【基地公告：外围探索与资源回收雇佣兵计划，即刻启动招募！】
冰冷的电子合成音，伴随着中央广场及各处屏幕上滚动的鲜红文字，如同投入平静湖面的巨石，在初步安定下来的幸存者群体中，掀起了巨大的波澜。
公告内容简洁而残酷，却又带着令人无法抗拒的诱惑：
· 任务性质： 高风险。离开基地庇护，深入沦陷区，执行侦察、救援特定目标、回收重要物资、清理威胁等任务。
· 招募对象： 所有身体条件符合要求的幸存者（需通过准入考核）。
· 待遇与风险：
· 任务积分回报，远超基地内部任何岗位，视任务难度及完成度，单次任务积分可达数千至数万！
· 允许预支基地商城武器装备（需签订积分抵押协议）。
· 最大诱惑：考核通过者，将即刻获得【基因强化药剂（Ⅰ型）】的注射资格！并签订协议，通过后续任务积分偿还部分费用！
· 警告： 外部环境极度危险，伤亡率预计极高。选择参与，即代表自愿承担一切后果。
基因药剂！即刻获得！
这短短一行字，像是有魔力一般，瞬间点燃了许多人眼中压抑的火焰。那高达十万积分的天堑，似乎出现了一条用命去搏的捷径！
广场上，屏幕前，人群再次聚集，议论声比之前讨论积分制度时更加嘈杂、更加激动。
“直接给基因药剂？！真的假的？”
“外面……那可是地狱啊……”
“但有了基因药剂，活下去的机会就大得多！而且积分那么高！”
“妈的，拼了！在基地里扫垃圾，什么时候才能出头？”
反应最迅速的是那些退伍军人。他们彼此对视，眼中没有丝毫犹豫，只有一种重回战场的决然和对于力量的渴望。他们的经验、技能和心性，本就是为这种环境准备的。几乎在公告发布后的几分钟内，所有分配到防卫岗和部分技术岗的退伍老兵，就全部来到了指定的报名点。
紧接着，是一些原本被分配到后勤岗、基础劳务岗，但身体条件不错，心中尚存血性与不甘的年轻人。他们受够了被动等待和缓慢积累，外面的危险固然可怕，但基因药剂和丰厚积分代表的未来，更让他们心动。
甚至，连少数科研岗位的年轻助手，在权衡之后，也咬咬牙加入了报名的行列。知识固然重要，但在朝不保夕的末世，自身强大的力量，才是最根本的保障。
报名点前排起了长龙，气氛凝重而热烈。
……
考核场地，位于基地下层一个专门开辟的巨大空间。这里模拟了部分外部环境，废弃的车辆残骸、断裂的墙体、昏暗闪烁的灯光，营造出一种压抑而危险的氛围。
考核并非儿戏。
第一项，极限体能。不是在跑步机上，而是在模拟了各种障碍、需要不断攀爬、跳跃、负重前进的复杂场地内，进行超高强度的耐力与力量测试。负责监考和记录数据的，是几名眼神冷冽的人造人士兵。他们的存在本身，就带来一股无形的压力。更让参与考核者心惊的是，这些士兵偶尔展露出的非人速度与力量——轻松提起数百公斤的障碍物，如同猎豹般窜上高台——无不昭示着他们远超常人的实力。有消息灵通的人低声透露，这些人造人士兵，据说都已经是“二阶基因战士”！
这个传闻，更是刺激了所有考核者。他们连一阶都还未达到，而这些基地的骨干，早已走在更前方！
第二项，反应与射击。在光线变幻不定、突然出现移动靶（模拟丧尸）的通道内，使用训练用枪械进行射击。不仅要准，更要快，还要在干扰下保持冷静。
第三项，心理抗压与团队协作模拟。参与者被置于全息投影制造的极端环境中——被尸群包围、队友“受伤”需要救援、面对稀缺资源如何分配等。澪的声音会冰冷地提出各种尖锐问题，评估他们在高压下的决策能力和协作精神。
整个考核过程，堪称魔鬼。
不断有人因体力不支倒下，有人因射击成绩不合格被淘汰，更有人在心理测试中崩溃，暴露出自私、怯懦或无法承受压力的一面。
汗水浸透了衣背，粗重的喘息和偶尔因失误产生的懊恼低吼在场馆内回荡。
但，终究有人坚持了下来。
那些退伍老兵们，凭借着扎实的底子和坚韧的意志，大部分都较为顺利地通过了考核。他们的眼神始终锐利，动作干净利落。
一些身体素质出色的年轻人，也咬着牙，拼尽全力，跌跌撞撞地冲过了终点线。
当最后一项考核结束，所有参与者几乎都瘫倒在地，连一根手指都不想动弹。
澪的全息投影再次出现在考核场上空。
“雇佣兵招募考核，现已结束。”
“参与考核者共计：389人。”
“通过考核者：215人。”
冰冷的数字宣布，让通过者长舒一口气，脸上露出狂喜和后怕交织的神情。而失败者，则如遭雷击，面色灰败，眼中充满了失落与不甘。他们失去的，不仅仅是一次获得力量的机会，更可能是在这末世中，更快崛起、掌握自身命运的契机。
就在这时，澪的目光转向那些垂头丧气的失败者。
她的声音，依旧是那冰冷的电子合成音，但不知为何，语速似乎放缓了微不可查的一丝，那固有的绝对冰冷中，似乎掺杂了一丝……难以言喻的、近乎程式化的“温和”。
“各位未通过考核的幸存者。”
声音通过扩音器传来，让所有失败者下意识地抬起头。
“你们已经展现了勇气与付出的意愿，这本身值得肯定。”
“基地的发展，需要多方面的人才。内部岗位的稳定贡献，同样是支撑基地存续与壮大的基石。”
“请不必灰心。雇佣兵计划并非一次性招募。随着基地规模的扩大和外部任务的增多，后续仍会有新的机会。”
“努力提升自己，等待下一次的选拔吧。”
这番话语，与之前宣布规则和处决凌云时的冰冷无情，形成了鲜明的对比。虽然依旧缺乏真正的人类情感，但那刻意调整的语调和鼓励性的内容，像是一缕微弱的暖风，吹散了部分失败者心头的阴霾。
不少人怔怔地看着空中那绝美的投影，心中的绝望和怨愤，竟然真的平息了不少。是啊，至少还有希望，至少这里还提供相对安全的环境和提升的途径。
“现在，宣读通过者名单。” 澪的声音恢复了一贯的平静，“念到编号者，前往指定区域，准备进行【基因强化药剂（Ⅰ型）】注射及协议签订。”
一份长长的名单开始滚动显示。
通过考核的215人，强撑着疲惫不堪的身体，相互搀扶着，跟随着引导士兵，走向场馆一侧新开启的、充满科技感的银色大门。
门后，是一间间独立的注射室。
林枫站在总控室内，透过监控画面，看着那些或激动、或紧张、或依旧带着些许茫然的面孔，躺上了注射椅。
穿着白色防护服的人造人医疗兵，动作精准而迅速地为他们进行消毒，然后将那管泛着淡蓝色迷人光泽的药剂，缓缓推入他们的静脉。
“呃啊——！”
几乎是药剂入体的瞬间，痛苦的闷哼和压抑的低吼便从各个注射室内传出。
基因层面的撕裂与重组，带来的痛苦远超想象。肌肉不受控制地痉挛，骨骼发出细微的噼啪声，汗水瞬间涌出，浸湿了衣物。每个人的表情都因极致的痛苦而扭曲。
但，没有人放弃。他们都死死咬着牙，或是紧抓着扶手，硬扛着这蜕变的煎熬。
这个过程持续了大约十分钟。
当痛苦如潮水般退去，取而代之的，是一种前所未有的充实与强大感。
通过者们难以置信地看着自己的双手，感受着体内奔涌的力量，原本疲惫不堪的身体仿佛被注入了新的活力，感官变得前所未有的敏锐，甚至连思维似乎都清晰了许多。
他们，不再是普通人了！
“感觉……太棒了！”
“这就是基因战士的力量吗？”
“值了！一切都值了！”
狂喜和兴奋，取代了之前的痛苦。
就在这时，澪的公告再次响起，传入每一个刚刚完成蜕变的基因战士，以及外界所有关注此事的人耳中：
“所有通过考核的雇佣兵，恭喜你们踏出了进化之路的第一步。”
“你们拥有三天休整时间，用于适应新的力量，熟悉基地为你们开放的更高级别武器库，并处理个人事务。”
“七十二小时后，清晨六时整，基地大门将准时开启。你们将迎来首次外出作战任务。”
“任务目标及详细简报，将在任务开始前十二小时下达。”
“珍惜这三天。这是风暴来临前，最后的宁静。”
公告结束。
新晋的基因战士们，互相看着对方眼中闪烁的精光和那明显健硕了一圈的体魄，兴奋地交流着感受。但他们也明白，澪的提醒绝非危言耸听。外面的世界，不会因为他们成为一阶基因战士就变得温和。三天后，真正的考验，才刚开始。
而基地内的其他幸存者，则用复杂难明的目光看着这些“幸运儿”。有羡慕，有嫉妒，也有深深的敬畏。力量，已经出现了肉眼可见的分层。
那个名为王凌的女科学家，站在生活区的走廊上，看着下方广场上那些兴奋的新晋雇佣兵，推了推眼镜，对身边同样在观望的陈明远教授低声道：“老师，力量的阶梯已经铺开，基地的格局，恐怕要开始加速变化了。”
陈明远教授默默点头，目光深远。他知道，这支新生的、由渴望与风险催生出的力量，必将成为影响基地未来走向的重要变量。
林枫的目光，从监控屏幕上那些激动的新晋基因战士脸上移开，落在了外部侦察系统传回的、一片死寂的荒野夜景上。
种子已经播下，肥料（基因药剂）也已施予。
现在，只等三天后，看这些幼苗，是能在血与火中成长为栋梁，还是……轻易地折损在废墟里。
他期待着。
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