春和景明，北宸侯府的韧柳已抽满新绿，萧念柳正踮脚够着柳枝，试图将一只纸鸢挂在梢头。薛清沅坐在廊下看着他，手中绣绷上的通心柳纹样已近完工，针脚细密，绿意盎然。
“母亲，你看！”萧念柳欢呼着扬起手，纸鸢稳稳挂在柳枝间，随风轻摇。
薛清沅刚要笑着回应，指尖却突然一顿。那股被净化的“虚无之力”气息，竟以一种极其微弱的形态，再次从灵界方向传来，像一根细针，轻轻刺了一下她的柳感。
“怎么了？”萧弈处理完公文走来，见她神色微变，立刻握住她的手。
“灵界那边……”薛清沅凝眉，再次催动柳感，却发现那气息又消失了，“好像有虚无之力的余迹，可转瞬就不见了。”
萧弈眸色沉了沉：“景然昨日还去灵界巡查过，说一切安好。或许是你太过紧张了？”
薛清沅摇摇头。守护者的灵识在她体内警醒，那绝非错觉。只是那气息太过隐蔽，若不是她与通心柳联结极深，根本无从察觉。
正说着，苏景然的身影匆匆闯入庭院，脸色凝重：“萧弈，清沅，出事了！”
他手中捧着一块黑色的碎石，石面上萦绕着极淡的黑气，与薛清沅方才感知到的气息一模一样。“这是在灵界边界的乱石滩找到的，上面的虚无之力虽淡，却比上次的更加诡异，像是被人刻意留存的印记。”
薛清沅接过碎石，指尖刚触碰到，脑海中便闪过一段破碎的画面——黑暗的空间里，无数黑气缠绕着一根枯槁的手指，指尖戴着一枚刻有黑鹰纹路的戒指。
“黑鹰卫？”萧弈立刻反应过来，“可黑鹰卫早已覆灭，首领也已伏法，怎么还会有残余？”
“或许……当年的黑鹰卫，只是棋子。”薛清沅声音发沉，将脑海中的画面说出，“那枚戒指，绝非普通教徒所有。”
萧念柳凑过来，好奇地看着碎石：“父亲母亲，我能试试吗？”他握住碎石，闭上眼睛，小小的眉头皱起，“我感觉到……这黑气在害怕什么，像是在躲避通心柳的灵力，却又被某种力量束缚着，无法消散。”
苏景然眼中闪过惊讶：“念柳的柳感竟已如此敏锐。这说明，留下印记的人，既掌握着虚无之力，又懂得如何利用黑鹰卫的旧物掩盖踪迹，绝非寻常之辈。”
萧弈站起身，语气坚定：“看来，当年的事并未彻底了结。清沅，你带着念柳留在府中，我即刻带人去灵界边界探查。”
“我与你一同去。”薛清沅立刻起身，“我的柳感能更快捕捉到虚无之力的踪迹，而且，念柳的能力或许能派上用场。”
萧弈犹豫片刻，看着她眼中的坚定，终究点了点头。他深知，如今的薛清沅，早已是能与他共御风险的伴侣，而非需要时刻庇护的女子。
一行人再次踏入灵界，边界的乱石滩荒无人烟，只有稀疏的枯柳顽强地扎根。薛清沅握着那块碎石，催动柳感，指引着众人前行。
“往这边走。”她脚步不停，柳感如同探照灯，在黑暗中搜寻着那丝微弱的气息。
行至乱石滩深处，一座隐蔽的山洞出现在眼前。洞口被茂密的枯藤遮挡，若不是薛清沅感知到洞内的黑气，根本无从发现。
“小心。”萧弈拔出佩剑，率先拨开枯藤走进山洞。洞内阴暗潮湿，空气中弥漫着浓郁的虚无之力，与黑鹰卫旧物的腐朽气息交织在一起，令人作呕。
山洞深处，散落着许多黑鹰卫的旧物，盔甲、兵器，还有一些刻有黑鹰纹路的令牌。最深处的石壁上，竟刻着一幅诡异的图腾——中间是通心柳的轮廓，周围缠绕着黑气，黑气的顶端，是一只狰狞的黑鹰。
“这图腾……”苏景然凑近细看，脸色愈发凝重，“像是在举行某种仪式，用虚无之力污染通心柳。”
萧念柳突然指着图腾下方的一行小字：“父亲，母亲，你们看！”
那行字用古老的篆文书写，薛清沅辨认片刻，缓缓念出：“柳魂归位，虚无当兴；黑鹰振翅，两界易主。”
“这是在诅咒通心柳！”萧弈眼中寒光乍现，“看来，背后之人一直觊觎着守护者的力量，想要借虚无之力取而代之。”
薛清沅走到石壁前，指尖抚过那些字迹，柳缘之力缓缓注入。突然，石壁上的图腾亮起红光，无数黑色的藤蔓从石壁中钻出，朝着众人扑来！
“小心！”萧弈挥剑斩断扑来的藤蔓，却发现那些藤蔓被斩断后，很快又重新生长出来，且越来越多。
“这些藤蔓被虚无之力滋养，普通刀剑无法彻底消灭！”苏景然一边洒出驱虫粉（虽对藤蔓无效，却能暂时阻挡），一边大喊。
薛清沅立刻护住萧念柳，催动守护者的力量，绿色的光芒在她周身绽放。藤蔓触碰到绿光，瞬间枯萎，却依旧有源源不断的藤蔓从石壁中涌出。
“念柳，用你的护柳佩！”薛清沅喊道。
萧念柳立刻取下腰间的护柳佩，将自身的柳缘之力注入。护柳佩爆发出强烈的绿光，与薛清沅的力量相呼应，形成一道巨大的屏障，将藤蔓牢牢挡在外面。
萧弈趁机跃到石壁前，一剑劈向图腾。图腾应声碎裂，藤蔓的生长速度瞬间变慢。
“毁掉石壁！”薛清沅大喊。
萧弈与苏景然合力，不断挥剑劈砍石壁。随着石壁的碎裂，洞内的虚无之力渐渐消散，藤蔓也彻底枯萎。
石壁彻底崩塌后，一块隐藏在其中的玉佩滚落出来。那玉佩与之前找到的黑鹰卫玉佩相似，却更加精致，上面除了黑鹰纹路，还刻着一个“玄”字。
“玄？”萧弈捡起玉佩，眉头紧锁，“难道是前朝皇室的后裔？”
薛清沅接过玉佩，指尖传来一阵刺骨的寒意。她的柳感告诉她，这玉佩的主人，与百年前操控蚀柳虫的人，有着千丝万缕的联系。
“看来，我们面对的，是一个传承了百年的阴谋。”薛清沅语气沉重，“他们一直在暗中蛰伏，等待着颠覆两界的机会。”
萧念柳看着父母凝重的神色，握紧了手中的护柳佩：“父亲母亲，我会努力变强，和你们一起守护通心柳，守护两界。”
萧弈揉了揉他的头顶，眼中满是欣慰与坚定：“好。我们一家人，并肩作战。”
离开山洞时，灵界的夕阳正缓缓沉入地平线，将天空染成一片诡异的暗红。薛清沅握着那块刻有“玄”字的玉佩，心中明白，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。而百年前的旧谜，也将随着这个“玄”字，一点点揭开神秘的面纱。
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