第一章 弱冠行

（洪武六年 四月十一 晴）

农历四月初九的夜，带着岭南初夏特有的潮热，透过木窗，缓缓流淌进赵钰的房间里。油灯如豆，在墙上投下他已然变得结实、却仍带着一丝少年单薄的身影。

今日，他行了“弱冠”之礼。父亲请族中长者为他束发加冠，取了大名“赵钰”。二字在口中默念，沉甸甸的，意味着他从此是个真正的成年男丁，要对家国、对自身负责。

然而，冠礼的庄重与喜庆过后，此刻盘踞在他心头的，却是更具体的茫然。新会县的家，安稳，却也局促。父母日渐老去，田亩出产仅够温饱，他若继续守着这几亩薄田，未来似乎一眼便能望到头。二十岁了，他不能再像儿时般，心安理得地依赖父母过活。

“香山县……”他望着窗外沉沉的夜幕，心里反复咀嚼着这个邻县的名字。那是海船往来之地，是比新会更热闹的码头。或许，那里有他的活路。一股混杂着不安与渴望的热流，在他胸腔里涌动，最终凝成一个清晰的念头：走，去香山，自己谋一条生路出来。

初十上午，饭桌之上，一碗稀粥，两碟咸菜。“哎，你听说了吗，咱们村的赵夫人她的丈夫出海工作两年没回家了，附近的小混混经常上门，让她把家中的粮食拿出一些来孝敬孝敬，甚至有时候还索要鸡禽这些……”赵钰母亲对坐在饭桌上对赵钰的父亲说道。

赵钰扒完最后一口饭，放下筷子，喉结上下动了动，才抬眼看向父母，“爹，娘，”他的声音因紧张而略显干涩，“我……我想去香山县看看，谋个生计。”

母亲正在收拾碗筷的手顿住了，担忧地看向父亲。父亲沉默地嚼着咸菜，良久，才缓缓道：“想好了？”

“想好了。”赵钰挺直了背，“儿子已行冠礼，是大人了。总不能一直在家吃闲饭。香山码头繁华，机会总比家里多。我年轻，有力气，总能找到活计。”

又是一阵沉默，只听得见灶间柴火的轻微噼啪声。父亲终于点了点头，脸上看不出喜怒，只沉声道：“出去闯闯也好。记着，手脚勤快，莫惹是非。实在不行，就回来，家里总有你一口饭吃。”

母亲的眼圈微红，终究没说什么，只默默起身，去屋里为他收拾几件换洗衣物。应允，便是一家人在沉默中达成的一致。

下午，赵钰去了堂兄赵铭教书的私塾。塾堂设在村尾一座旧祠堂里，还未走近，便听得见里面传来童子们清脆又参差不齐的诵读声：“天地玄黄，宇宙洪荒……”

他候在门外，直到散学时分，孩童们如雀儿般涌出，才见到一身青布长衫的赵铭。见到赵钰，赵铭脸上露出温和的笑意：“阿钰来了？行过冠礼，是真大人了。”

赵钰说明来意，赵铭便引他进塾堂参观。堂内光线稍暗，空气中弥漫着旧书卷和墨锭的淡淡香气。墙上挂着孔圣人像，下面是一张张磨得发亮的旧书案。赵铭就在这方寸之地，日复一日，启蒙着蒙童，也安守着自己的清贫。

晚上，赵铭执意做东，在私塾附近一家只摆着三四张方桌的小饭馆为赵钰饯行。一碟卤豆干，一盘清炒时蔬，一碗猪杂汤，堂兄弟二人对坐小酌。

“香山县龙蛇混杂，码头之地，尤重利害。”赵铭抿了一口土酒，神色认真起来，“你此去，凡事多个心眼。兄长赠你一言，在你临危时，望你谨记——”

赵钰放下筷子，正襟危坐。

“待人退一步时，始终守住自身利益的边界；为己争取时，争取的目标只到能活下去就够。此乃吾兄肺腑之言，切记，切记。”

这番话，像一颗石子投入赵钰心湖，激起层层涟漪。他一时未能全然参透，却知是兄长多年处世凝练的智慧，便郑重地点了点头：“阿钰记下了，谢兄长教诲。”

拜别时，月色已上中天。

四月十一，天光未亮，赵钰便起身了。母亲已将几件衣物和一个装着干粮的包袱打好。父亲默默塞给他一小串铜钱。没有过多言语，赵钰在微熹的晨光中，向父母磕了个头，背上行囊，转身踏上了通往渡口的小路。

路途不远不近。他步行了大半日，近午时分，终于见到了那条宽阔的江水，以及江畔嘈杂的渡口。混着鱼腥、河水腥和汗味的风扑面而来，码头上挑夫、小贩、旅客往来穿梭，喧哗声扑面而来，是一个他全然陌生的世界。

他买了船资，登上那艘摇摇晃晃的渡船。船工解缆撑篙，船只缓缓离岸。赵钰站在船头，回望渐渐远去的新会县城墙，故乡在视线里缩成模糊的一线。前方，是烟波浩渺的江水，和对岸那个名为“香山”的未知之地。

船至江心，水势渐急。下午的阳光洒在江面上，碎金万点，有些晃眼。赵钰握紧了肩上的包袱，里面是母亲的牵挂，父亲的沉默，和堂兄那句沉甸甸的赠言。

渡船靠岸，踏上是香山县的土地。他深吸一口气，融入了码头上为生计奔波的人流之中。他的十年，便从这一刻，正式开始了。