枝意惊鸿·第五章
紫宸殿内檀香缭绕，文武百官分列两侧，气氛凝重如铁。萧衍与沈枝意身着朝服，并肩立于殿中，手中捧着盟约与密报，静待圣裁。
“陛下，北境急报！”萧衍上前一步，将拓片、密信与李将军的盟约一并呈递，“黑风口粮草被劫一案，并非贪腐，实乃通敌叛国！兵部侍郎勾结北漠朔方部，而青狼隘守将李将军早已投敌，约定开关放敌，意图颠覆我大燕北境！”
此言一出，殿内哗然。柳家派系的官员纷纷出列反驳，户部尚书颤声叩首：“陛下明鉴！萧将军此言无凭无据，李将军镇守北境多年，忠心耿耿，怎会通敌？定是有人故意构陷柳家！”
“构陷与否，证据确凿！”沈枝意上前半步，声音清亮，“这盟约之上有李将军亲笔签名与朔方部印玺，箭镞拓片可证朔方部涉案，更有我母亲生前密信，早预见朔方部勾结朝臣之事！萧将军派往北境的探子亦传回消息，朔方部粮草失踪时间与我朝被劫粮草完全吻合！”
她话音刚落，殿外忽然传来急促的脚步声，一名京畿卫亲兵跌撞而入：“陛下！不好了！北境八百里加急军报，朔方部三万骑兵突袭青狼隘，李将军……李将军打开隘口，放敌入关了！”
“什么？！”龙椅上的皇帝猛地起身，脸色铁青，一掌拍在案几上，“大胆逆贼！竟敢背叛朕！”
柳家官员瞬间面无血色，户部尚书瘫软在地，嘴里喃喃着“罪臣”。柳贵妃虽被禁足，却也闻风而动，竟不顾宫规，披头散发地闯了进来，跪在殿中哭喊：“陛下饶命！臣妾不知表兄如此大胆，求陛下看在柳家世代忠良的份上，饶过臣妾族人！”
“世代忠良？”皇帝冷笑一声，眼神冰冷，“柳家勾结外敌，动摇国本，还敢称忠良？来人！将柳贵妃打入冷宫，即刻抄没柳府家产，柳家涉案人员，一律捉拿归案！”
侍卫上前拖拽柳贵妃，她的哭喊声渐渐远去。萧衍趁机进言：“陛下，朔方部已入关，北境守军腹背受敌，急需支援！臣请求即刻领兵北上，击退敌军！”
“准奏！”皇帝沉声道，“朕命你为北境大将军，节制所有北境守军，务必将朔方部赶出我大燕疆域！”
“臣遵旨！”萧衍领命。
沈枝意看着殿内的混乱，心中却无半分轻松。她知道，柳家倒台只是开始，朔方部来势汹汹，北境战事必定惨烈。而她母亲留下的旧部，或许能成为扭转战局的关键。
“陛下，”沈枝意再次开口，“臣妾请求随萧将军一同北上，我母亲在北境有不少旧部，臣可联络他们，助将军一臂之力。”
皇帝看着她坚定的眼神，想起她母亲当年为北境边防立下的汗马功劳，终是点头：“好！朕准你所请，赐你尚方宝剑一柄，可便宜行事！”
沈枝意接下尚方宝剑，跪地谢恩：“臣定不辱使命！”
当日午后，萧衍率领五万京畿卫精锐，与沈枝意一同离开了京城。城外，阳光刺眼，旌旗猎猎。沈枝意抚摸着腰间的匕首，又看了看身旁神情凝重的萧衍，心中默念：母亲，女儿一定会守住北境，完成您未竟的心愿。
大军一路向北，速度极快。可刚行至半途，又接到军报，朔方部已攻克北境三座城池，守军伤亡惨重。沈枝意眉头紧锁，对萧衍道：“将军，这样下去不是办法，我们必须加快速度，同时联络我母亲的旧部，前后夹击敌军。”
萧衍点头：“我已派人快马加鞭联络北境各军，你母亲的旧部如今在何处？”
“在雁门关，由周将军统领。”沈枝意道，“周将军是我母亲最信任的人，定会助我们一臂之力。”
两人商议完毕，即刻下令，大军兵分两路，萧衍率领主力部队正面迎击朔方部，沈枝意则带着一队亲兵，快马前往雁门关，联络周将军。
前往雁门关的路途艰险，沿途随处可见战乱后的痕迹，百姓流离失所，哀嚎遍野。沈枝意心中悲痛，却也更加坚定了击退外敌的决心。
这日，他们行至一处山谷，忽然听到前方传来厮杀声。沈枝意勒住马缰，命亲兵前去探查。片刻后，亲兵回报：“姑娘，是朔方部的一支先锋部队，正在劫掠一队百姓，还有几名雁门关的士兵被困。”
沈枝意眼神一冷：“随我前去救援！”
她抽出尚方宝剑，率先冲了出去。亲兵们紧随其后，与朔方部士兵展开激战。沈枝意虽不通武艺，但凭借着母亲教她的防身技巧和过人的胆识，竟也斩杀了几名敌军。
激战过后，朔方部先锋部队被击退。被困的雁门关士兵连忙上前道谢：“多谢姑娘相救！不知姑娘高姓大名？”
“我是沈枝意，奉陛下之命，前往雁门关联络周将军。”沈枝意道，“如今朔方部大军已攻克三座城池，情况危急，我们需尽快赶到雁门关。”
士兵们闻言，脸色一变：“姑娘有所不知，雁门关也遭到了朔方部的围攻，周将军正带领将士们拼死抵抗，情况十分危急！”
沈枝意心头一沉：“不好！我们必须尽快赶过去！”
一行人不敢耽搁，即刻启程。可当他们赶到雁门关时，只见城门紧闭，城外火光冲天，朔方部士兵正在疯狂攻城，城墙上的守军已伤亡过半，周将军也身负重伤，靠在城楼上指挥作战。
“周将军！”沈枝意高声呼喊。
周将军听到她的声音，艰难地睁开眼，看到沈枝意，眼中闪过一丝惊喜：“是……是枝意小姐？你怎么来了？”
“我奉陛下之命，前来协助将军守城！”沈枝意道，“萧将军已率领主力部队北上，很快就会赶到，我们一定要守住雁门关！”
周将军点点头，眼中重新燃起斗志：“好！有小姐这句话，我就算拼了这条命，也要守住雁门关！”
沈枝意登上城楼，看着城外密密麻麻的朔方部士兵，深吸一口气。她知道，一场恶战在所难免，而这，或许就是决定北境命运的关键一战。
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