废弃工厂的铁锈味混杂着尘土的气息，在阴冷的空气中弥漫。任务目标是清理一个私自截留组织货款的据点，算不上多重要，但足够让嗜血的狂犬活动筋骨。
斯卡拉姆齐，Aguardiente，如同暗影般穿梭在废弃的机床与集装箱之间。他的动作迅捷而无声，堇色的眼眸在昏暗中闪烁着捕猎者的冷光。利刃划破空气的细微声响，伴随着闷哼与重物倒地的声音，在空旷的厂房内有节奏地响起。他享受这种掌控生死的瞬间，尤其是在知道卡托利斯或许正在某个地方，透过无形的联系“注视”着他的时候。
清理接近尾声。斯卡拉姆齐甩了甩短刀上并不存在的血珠，正准备按照惯例检查是否有漏网之鱼，他敏锐的耳朵却捕捉到了厂房外，隔着一条窄巷的另一侧，传来一些不寻常的动静——并非他目标区域应有的死寂。
他如同壁虎般悄无声息地攀上厂房的钢架，透过破损的窗户向外望去。
窄巷对面，另一间仓库的阴影里，站着三个人。仅仅是轮廓，就带着与底层杂鱼截然不同的危险气息。
其中一个，金发在稀疏的路灯光线下显得异常耀眼，肤色微深，即使隔着距离，也能感受到那副混血面容上的凌厉，他戴着白手套，双手插在兜里，站姿看似随意，却透着一股蓄势待发的精干。波本。
在他身旁稍后一步，是一个面容相对柔和的男人，湛蓝色的眼眸即使在阴影中也显得清晰，下颌留着些许胡茬，为他温和的气质增添了几分沉稳。他背着一个细长的琴盒状袋子，但斯卡拉姆齐知道那里面装的绝不会是乐器。苏格兰。
而最引人注目的，是靠在最外侧墙边的那个身影。黑色长发束在脑后，几缕碎发从针织帽下逸出，嘴里叼着一支未点燃的烟，面容轮廓深刻，混血特征明显，那双绿色的眼睛即使在黑暗中，也锐利得像瞄准镜下的十字线。他整个人像一柄收入鞘中的名刀，沉默，却散发着无形的压迫感。黑麦。
威士忌组。
斯卡拉姆齐的瞳孔微微收缩。他认得他们，组织里最近风头正劲的行动小组，效率高，手段利落，是朗姆那边颇为看重的人。他们怎么会出现在这里？巧合？还是……
下面的三人似乎刚结束他们自己的“工作”，正在低声交谈。波本脸上带着那种标准的、略带嘲讽的“恶人颜”笑容，说着什么。苏格兰微微点头，眼神警惕地扫视着周围。黑麦则始终沉默，但他的存在感却最强，像一道沉默的阴影。
就在这时，黑麦似乎察觉到了什么，那双锐利的绿色眼眸猛地抬起，精准地投向斯卡拉姆齐藏身的方向！
隔着几十米的距离，穿过破损的窗户和昏暗的光线，两道目光在空中骤然碰撞。
斯卡拉姆齐没有躲闪。他甚至微微歪了歪头，堇色的眼眸里翻涌起一丝被冒犯的戾气和浓厚的好奇。他像一头被闯入领地的野兽，打量着这些不速之客。颈间的黑色项圈皮革，在黑暗中泛着幽微的光。
波本和苏格兰也立刻注意到了黑麦的异常，同时顺着他的视线望过来。三双眼睛，带着不同程度的审视、警惕与探究，聚焦在窗口那个模糊的、有着堇色眼眸的少年身影上。
空气仿佛凝固了。窄巷两侧，刚刚各自完成“清理”工作的两组人，在这种意想不到的场景下，形成了短暂而诡异的对峙。
斯卡拉姆齐的嘴角慢慢勾起一个冰冷的、带着十足挑衅意味的弧度。他抬起手，没有握刀的那只手，指尖轻轻抚过自己颈间的项圈，动作缓慢而刻意，像是在展示某种所有权的标记。
然后，他对着那三个注视着他的人，用口型无声地说了一个词。
不是代号，而是——
“Manhattan.”
做完这个口型，他不再停留，身影如同鬼魅般向后一缩，彻底消失在厂房的黑暗深处，仿佛从未出现过。
窄巷对面，威士忌组的三人沉默了片刻。
“那家伙……”波本率先开口，金发下的眉头微蹙，“是新人？还是……”
“Aguardiente。”黑麦低沉的声音响起，他终于取下了唇边未点燃的烟，在指间捻动，“还有他提到的……Manhattan。上面提到过的空降成员。”
苏格兰湛蓝色的猫眼里带着深思：“那种眼神……不像普通的疯子。还有他脖子上的东西……”
“一条被拴着链子的疯狗吗？”波本嗤笑一声，但眼神里没有丝毫放松，“看来我们有了‘有趣’的新同事了。”
黑麦绿色的眼眸依旧望着斯卡拉姆齐消失的窗口，目光深沉。那条项圈，那个口型，以及少年眼中毫不掩饰的依赖与暴戾交织的复杂情绪……这组合，透着一种非同寻常的危险气息。
“走吧。”黑麦最终说道，将烟重新叼回嘴里，“这里不宜久留。”
三人迅速消失在巷子的另一头，如同他们出现时一样悄无声息。
而在废弃厂房顶楼的阴影里，斯卡拉姆齐通过加密通讯器，正用带着点黏腻的语调汇报：“妈妈，遇到三只‘威士忌’……他们看到我了。”他顿了顿，语气里带上了一丝不易察觉的告状意味，“那个长头发的，眼神很讨厌。”
通讯器那头，卡托利斯清冷平和的声音传来，带着一丝若有似无的叹息，仿佛在怜悯世人的愚昧：
“无妨。乖狗，该回家了。”
“是，妈妈。”斯卡拉姆齐脸上的戾气瞬间消散，取而代之的是一种全然的满足。他摸了摸项圈，如同确认连接彼此的纽带依然牢固，随后身影彻底融入夜色，向着“家”的方向，向着他的圣父，他的掌控者，疾驰而去。
暗巷的交错短暂如火花，但投下的阴影，却已悄然蔓延。
（第四章 完）
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