偏殿的门窗被守得严实，沈清辞坐在窗边，望着外面渐沉的暮色，心中一片平静。经历了数次风波，她早已学会了在困境中沉下心来。晚翠在一旁唉声叹气：“小主，您明明是被冤枉的，万岁爷怎么能……”
“万岁爷有他的考量。”沈清辞打断她，“行宫不比宫中，出了这样的事，若不先稳住局面，只会更乱。禁足，不过是暂时的。”
话虽如此，她心里却清楚，丽贵妃这一招极为阴狠。在行宫这相对封闭的环境里，流言更容易发酵，一旦坐实她“加害贵妃”的罪名，便是万劫不复。
果然，没过半日，行宫里便传开了各种说法。有人说沈常在嫉妒贵妃，故意凿破冰面；有人说她仗着圣宠，越发胆大妄为；甚至还有人说，她根本就是为了报上次宫女之事的仇。
沈清辞充耳不闻，每日只是看书、练字，仿佛外面的一切都与她无关。倒是柳才人，几次想来看她，都被守在门口的侍卫拦住了。
第三日午后，李德全突然来了，脸上带着惯常的笑意：“沈常在，万岁爷让奴才来请您过去呢。”
沈清辞心中微动，跟着他来到萧承煜的书房。萧承煜正坐在案前看一份卷宗，见她进来，指了指对面的椅子：“坐。”
“查得如何了？”沈清辞轻声问。
萧承煜放下卷宗，递给她一块碎木片：“你看看这个。”
木片边缘粗糙，上面还沾着些许冰碴。沈清辞不解地看向他。
“这是从冰洞附近找到的。”萧承煜道，“冰面碎裂处边缘整齐，不像是自然破裂，倒像是被人用硬物从下面凿过。这木片上的痕迹，与冰洞边缘的划痕吻合。”
他顿了顿，继续道：“朕让人查了，丽贵妃身边的一个小太监，前几日买过一把新的凿子，说是要修理窗棂，却没人见过那凿子的下落。而那日，有人看到他在湖边徘徊了许久。”
沈清辞恍然大悟，原来丽贵妃是让身边人暗中凿破了冰面，再自己“失足”落水，演了这么一出戏。
“那小太监已经招了，是丽贵妃指使他做的。”萧承煜的语气带着一丝冷意，“她倒是敢，在行宫也敢如此放肆。”
“那贵妃娘娘……”
“哼，”萧承煜冷哼一声，“禁足，直到回京。”他没有多说惩罚，但其意已明，经此一事，丽贵妃在他心中的分量，怕是又轻了几分。
沈清辞松了口气，却也有些唏嘘。为了争宠，竟能拿自己的性命冒险，这后宫的女子，活得何其可悲。
“委屈你了。”萧承煜看着她，眼中带着歉意，“这几日在偏殿，没受苦吧？”
“臣妾无碍。”沈清辞摇摇头，“倒是多谢万岁爷明察秋毫。”
“朕说过，会护着你。”萧承煜的目光柔和了些，“明日朕带你去猎场外围走走，那里的风景不错。”
沈清辞应下，心中却不像从前那般轻易动容。她知道，帝王的护佑并非永恒，唯有自身强大，才能真正立足。
次日，萧承煜果然带着她去了猎场外围。春日的郊野生机勃勃，远处有猎手策马追逐猎物，近处的草地上开着不知名的野花。沈清辞骑着一匹温顺的白马，跟在萧承煜身边，感受着久违的自由气息。
“喜欢这里吗？”萧承煜勒住马，回头问她。
“喜欢。”沈清辞真心道，“比宫里开阔多了。”
“等忙完这阵子，朕再带你出来。”萧承煜笑了笑，拿起弓箭，对准远处一只奔跑的野兔，“看好了。”
箭矢离弦，精准地射中了野兔。随从连忙上前捡拾。
“万岁爷好箭法。”沈清辞由衷赞叹。
萧承煜递给她一把小巧的弓箭：“要不要试试？”
沈清辞有些犹豫，她从未射过箭。
“别怕，朕教你。”萧承煜走到她身后，握住她的手，调整姿势，“瞄准目标，心无旁骛……放。”
箭矢飞出，却偏得离谱，落在了草丛里。沈清辞有些不好意思，萧承煜却笑了：“第一次能这样，已经不错了。”
两人在草地上漫步了许久，萧承煜说起他少年时随先帝狩猎的趣事，沈清辞也偶尔说起江南的风土人情。没有了宫墙的束缚，没有了旁人的目光，气氛难得地轻松融洽。
回到行宫时，已是黄昏。柳才人正在门口等她，见她回来，笑着迎上来：“沈姐姐可算回来了，我还以为你被万岁爷拐去哪儿了呢。”
沈清辞被她逗笑：“就你嘴贫。”
“说真的，姐姐没事就好。”柳才人凑近了些，压低声音，“我就知道不是你做的，那丽贵妃一看就不是省油的灯。”
沈清辞心中微暖，这后宫之中，能有这样一份真诚的善意，实属难得。
行宫的日子渐渐平静下来。丽贵妃被禁足后，再无人敢兴风作浪。萧承煜偶尔会来沈清辞的住处坐坐，有时是看她写字，有时只是闲聊几句。沈清辞能感觉到，他对自己的态度，似乎多了些不同以往的东西，不再仅仅是帝王对妃嫔的恩宠，更添了几分寻常男子的温情。
然而，这样的平静并未持续太久。
回京前一日，李德全突然神色凝重地来找萧承煜，两人在书房里谈了许久。沈清辞隐约听到“边关”、“异动”等字眼，心中升起一丝不安。
果然，第二日，队伍便提前启程回京了。萧承煜一路上都显得心事重重，常常独自坐在马车里沉思。沈清辞知道，定是朝中出了大事。
回到紫禁城，扑面而来的便是一股紧张的气氛。侍卫比往日多了数倍，宫人走路都小心翼翼，连空气中都仿佛弥漫着无形的压力。
沈清辞刚回到承乾宫，就听闻了消息——北狄异动，边关告急，朝廷正在商议是否出兵。
而更让她心惊的是，晚翠从外面打听来的消息：“小主，听说……听说前几日，吏部尚书沈大人在流放途中，病重去世了……”
“什么？”沈清辞如遭雷击，手中的茶杯“哐当”一声摔在地上，碎裂开来。
父亲……去世了？
她踉跄着后退一步，扶住桌沿才勉强站稳。那个总是板着脸，却会在她习字时悄悄指点的父亲；那个在她入宫前，拉着她的手说“清辞，委屈你了”的父亲……就这么走了？
眼泪不受控制地涌了出来，模糊了视线。她一直盼着，盼着能有机会为家族洗刷冤屈，盼着能再见父亲一面，可如今，却连最后一面都成了奢望。
晚翠吓得连忙上前扶住她：“小主，您别太伤心了，保重身体啊！”
沈清辞捂住嘴，压抑着不让自己哭出声。在这深宫之中，连悲伤都不能随心所欲。她知道，父亲的死，绝不会那么简单。流放之路虽苦，但父亲身体一向硬朗，怎会突然病重去世？
这里面，一定有蹊跷。
她擦干眼泪，眼中闪过一丝从未有过的坚定。父亲的仇，家族的冤屈，她必须查清楚。哪怕前路布满荆棘，哪怕要与整个深宫为敌，她也绝不退缩。
夜色深沉，承乾宫的灯火在风中摇曳。沈清辞站在窗前，望着天边那轮残月，心中只有一个念头：活下去，查下去。这朱墙之内的争斗，她不仅要参与，还要赢。
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