南下之路，越行越艰。
离开山林庇护的第十日，我们不得不开始靠近官道。荒野虽大，却并非处处可通，尤其是带着狼群，许多险峻小路难以穿行。官道上，流民如蚁，绵延不绝，个个面黄肌瘦，眼神空洞，空气中弥漫着绝望与死气。看到我们这一行，尤其是萧七背上鼓鼓的行囊和我这个被护得周全的孩子，不少贪婪的目光隐晦地扫来，但在触及我们身边那些体型硕大、眼神凶悍的狼群时，又都畏惧地缩了回去。
大灰它们如今已能很好地执行萧七的命令，平时分散在队伍前后左右，如同无形的警戒圈，既不过分靠近引来恐慌，又能随时应对突发状况。它们的存在，是我们在这乱世洪流中最大的护身符。
这天傍晚，我们在一处背风的山坳里歇脚。萧七刚生起篝火，准备煮些热食，前方探路的一只狼飞快跑回，对着大灰低声呜咽。
“老大，前面有情况！”大灰立刻将信息传递给我。
萧七神色一凛，示意狼群戒备，带着我悄悄靠近山坳边缘。
只见官道旁不远处，一片相对平坦的洼地里，竟聚集了上百流民，他们似乎在此停滞已久，搭建了一些简陋的窝棚。然而，此刻这片临时营地却一片愁云惨雾。许多人瘫倒在地，痛苦呻吟，脸色潮红，呼吸急促，更有几个已经没了声息。空气中除了污浊的气味，还隐隐带着一丝病气。
“是瘟疫！”萧七脸色骤变，立刻拉着我后退，并用布条沾湿了水（我偷偷换成了空间泉水）捂住口鼻。“看样子是时疫，传染性极强。”
我的心也沉了下去。饥荒伴随的往往是瘟疫，这在古代几乎是绝症。我的空间泉水能疗伤、能优化物品，但对这种大规模的传染病是否有奇效，我并无把握。而且，我们势单力薄，一旦被卷入，后果不堪设想。
“绕过去，尽快离开这里。”萧七当机立断。
我们正准备悄悄退走，营地边缘一个抱着孩子的妇人却看到了我们。她像是抓住了最后一根救命稻草，踉跄着扑过来，隔着一段距离就跪下了，磕头哭喊道：“好心人！求求你们，救救我的孩子吧！他快不行了！给口水喝也行啊！”
她怀里的孩子约莫两三岁，此刻小脸通红，嘴唇干裂，气息微弱，情况显然十分危急。
萧七脚步一顿，眉头紧锁。他天性良善，见不得妇孺受苦，尤其是孩子。但他更清楚，此刻心软可能会将我们，尤其是小五，置于险地。
我看着那孩子，心里也很不是滋味。乱世之中，生命如同草芥。我拉了拉萧七的衣角，指了指自己腰间那个从不离身的小水囊。这里面装的，是浓度较高的空间泉水。
萧七明白我的意思，他看着我，眼神挣扎。最终，他深吸一口气，对那妇人道：“我们也没有药。这里有些清水，给你孩子喝了吧，能不能熬过去，看他的造化。”他没有靠近，而是将水囊放在地上，示意妇人自己来取。
妇人千恩万谢，几乎是爬过来取走水囊，小心翼翼地喂给孩子。
我们不敢多留，立刻转身，准备以最快速度离开这片死亡地带。
然而，就在我们走出不到百米，身后突然传来那妇人惊喜的呼喊：“退了！退了！宝儿的烧退了！”
我们愕然回头，只见那原本奄奄一息的孩子，竟然睁开了眼睛，虽然依旧虚弱，但脸上的潮红明显褪去，呼吸也变得平稳了许多！那妇人抱着孩子，又哭又笑，对着我们离开的方向连连磕头。
这一幕，不仅我们看到了，营地中其他尚有余力的流民也看到了。他们如同看到了神迹，纷纷挣扎着向我们涌来，口中哀求着“神仙救命”、“给点神水”……
萧七脸色大变，拉起我就跑。“快走！”
狼群低吼着，威慑着那些试图靠近的流民。我们不敢回头，用尽全力奔跑，直到将那片绝望的营地远远甩在身后，确认无人追来，才敢停下喘息。
“小五，你那水……”萧七看着我，眼神震惊无比。他知道泉水神奇，却没想到连时疫都能克制！
我也很惊讶，看来空间泉水对清除病毒、激发人体生机有着超乎想象的作用。但这能力一旦暴露，我们将永无宁日。
“哥哥，这是个意外。”我小声说，心里也有些后怕。
萧七重重地点头，神色前所未有的凝重：“我明白。此事绝不能再让第三人知道！以后这水，万不可轻易示人。”
经过这次惊魂，我们更加小心，几乎是昼伏夜出，专挑最荒僻的路径。如此又行进了大半个月，翻过几座山岭，周围的景象渐渐有了不同。虽然依旧荒凉，但流民明显少了，土地也不再是彻底的龟裂，偶尔能看到些许顽强的绿色。
这天清晨，当我们翻过一道高高的山梁时，眼前的景象让我们都愣住了。
山梁之下，竟是一处三面环山的巨大山谷。一条清澈的河流如同玉带般从山谷中蜿蜒穿过，河谷两岸，是大片平坦肥沃的土地。虽然大部分土地依旧荒芜，但靠近河岸的地方，竟然能看到一片片长势喜人的庄稼！更远处，山脚下，隐约可见一些炊烟袅袅升起，似乎有村落存在。
与外面赤地千里、饿殍遍野的景象相比，这里简直就像是传说中的世外桃源！
“这里……竟然没有被饥荒和战乱波及太多？”萧七难以置信地喃喃道。
我心中也涌起巨大的惊喜。一路南下的艰辛，不就是为了寻找这样一个可以安身立命的地方吗？
“哥哥，我们下去看看？”我提议道，眼中闪烁着期待的光芒。
萧七仔细观察着山谷的地形，又看了看身边忠诚的狼群，沉吟片刻，点了点头：“好，但需小心。大灰，让兄弟们先散开，隐蔽起来，没有命令不要现身。”
大灰低吼一声，狼群立刻如同鬼魅般散入周围的山林，消失不见。
萧七这才抱起我，沿着一条陡峭的小路，小心翼翼地向山谷下方走去。
越靠近谷底，越能感受到此地的生机。空气湿润清新，鸟鸣声清脆悦耳，河边的芦苇丛中甚至能看到野鸭游弋。这与外面死寂的世界形成了鲜明的对比。
难道，我们真的找到了乱世中的一方净土？
站在谷底，望着那片充满希望的绿色和远处的炊烟，我紧紧握住了萧七的手。无论前方等待我们的是什么，至少，我们看到了黑暗中的第一缕曙光。
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