宋柔嘉日夜倚窗盼归，西跨院的海棠花谢了又开，陆执的身影却始终未现。她日渐憔悴的模样，像一根刺扎在宋父心头，也让他愈发坚定了“断情”的决心——唯有一门门当户对的亲事，才能让女儿彻底斩断念想。
这日，宋父将宋柔嘉唤至正厅，案上摆着一份烫金婚书，语气不容置喙：“柔嘉，为父已为你定下婚事，吏部尚书家的嫡长子裴玉阶，品貌端正、前程远大，三日后便是大婚之日。”
宋柔嘉如遭雷击，指尖瞬间冰凉，攥着裙摆的力道几乎要将绸缎撕裂：“爹，我不嫁！我已经说过，我只等陆执！”
“陆执？”宋父猛地拍案，声线沉厉，“一个不知去向的寒门小厮，值得你如此执迷不悟？宋府的千金，岂能为了一个卑贱之人耽误终身！这门亲事，由不得你拒绝！”
父女俩的争执传到了裴玉阶耳中。他并非蛮横之人，反倒性情温厚通透，私下托人打听，竟得知了宋柔嘉与陆执青梅竹马的过往——那些海棠树下的相伴、山间的约定、不告而别的遗憾，字字句句都透着两人深藏的情意。
大婚前夜，裴玉阶让人将宋柔嘉约至宋府花园，开门见山：“宋小姐，你与陆执的事，我已知晓。”
宋柔嘉浑身一僵，脸色煞白，以为他要兴师问罪，却见裴玉阶眼中并无怒意，反倒带着几分体谅：“强扭的瓜不甜，我裴玉阶虽看重婚约，却不愿娶一个心有所属的女子。”
宋柔嘉愣在原地，一时不知该如何回应。
“明日大婚，花轿会按原路线前往裴府，”裴玉阶缓缓道，“我已让人打听清楚，陆执的老家陆家村，恰好在必经之路旁。花轿会在村外石桥边停留半个时辰，你可凤冠霞帔下轿，去见他最后一面。”
他顿了顿，目光诚恳：“你若愿跟他走，我便回府向父亲禀明，就说你中途走失，绝不追究宋府责任；你若愿回来，我便依旧以正妻之礼待你，此生绝不再提今日之事。”
宋柔嘉眼中瞬间涌起泪水，哽咽道：“裴公子，你为何要这般……”
“算是为自己赌一把，也为你圆一个念想。”裴玉阶轻笑一声，“我不信世间真有这般刻骨的情意，也想看看，你心中的执念，是否真能抵过世俗眼光。”
一夜无眠。大婚当日，宋柔嘉身着大红嫁衣，凤冠霞帔，端坐于花轿之中。红绸遮面，看不清神色，唯有紧攥着桃木海棠发簪的指尖，泛着青白。
花轿一路颠簸，穿过繁华街巷，渐渐驶入乡间小道。不知过了多久，花轿忽然停下，轿外传来喜娘的声音：“小姐，已到陆家村外石桥边，裴公子吩咐，给您半个时辰。”
宋柔嘉心头一紧，掀帘而下。凤冠上的珍珠流苏轻轻晃动，大红嫁衣在青山绿水间格外刺眼。她提着裙摆，循着记忆中的方向，快步朝着村里走去。
村口的老槐树依旧枝繁叶茂，她一眼便望见了那间低矮的土坯房。陆执，我来了。她在心中默念，脚步愈发急切，眼眶却已泛红。这一次，她要亲口问他，是否还记得当年的约定；这一次，她要告诉他，哪怕舍弃一切，她也想与他相守。
她不知道，屋内的陆执听闻花轿路过的消息，正心神不宁；她更不知道，石桥边的裴玉阶，正望着她的背影，等待着一个未知的结局。这场关乎三人心意的赌局，才刚刚拉开序幕。
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