马贼虽退，留下的却是一片狼藉与挥之不去的血腥气。天色微明，林家坳的村民们便开始清理村口的战场。掩埋贼尸，救治伤者，修补被撞得有些松动的木墙和栅栏。每个人的脸上都带着疲惫，但更多的是一种劫后余生的庆幸，以及一种难以言喻的、看向萧七和阿弃时的灼热目光。
萧七手臂上被马刀划开了一道口子。
“哥，很疼吧”我心疼地看着哥哥身上狰狞的伤口，小心翼翼地用掺了泉水的布条擦拭、包扎。
萧七安慰道“小五，哥哥没事的，伤口只是看着吓人，别担心”
阿弃则沉默地坐在一旁，拿着块粗布，一遍遍地擦拭着萧七那把染血的柴刀，直到刀身重新映出寒光。他低垂着眼睑，让人看不清神情，但那紧抿的唇线和过于用力的指节，泄露了他内心的不平静。
林老伯指挥着众人收拾妥当，便拄着拐杖走了过来，他先是看了看萧七的伤势，见他无大碍，才长长舒了口气，目光复杂地落在阿弃身上。
“阿弃孩子，”林老伯的声音带着一夜未眠的沙哑，却异常温和，“昨夜……多亏了你机警，听得远处马蹄声，又冒险回来报信，还助七小子杀退了贼首。你这份胆识和情义，咱们林家坳，记下了。”他这话，是说给阿弃听，也是说给周围所有竖着耳朵听的村民听。
阿弃擦拭的动作顿住，抬起头，黑沉沉的眼睛里闪过一丝意外，随即又垂下，低声道：“老伯言重了，是七哥和大家挡住了马贼，我……没做什么。”
“诶！话不能这么说！”旁边的林河立刻接口，他肩上挨了一下，此刻龇牙咧嘴地，却满脸佩服，“要不是你耳朵灵，发现得早，等那些杀才冲到跟前，咱们再防备就晚了！还有你那一下，”他比划着扔石片的动作，“可真准！要不是你把那贼头子撂下马，七哥也没那么轻易得手！”
其他村民也纷纷附和。
“是啊，阿弃小哥看着年纪小，本事可不小！”
“要不是他和七哥，咱们这回……”
众人你一言我一语，看向阿弃的眼神里，再无之前的些许生分和打量，只剩下了纯粹的感激和认可。这个沉默寡言、来历不明的孩子，用他的行动，赢得了林家坳的真心接纳。
萧七包扎好伤口，站起身，对林老伯和众人拱手，声音沉稳却带着不容置疑的力量：“昨夜之事，是咱们林家坳上下齐心，共同御敌的结果。狼群预警，阿弃报信，各位乡亲舍命相搏，才击退了马贼。经此一役，想必外面的人也知道了咱们林家坳不是任人拿捏的软柿子！但大家也需明白，世道越发乱了，往后，恐怕少不了类似的麻烦。”
他目光扫过众人，见大家都凝神听着，才继续道：“咱们不能只指望运气和狼群。从今日起，村里的巡防需得再加紧些，青壮男丁，但凡有余力的，都要跟着操练起来，不要求个个成为高手，但至少要懂得如何结阵自保，如何利用咱们设下的机关陷阱。箭矢、滚木、礌石，也要多多储备。”
“七哥儿说得对！”林老伯第一个响应，他环视众人，提高了声音，“都听见七小子的话了？咱们以前只想着关起门来过安生日子，如今看来，这安生日子得靠咱们自己拿命去挣！以后，村里防卫的事，就由七小子全权做主，他的话，就是我的话！谁若不从，便是跟咱们整个林家坳过不去！”
“听七哥的！”
“没错！我们都听七哥安排！”
村民们群情激昂，纷纷应和。经此一夜，萧七的威望在村中达到了顶峰，不再是那个只是会治病、打猎能耐的“七哥儿”，而是真正能带领他们在这乱世中活下去的主心骨。
萧七也没有推辞，当下便安排起来，加固村墙，增派哨岗，清点武备，组织操练，条理清晰，指令明确。阿弃则默默跟在他身边，有时递上工具，有时根据自己对昨夜马贼进攻路线的观察，提出一两点关于陷阱布置的建议，虽言语简洁，却往往切中要害，让萧七和林河等人都暗自点头。
我看着在人群中忙碌指挥的哥哥，又看了看紧跟在他身旁、眼神专注的阿弃，心里既骄傲，又有些沉甸甸的。我们知道，马贼虽退，隐患未除。阿弃的身份，如同悬在头顶的利剑，不知何时会落下。但眼下，团结林家坳的力量，让大家有更强的自保能力，才是重中之重。
接下来的日子，林家坳仿佛一架上了发条的机器，全力运转起来。男人们白日里下地劳作间隙，也会抽空练习萧七教的简单合击之术；妇孺们则忙着鞣制皮子，编织更结实的绳索，烧制更多的陶罐用于储备清水。连孩子们都被组织起来，负责传递消息、留意陌生面孔。整个村子凝聚成了一股绳，充满了前所未有的生机与韧劲。
阿弃似乎也真正融入了这里。他依旧话少，但眼神里的阴郁散去了不少，跟着萧七习武、巡夜越发刻苦。偶尔，在我捧着烤得香喷喷的红薯递给他时，他也会接过，低低地说一声“谢谢”，甚至嘴角会牵起一个极淡、却真实的弧度。
夕阳下，我看着焕然一新的村口防御，看着田野里长势越发喜人的庄稼，看着村民们脸上不再是麻木绝望，而是带着希望和干劲儿的光芒，我知道，林家坳不一样了。
乱世如炉，淬炼着人心。而我们，在这方小小的山谷里，不仅找到了安身之所，更开始凝聚人心，积蓄力量。前路或许依旧艰险，但握着哥哥温暖的手，看着身边忠诚的伙伴和团结的乡邻，我心中充满了勇气。
人心所向，众志成城。这，便是我们在这皇朝末年，最大的依仗。
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