归期

腊月二十三，灶王爷上天的日子。细雪纷飞，将镇北侯府的青瓦朱檐染成一片素白。暖阁里，银霜炭在错金螭纹铜炉中烧得正旺，温叙白拥着雪狐裘斜倚在窗边软榻上，月白冰绡纱在眼上系了个温柔的结。

"公子您听，这段最是精彩。"小厮捧着话本子念得兴起，"只见那少年将军银枪白马，于万军之中取敌将首级......"

话音未落，窗外长街忽然传来震天动地的欢呼声。马蹄声如春雷滚过天际，由远及近，震得窗纸簌簌作响。

"是二公子！二公子凯旋了！"小厮扑到窗边，激动得声音发颤，"仪仗已经到了朱雀大街，百姓都在撒花瓣呢！"

温叙白浅浅一笑，苍白的手指轻轻抚过榻边的竹杖："去前头迎迎吧。"

待小厮退下，他侧耳听着院外的动静。细雪叩窗，炭火噼啪，在这寂静里格外清晰。约莫一炷香后，熟悉的脚步声踏雪而来，却在廊下顿了顿。随即传来甲胄落地的轻响，像是怕惊扰了谁。

当温砚秋走进来时，已经卸去一身戎装。少年将军不过十七八岁的年纪，眉宇间还带着未褪的青涩，玄色常服衬得身姿挺拔如松。他在榻前单膝跪下，小心翼翼地捧起兄长微凉的手，将脸埋进那柔软的掌心。

"哥......"声音闷闷的，带着撒娇的意味，"我回来了。"

温叙白空着的手抚上他的发顶，触到几缕被雪浸湿的发丝。"听见满城都在为你欢呼。"他的声音总是这样温和，"我们砚秋长大了。"

"才没有。"温砚秋抬起头，眉眼俊朗，眼神却清澈得像个孩子，"在哥面前，我永远都长不大。"

他捧着兄长的手贴在自己脸上，絮絮叨叨地说起边关的见闻："北境的风可厉害了，吹得手都疼。没有哥给我暖着，夜里都睡不好。不过这次我立了大功，陛下赏了好些江南的绸缎，我瞧着那匹雨过天青的最是衬你......"

温叙白静静听着，唇边始终带着浅浅的笑意。直到少年说到兴起时，冰绡纱下忽然传来一声压抑的轻咳。

温砚秋顿时收了声，急忙起身倒来温水："可是又着凉了？我这就让人去请太医......"

"无妨。"温叙白轻轻按住他的手，"老毛病了，不必惊动太医。"

少年将军抿紧嘴唇，重新跪坐回脚踏上。他仔细地将兄长的手合在掌心，低头呵着热气："等开春最暖和的时候，我带你去看江南的桃花。"他的眼睛亮晶晶的，"我们坐官船去，沿路还能听听吴侬软语的小曲。哥不是最爱听《牡丹亭》吗？到了苏州，我请最好的班子来唱......"

他说得认真，没注意到兄长的手指微微颤了颤。

"江南......"温叙白轻声重复着，覆着素纱的脸偏向窗外。良久，苍白的唇边漾开温柔的笑意，"好。"

这个字说得极轻，却让少年顿时笑开了。他像小时候得了糖果般，将兄长的手紧紧拢在掌心："那就说定了！我明日就让人去准备，定要让你舒舒服服地游遍江南。"

窗外雪光映着晴空，将少年将军的身影勾勒得格外明亮。他专注地望着兄长清瘦的侧脸，全然不知命运正在暗中酝酿着怎样的一场离别。此刻的他，只是单纯地为这个承诺而欢喜，为能带哥哥去看江南的春光而雀跃。

温叙白任由他握着手，冰绡纱下的眼眸微微垂下。他想起昨夜太医的欲言又止，想起咳出的那点猩红，想起自己这具日渐沉重的病体。但听着弟弟雀跃的声音，他终究什么也没说。

"砚秋。"他忽然轻声唤道。

"嗯？"

"若是有日......"

话音未落，少年已经打断他："没有若是。"温砚秋握紧他的手，眼神坚定，"我说要带你去江南，就一定会做到。"

温叙白微微一怔，终是化作一声轻叹。他抬手，准确无误地抚上弟弟的鬓角，将一缕不听话的发丝别到耳后。

"好。"

这个字说出口时，他忽然觉得，或许真的能等到江南的春天。