踏入谷底，湿润的泥土气息混合着青草香扑面而来。河水潺潺，清澈见底，能看到几尾游鱼灵活地穿梭。这与外面龟裂的大地和死寂的氛围相比，恍如隔世。
萧七并未放松警惕，他让我坐在他肩头，以便观察更远的地方，自己则手握柴刀，步伐沉稳。大灰则悄无声息地跟在我们身后不远处，耳朵警惕地竖着。
我们沿着河边小心前行，朝着炊烟升起的方向。沿途看到那些长势良好的庄稼，主要是耐旱的黍米和一些豆类，虽然种植得不算特别整齐，但在这灾年已是极为难得。
“哥哥，这里的庄稼……”我压低声音，指了指那些田地。它们似乎并未受到外界旱情的太大影响。
萧七点点头，眼神锐利地扫过四周：“这山谷地形奇特，三面环山，水源充足，或许形成了独特的小气候，灾情较轻。”他顿了顿，声音更沉，“但也需小心，这等宝地，未必没有主人。”
正说着，前方一片茂密的竹林后，传来了人声和犬吠。
萧七立刻停步，将我放下，护在身后。大灰也伏低身体，喉咙里发出威胁的低吼。
竹林被拨开，几个手持锄头、镰刀的村民走了出来，大约七八人，有老有少，为首的是一名头发花白、面容黝黑但眼神清亮的老者。他们看到我们，先是警惕，尤其在看到萧七手中柴刀和身后隐隐露出身形、体型硕大的大灰时，更是面露惊惧，纷纷握紧了手中的“武器”。
“你们是什么人？从哪里来的？”老者上前一步，声音洪亮，带着浓重的本地口音，但语气还算镇定。
萧七将柴刀微微垂下，以示无害，拱手行礼，语气不卑不亢：“老丈请了。我们兄妹二人从北边逃难而来，途经宝地，见此处尚有生机，想寻个落脚之处，并无恶意。”他侧身，让我也露了个面，表明我们确实只是两个孩子（虽然萧七已算少年）。
看到我这么小的孩子，村民们的警惕心似乎放松了些许，但目光仍不时瞟向龇着牙的大灰。
老者打量着我们，尤其是萧七虽然衣衫陈旧但难掩挺拔的身姿，以及我那与逃难孩童截然不同的红润面色，眼中闪过一丝疑虑：“北边？如今北边兵荒马乱，饥荒严重，你们两个孩子，是如何走到这里的？”他的目光再次落在大灰身上，“这狼……”
“回老丈，我们运气好些，在山里找到些吃食。这狼……自幼与我兄妹相伴，通人性，不会无故伤人。”萧七避重就轻，语气诚恳，“我们只想找点水喝，歇歇脚，若贵地不便，我们立刻离开。”
老者沉吟不语，他身后一个年轻后生忍不住低声道：“村长，看他们样子不像坏人，还带着这么小的女娃……”
被称作村长的老者抬手制止了后生的话，又仔细看了看我们，尤其是看到我因为走了远路而有些灰尘的小脸，以及眼中那份不属于这个年纪逃难孩子的镇定（我尽力装得天真懵懂）， 终于叹了口气：“罢了，这世道，谁都不易。跟我来吧，村里还有些干净的泉水。不过……”他严肃地看向萧七，“你这狼，需得约束好，莫要惊扰了村人和牲畜。”
“老丈放心。”萧七立刻应下，回头对大灰低语几句。大灰虽不情愿，还是收敛了凶相，默默跟在我们身后，但那双狼眼依旧警惕地扫视着四周。
我们跟着村长一行人穿过竹林，眼前豁然开朗。一个规模不大的村落依山傍水而建，大约几十户人家，房屋多是土坯或竹木结构，看起来有些年头，但还算完整。村中可见鸡犬，偶有孩童嬉闹，虽然村民们大多面带菜色，衣衫破旧，但比起外面流民的绝望麻木，这里多了几分生气和秩序。
我们的到来引起了村民的围观，尤其是大灰的存在，让众人既害怕又好奇。孩子们躲在大人身后，偷偷张望。
村长将我们带到村中一棵大槐树下的水井旁，示意我们可以取水。井水清冽甘甜，我喝了几口，偷偷对比了一下，虽远不如空间泉水，但在外界已是难得的好水。
萧七一边喝水，一边状似无意地与村长攀谈：“老丈，贵地真是福地，外面早已赤地千里，这里竟还能有此生机。”
村长叹了口气，脸上并无喜色：“不过是仗着这山谷地势和祖辈留下的这条河罢了。今年雨水也少，河水水位降了不少，田地浇灌艰难，收成怕是也撑不了多久。而且……”他压低了声音，“前些日子已有流民闯进来过，虽然被我们赶走了，但谁知道后面还会不会有人来？这世道，怀璧其罪啊！”
原来这里也并非高枕无忧。资源有限，外患潜在，村民们的日子同样紧绷。
就在这时，一个妇人急匆匆跑来，面带焦急：“村长，不好了！阿虎在山上摔伤了腿，流血不止，王婆看了说怕是伤到了骨头！”
村长脸色一变：“快带我去看看！”
萧七与我对视一眼。这是一个机会，一个可能让我们在此立足的机会。
“老丈，”萧七开口道，“我略懂些草药止血的法子，或许能帮上忙。”
村长有些怀疑地看了看萧七，但眼下情况紧急，村中唯一的赤脚医生王婆似乎也束手无策，他只好点头：“那……有劳小哥了。”
我们跟着来到村头一户人家，只见一个十四五岁的少年躺在榻上，左腿小腿处血肉模糊，鲜血浸透了布条，他疼得脸色苍白，冷汗直流。一个老妇人（想必就是王婆）正在一旁捣药，眉头紧锁。
萧七上前查看了一下伤势，确实有些严重，伤口深可见骨。他看向我，我微微点头。
“我需要些清水和干净的布。”萧七镇定地说道。村民立刻取来。
趁着萧七用身体挡住众人视线，清理伤口的瞬间，我悄悄将一小股空间泉水混入了清水中。萧七用这水清洗伤口，然后将他随身携带的、我提前准备好的（用空间优化过的）止血草药敷上，再用干净布条包扎好。
整个过程干净利落。令人惊奇的是，原本汩汩外流的鲜血，在敷上草药后，竟很快止住了，少年的脸色也以肉眼可见的速度缓和了一些，疼痛似乎大为减轻。
“神了！真是神了！”王婆凑近看了看，惊叹道，“这草药效果怎如此之好？”
村民们也都围上来，看着阿虎明显好转的样子，看向萧七的眼神顿时充满了惊奇和感激。
阿虎的家人更是对萧七千恩万谢。
村长看着这一幕，再看向萧七时，眼神彻底不同了，少了几分疑虑，多了几分重视和热切。他捋了捋胡须，沉吟道：“小哥竟有如此医术？不知……二位接下来有何打算？”
萧七拱手，语气诚恳：“老丈，我们兄妹二人只想寻一处安身之所。我别无所长，唯有些许力气，懂些粗浅的草药辨识和狩猎技巧。若贵村不弃，我们愿在此落脚，定遵守村规，绝不给村里添乱。”
村长看着萧七，又看了看我，最后目光扫过安静趴在不远处、却无形中散发着威慑力的大灰，沉思良久。
夕阳的余晖洒在静谧的山谷村落，炊烟袅袅。村民们等待着村长的决定，而我们，也等待着在这乱世中，能否获得这难得的一处栖身之所。
我知道，展现出的“医术”和驯狼的能力，加上我们看似无害的身份，已为我们赢得了初步的认可。但真正的考验，或许才刚刚开始。
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