皇帝赏赐的文房四宝如同一道无声的诏令，彻底改变了叶冰裳在叶府乃至京城社交圈中的地位。往日那些或明或暗的轻视目光，如今大多换成了审视、好奇，甚至还有几分不易察觉的讨好。连一向严苛的叶啸，面对她时，语气也缓和了不少。
叶冰裳并未因此飘飘然。她深知这荣光如同镜花水月，根基浅薄。庞太傅的赏识源于棋艺，皇帝的赏赐更多是政治姿态，而萧凛的注目则掺杂着太多复杂情愫。这些，都不足以成为她安身立命的根本。
她需要更实际、更隐蔽的力量。那枚冰冷的“烬”字棋提醒着她，与深渊的交易远未结束，而她必须拥有足够的筹码，才能不在未来的某一天被吞噬。
弹幕曾数次提及，她后期曾利用药物和香料达成目的，虽最终败露，但也侧面印证了此道的威力。叶冰裳决定，将研习医药香道，作为她暗地里发展的另一条线。
她以调理落水后遗留的“体寒”为由，光明正大地向府中申请，聘请了一位精通药理的嬷嬷前来教导。这位嬷嬷姓钱，原是宫中退役的女医，性子孤僻，但医术扎实，尤其对草木药性见解独到。
叶冰裳学习得极为刻苦。她并非要成为悬壶济世的良医，她的目标明确而隐秘——识毒，辨毒，乃至……用毒。她需要一种能于无声处自保，必要时亦可反击的武器。
钱嬷嬷起初对这个看似娇弱的贵女并不上心，但见叶冰裳天资聪颖，一点即透，且提出的问题往往切中要害，渐渐也收了轻视之心，倾囊相授。
“小姐于此事上，倒颇有天赋。”一日，讲解完几种相克药材的特性后，钱嬷嬷难得地夸了一句，浑浊的老眼掠过一丝精光。
叶冰裳谦逊垂眸：“是嬷嬷教得好。”心中却是一凛，这钱嬷嬷，似乎并不简单。
与此同时，她与澹台烬那条暗线，也并未中断。自那枚棋子之后，双方陷入了一种诡异的静默。她不再主动传递任何东西，他也没有新的指示。但叶冰裳能感觉到，那条线并未断开，只是潜藏得更深了。
她通过弹幕和钱嬷嬷的教导，开始有意识地收集一些关于解毒、压制蛊虫的偏方。她不知道澹台烬具体擅长何种毒蛊，但多做准备，总无坏处。这些知识，或许在未来某个关键时刻，能成为她与他谈判的额外筹码。
平静的日子被叶夕雾的又一次作妖打破。
或许是积怨已深，或许是见叶冰裳风头日盛难以忍受，叶夕雾这次的手段，比以往更加阴毒。她不知从何处弄来一种异域奇香，气味清雅缠绵，能引人情动，若长期嗅闻，则会渐渐心神涣散，体虚力弱。
她将此香混在寻常的熏香中，借着姐妹间“分享”的名义，送到了叶冰裳院中。
若在以往，叶冰裳或许难以察觉。但如今，她跟随钱嬷嬷时日虽短，对气味却已异常敏感。那丝若有若无的异样甜腻，甫一入鼻，便让她警铃大作。
她不动声色地收下，道了谢。待叶夕雾走后，立刻取出香块，仔细分辨。钱嬷嬷教授的草木特性在脑中飞速闪过，她很快确定了此香的来历和恶毒之处。
【卧槽！叶夕雾这是要毁了姐姐啊！】
【太恶毒了！这种香用久了会变成傻子的！】
【姐姐快扔了！或者告诉老爷！】
【告诉老爷有用？叶夕雾肯定不认账！】
【姐姐现在懂医术了，应该能发现吧？】
弹幕一片愤慨。叶冰裳眼底却是一片冰封的寒意。
扔了？告发？那太便宜叶夕雾了，也无法给予她真正的教训。
她看着手中那块混合了毒芽的香饼，一个念头悄然浮现。
以其人之道，还治其人之身？不，那太低端，也容易引火烧身。
她需要一种更巧妙的方式，让叶夕雾自食其果，且无从追究。
她记得钱嬷嬷曾提过一种药草，其汁液无色无味，但若与某种特定的花卉香气混合，会引发剧烈的红疹和瘙痒，症状类似严重的桃花癣，虽不致命，却足以让人数日无法见人，颜面尽失。
而叶夕雾最爱用的头油，恰好含有那种花卉的提取物。
叶冰裳唇角勾起一抹极淡的冷笑。
她没有声张，只是寻了个机会，将那块被动过手脚的香饼，“不小心”掉落在了叶夕雾常去的小花园的泥土里，确保香饼沾染了足够的湿气和土壤中的微生物，使其更快变质，气味也变得有些混沌。
然后，她耐心等待着。
两日后，叶夕雾院中传来消息，二小姐突发怪病，脸上、颈上起了大片红疹，奇痒难忍，府医看了也只说是沾染了不洁之物，开了些清热止痒的药，却效果甚微。
叶夕雾又痒又怒，在房中摔打东西，哭闹不休，却无论如何也查不出缘由，只能将怒火发泄在伺候的丫鬟身上。
叶冰裳闻讯，特意带着一份“精心准备”的、据说有舒缓功效的香露前去“探病”。隔着帘子，她能听到叶夕雾气急败坏的哭骂和抓挠声。
她放下香露，温言“安慰”了几句，便起身离开。转身的刹那，脸上所有虚假的关切褪去，只剩下冰冷的漠然。
回到自己院中，窗外月色正好。她取出那枚“烬”字棋，在指尖摩挲。
她并未动用与澹台烬相关的任何力量，仅凭自己新获得的知识和一点算计，便化解了这次危机，并给予了反击。
这种感觉……不坏。
她不再是那个只能依靠男人或“天启”的弱女子。她开始拥有属于自己的、隐匿于暗处的獠牙。
虽然这獠牙尚且稚嫩，但终有一日，会变得锋利无比。
她将棋子收回妆奁深处，目光掠过窗外沉沉的夜色。
下一次，无论是来自叶夕雾的明枪，还是来自其他方向的暗箭，她都将更有底气去应对。
而这暗香与毒芽之道，不过是她即将铺开的，庞大棋局中，微不足道的一角。
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