身，拍了拍手。
围观的人群自动分开一条路。有人想问话，看到他的面具又不敢开口。
他转身要走。
就在他迈出第一步时，脚边的石缝里，那缕未散尽的黑雾突然颤动。
一股极低的声音钻进他耳朵——
“你逃不掉……它知道你来了……”
陈墨脚步一顿。
他低头看那石缝。黑雾已经没了。
他没回头，也没停下太久。继续往前走，步伐没变。
但手里的墨玉烟杆转得慢了。
他知道刚才那句话不是幻觉。
恶鬼临走前留的，不是威胁，是传话。
有人在背后操控这事。而那个“它”，已经盯上他了。
他没在意。这种事见得多了。
走到街口拐角，他停下，从怀里摸出一块巴掌大的罗盘。铜壳老旧，指针微微晃动。
他看了两秒，收起来。
青川城比他想的更乱。
但这不关他事。他只是路过。
他抬脚准备离开东市。
远处传来一阵锣声。三长一短，是夜巡开始的信号。
几个穿着皂衣的巡街差役提灯走来，领头的胖差役大声吆喝：“天快黑了！都回家！不准聚集！”
人群迅速散开。
那个昏过去的青年还躺在地上。没人敢扶。
陈墨看了一眼，转身要走。
走了五步，他又停下。
叹了口气。
他折返回去，弯腰把青年扛上肩。
青年很轻，像一捆干柴。
他走向街边一间药铺。门关着，但没上锁。他一脚踹开，进去把人放在角落草席上。
柜台后缩着个老头，吓得直哆嗦。
陈墨扔过去一粒碎银：“明天早上给他喂热水，别让他吹风。”
老头接过银子，结巴着说谢谢。
陈墨没应，出门。
夜风刮过巷口，吹起他的道袍一角。
他站在药铺门口，望着远处城墙。
城内灯火零星亮起。
他本该现在就出城的。
但他没动。
罗盘刚才的震动不是错觉。
这城里有东西在拉扯他的气息。
而且……
他摸了摸右眼的疤痕。
那里有点发烫。
不是疼，是一种熟悉的压迫感。
以前每次遇到强怨灵，都会这样。
他不想管这事。
可他已经出手了。
既然出了手，就不能半途扔下。
他低头看了看手里的墨玉烟杆。
“麻烦。”
他喃喃了一句，往城中心走去。
街越来越窄，人越来越少。
风吹过空荡的巷子，卷起几张废纸。
他走得很慢，但每一步都很稳。
身后，药铺的门缝里，那缕黑烟悄悄爬出，贴着墙根溜向黑暗深处。
陈墨没有回头。
他知道，今晚的事还没完。
他也知道，有人正等着他走进某个地方。
但他不在乎。
他只是个路过除妖的阴阳师。
谁惹他，他就灭谁。
哪怕对方是鬼。
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