地牢。
锈铁门后。
菌毯低语。
空气里浮着孢子尘，像雾，又像某种活物的呼吸。
陆寻一脚踹开门，人已冲入审讯室。
昏黄灯光下，两个白大褂背对他站着，笔尖在数据板上沙沙作响。注射器空了，残液顺着管壁滑落，全进了陆瑶的身体。他没停顿，短刀出鞘，划过两人的脖颈——动作快得连风都没惊动。血未喷溅，已被战术服袖口压住伤口，尸体顺势拖进设备柜后。地板上的红痕用鞋底抹开，混进旧污，不留痕迹。
他蹲在陆瑶身边，指尖轻搭她颈侧。还有心跳，微弱如蛛丝。她闭着眼，脸无伤痕，左耳后的痣仍在。他想唤她名字，喉咙却像被铁钳夹住，最终只是将她的手塞回衣袖，盖好。
正要解开束缚带，远处传来一声闷哼。
像是被人捂住嘴挤出的声音。
他顿住，耳朵一动。声源在走廊尽头，一扇锈铁门外。那里不在监控区，地图上也没标。他看了眼陆瑶，咬牙将她推到柜子最深处，顺手把静电球塞进她外套内袋，抓起短刀，贴墙前行。
铁门未锁，推开时发出刺耳摩擦。
里面是地牢主区，比预想中更广。十多个半人高笼子排成两列，大多空着。剩下的关着俘虏，全是男的，年纪从二十多到五十不等。他们脖子套着金属链，另一头钉进墙。链子短，只能蜷坐，站都站不直。
门口那个男人头歪着，已断气。皮肤泛青，脸上爬满黑色菌丝，如树根钻进鼻孔嘴角。再往里，一个年轻人脚踝被地面伸出的菌毯缠住，正在抽搐。菌丝沿小腿攀爬，不疾不徐，却无人能挣。
角落坐着个老者，穿破旧防护服，胸前有净化壁垒的标志。他是唯一清醒的。见陆寻进来，嘴唇微动，无声。
陆寻蹲下，刀尖点地，敲三下——短、长、长。
老人瞳孔骤缩，呼吸急促。他又敲一下：短、短、短、长。
老人终于开口，嗓音沙哑：“别……砍链子。会震醒菌毯。”
“你们是谁？”陆寻压低声音。
“逃出来的半寄生者……他们假意接应，把我们骗进来。”老人咳出一口黑血，“我们不是祭品……我们在喂虫母。每死一个，它的信号就强一分。他们在养它。”
陆寻盯着地面。菌丝确实在动，像有生命的东西。它们从尸体蔓延，连接每个俘虏的伤口或黏膜，织成一张网。
“为何杀你们？”
“因为……体内抑制基因不稳定。活太久，会自发清除寄生体，干扰虫母控制。必须定期清理。”
陆寻沉默数息。他想起妹妹名单上的备注：高纯度抑制基因载体，优先献祭。
这不是献祭，是收割。
他走到老者面前，检查锁链。铁环嵌进皮肉，边缘已被菌丝腐蚀。血顺着脖子流到胸口，浸透衣料。
“我能救你。”他说。
“来不及了。”老人摇头，“你走吧，带上她……快走。”
话音未落，地面忽地一颤。
最近的年轻人惨叫出声，右腿被菌丝撕裂，森白骨头裸露。菌毯收缩，如某种生物吞咽。
陆寻拔刀，一刀斩断老者锁链。铁环落地，清脆一响。
整座地牢仿佛惊醒。墙上菌丝集体震颤，空中飘起细小孢子尘。
警报灯亮，红光闪烁。
头顶通风管传来金属断裂声。
他知道，守卫快到了。
老者倒在他脚边，腹部贯穿伤，肠子外露。血流不多，血管已在凝固——可这也意味着，器官衰竭已启。
陆寻撕开衣袖，按住伤口。无效。血从指缝渗出。
他咬破左手食指，在伤口上方一划。淡红血液渗出，触空气瞬间变得粘稠发亮。
“赤蛩”在他胸口剧烈跳动，似有物撞肋。
一团半透明胶状物涌出，迅速覆盖创面。虫胶遇血即凝，几秒成膜，止血封创。
老人喘了口气，眼神清明了些。
“你能走吗？”陆寻问。
“不能。”老人抓住他手腕，“听着……PDL-7号宿主只有你一个。你是唯一的……能挡住它的人。”
“谁？”
“虫母……它记得你。”
话未尽，头顶通风管轰然炸开。铁皮坠地，尘土飞扬。
雷暴立于破口边缘，黑袍猎猎，手中握着一根骨鞭。他目光未扫他人，直落陆寻身上。
“又见面了。”他说，“你还带着这玩意儿到处跑？”
他指的是陆寻腰间的密封罐。
下一瞬，骨鞭甩出，抽在旁侧俘虏头上。脑袋炸裂，脑浆溅墙。尸身倒下，菌毯立刻扑上包裹。
“废物留着只会污染巢穴。”雷暴跃下，靴底踩碎一节菌丝，“你也该学会清理垃圾了。”
陆寻背起老人后退。脚步刚动，脚下菌丝暴起，缠住右脚踝。他反手一刀割断，却慢了半拍。
雷暴已逼近。
骨鞭横扫，陆寻抬刀格挡。撞击之力令他后退两步，虎口发麻。第二鞭更快，擦肩而过，战术服撕裂，皮开见血。
“你不行了。”雷暴冷笑，“虫子快撑不住了吧？心悸？头晕？再过七十二小时，你不吃心脏，就会变行尸。”
陆寻不语。他将老人轻轻放地，抽出最后一颗静电球。
雷暴却笑：“你以为我还会上当？”
他猛踢地面，震起一片孢子尘。粉末沾上静电球，瞬间包裹。下一秒，球体爆裂，电流传遍全身。
陆寻跪了一下，肌肉失控。
雷暴上前，骨鞭对准老人太阳穴：“最后一个垃圾。”
老人忽然抬手，拽住雷暴裤脚。
“等等……我有……编号……”声音微弱。
雷暴低头，眼中闪过一丝疑。
就在这一瞬，老人用力扯开胸前布料。一块锈迹斑斑的金属牌弹出，落入陆寻怀中。
然后头一歪，死了。
雷暴皱眉，骨鞭落下，将尸体劈成两半。
陆寻抱起陆瑶转身就奔。
背后传来雷暴嘶吼：“你逃不掉的！她体内的药剂已激活！她会成为第一个完美容器！”
通道狭窄，火光在墙上跳跃。他能感“赤蛩”在胸口抽搐，每一次跳动都带来钝痛。再生连用，反噬提前。
但他没停。
拐过最后弯道，出口在前。铁门半塌，外头是暴雨将至的灰暗天穹。风卷沙粒，打在脸上如针。
他回首一瞥。
地牢深处，火光映照，所有尸体皆被菌毯覆尽。菌丝交织，缓缓起伏，如在呼吸。
他将铭牌塞进贴身口袋，紧了紧背上的陆瑶，迈步冲入废墟。
雨落了下来。第一滴砸在额上，冰冷。
京公网安备11010502036362号