顾临渊的话，如同最寒冷的冰水，兜头浇下，瞬间冻结了沈月凝四肢百骸的血液。跟在他身边，亲眼看着他如何掌控一切，直到她心甘情愿臣服？这比任何肉体上的折磨都更令人绝望。他要碾碎的，是她的意志，是她作为“沈月凝”最后的核心。
她没有再出言反驳，也没有流露出任何激烈的情绪。只是在那厚重的帷幔再次落下，隔绝了他离去的身影后，她才缓缓坐起身，靠在冰冷的床柱上，黑暗中，她的指尖深深陷入锦被，身体无法自控地微微战栗。
不是恐惧，而是一种被逼至绝境后，从骨髓里渗出的、冰冷的愤怒与决绝。
翌日，天未亮，沈月凝便被宫女唤起。
梳洗，更衣。今日的衣裳是一件更为庄重的绛紫色宫装，纹饰繁复，层层叠叠，将她纤细的身形包裹得严严实实，也衬得她脸色愈发苍白，唯有唇上昨日留下的破损处，结着深色的痂，像雪地里一点突兀的墨痕。
顾临渊已等在殿外。他身着玄色九龙朝服，玉带金冠，面容冷峻，周身散发着不容置喙的威仪。见到她出来，目光在她身上停留一瞬，掠过她唇上的伤痕，眸色微不可查地沉了沉，却并未多言，只淡淡道：“走吧。”
他并未乘坐玉辂，而是步行。沈月凝跟在他身后半步之遥，李德全及一众内侍侍卫沉默地随行。
这是她第一次，在清晨时分，行走于宫禁之中。晨雾未散，冰冷的空气吸入肺腑，带着皇家特有的、庄严肃穆又压抑的气息。沿途遇到的宫人内侍皆匍匐跪拜，头不敢抬。
他们的目的地，是东宫属官处理政务的文华殿偏殿。
踏入殿内，一股混合着墨香、纸张和淡淡陈腐气息的味道扑面而来。数名身着青绿官袍的属官早已等候在此，见到顾临渊，纷纷起身行礼，目光在触及他身后的沈月凝时，皆是一怔，随即又迅速低下头，掩饰住眼中的惊异与不解。
太子妃……怎会来此？
顾临渊径直走向主位坐下，并未解释，只对沈月凝抬了抬下巴，示意她站在自己身侧稍后的位置。
“开始吧。”他声音平淡，不带丝毫情绪。
属官们不敢多问，开始逐一禀报事务。从京畿粮仓储备，到边境军报传递，从河道修缮进度，到宗室勋贵用度……事无巨细，条理分明。
顾临渊凝神听着，偶尔发问，言辞犀利，直指要害。他处理政务时，与私下里那偏执疯狂的模样截然不同，冷静，果决，带着一种掌控全局的、近乎冷酷的睿智。
沈月凝垂眸静立，如同一个没有生命的摆设。她的目光落在光洁如镜的金砖地面上，映出殿内晃动的人影和窗外模糊的天光。属官们的声音，顾临渊的指令，如同隔着一层厚重的水幕，模糊地传入耳中。
她强迫自己不去听，不去想。可那些关乎民生、关乎权力的字眼，还是无孔不入地钻入她的脑海。
“……三皇子一党近日在吏部动作频频，似有意安插人手……”
“……北境狄戎似有异动，镇北王请求增拨军饷……”
“……江南漕运总督上折，言及今岁漕粮征收……”
这就是他掌控的天下？波谲云诡，暗流涌动。而她，只是这巨大棋局中，一颗被他强行按在身边的、微不足道的棋子。
“研墨。”
冰冷的声音打断她的思绪。
沈月凝抬眼，对上顾临渊看过来的目光。他面前铺开了一张奏折，朱笔搁在一旁。
她沉默地走上前，挽起衣袖，露出半截白皙的手腕，拿起那方沉重的蟠龙端砚旁的松烟墨锭，注入少许清水，然后，缓缓地，一圈圈研磨起来。
动作生疏，却异常专注。墨锭与砚台摩擦，发出细微均匀的沙沙声。她的指尖因用力而微微泛白，掌心的伤口被牵扯，传来隐秘的刺痛。
顾临渊看着她低垂的眉眼，看着她研磨时那略显僵硬却依旧维持着仪态的侧影，目光幽深。
他提起朱笔，蘸饱了墨，开始在奏折上批阅。
殿内再次安静下来，只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，以及那单调的研墨声。
时间一点点流逝。沈月凝的手臂开始酸麻，额角渗出细密的冷汗。她从未觉得时间如此漫长难熬。站立的双腿如同灌了铅，掌心的刺痛也愈发清晰。
偶尔，有属官呈上紧急公文，顾临渊会暂时停笔，与属官低声商议。他们的谈话内容，沈月凝听得不甚分明，却能感觉到那平静表面下的暗潮汹涌。尤其是提及三皇子时，顾临渊的语气虽淡，眼底却会掠过一丝极冷的锐光。
她像一个旁观者，被迫观看这场权力的游戏，被迫感受着身边这个男人翻手为云覆手为雨的能力。
午时，有短暂的歇息。
宫人奉上简单的膳食。顾临渊用了些，沈月凝却毫无胃口，只勉强喝了几口清汤。
下午，依旧是枯燥而压抑的政务处理。沈月凝依旧站在他身侧，研墨，静立。身体的疲惫与精神的煎熬双重折磨着她，让她几近虚脱，全靠一股不甘的意志强撑着。
夕阳西斜，将殿内染上一层昏黄的光晕。
顾临渊终于批阅完最后一本奏折，放下朱笔。他揉了揉眉心，脸上带着一丝不易察觉的疲惫。
他侧过头，看向身侧那个几乎要站不稳的女子。她的脸色比清晨时更加苍白，唇上的痂痕在夕阳下显得格外刺眼，眼底却依旧是一片死寂的平静，没有怨怼，没有屈服，只有一种近乎麻木的坚韧。
“今日，有何感想？”他开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
沈月凝缓缓抬起眼，看向他。她的目光穿过殿内氤氲的暮色，落在他深邃难测的眸子里，声音轻得像一阵风，却带着淬了毒的冰冷：
“殿下运筹帷幄，臣女……叹为观止。”
顾临渊眸色一沉。
她这话，听不出丝毫敬畏，反而充满了讽刺。
他猛地站起身，高大的身影带来强烈的压迫感。他逼近她，手指捏住她的下巴，迫使她仰起头。
“叹为观止？”他冷笑，指尖用力，几乎要嵌进她的皮肉，“那就好好看着！这才只是开始！”
他松开手，转身，对李德全道：“回宫！”
回崇华殿的路上，两人依旧沉默。
沈月凝跟在他身后，步履有些虚浮。晚风吹起她绛紫色的衣袂，猎猎作响，却吹不散她心头的阴霾。
踏入崇华殿，宫灯次第亮起。
顾临渊在殿门前停下脚步，背对着她，声音冰冷地传来：
“明日，随孤上朝。”
沈月凝猛地抬头，看向他那冷硬的背影。
上朝？金銮殿？他要将她带到文武百官面前，带到那天下权力最核心、也最残酷的地方？
一股寒意，比秋夜的冷风更刺骨，瞬间席卷了她。
顾临渊没有回头，径直走入殿内。
沈月凝站在原地，看着他那消失在殿内光晕中的身影，缓缓攥紧了袖中的手指，指尖冰凉。
淬毒入骨，不外如是。
他将她置于这权力熔炉之中，是要将她彻底熔化，重塑成他想要的形状。
可她偏不。
哪怕骨碎筋折，哪怕魂飞魄散，她也绝不让他如愿。
这毒，既已入骨，那便让这骨头，淬炼得更加坚硬，直到……能反噬其主的那一天。
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