西国的阴影

晨露未晞时，桔梗已站在枫之村的瞭望台上。昨日森林深处那场短暂却惊心动魄的交锋，像一枚淬火的针，在她心底烙下了难以磨灭的印记。那银发妖怪的身影，连同他手中那柄散发着不祥气息的长刀，反复在她脑海中闪现。尤其是最后他消失在林间时，那句冰冷的话语——“西国的宝物，岂容人类染指”——更是让她心绪难平。

她低头看向掌心，那里似乎还残留着与杀生丸短暂交手时感受到的妖力余波。那是一种纯粹而强大的力量，不带丝毫邪气，却又充满了压迫感，与她以往遇到的任何妖怪都截然不同。更让她在意的是，那妖怪口中的“西国宝物”，竟然与她净化的那只强大怨灵的核心同源。这其中究竟隐藏着怎样的秘密？

“桔梗姐姐！”一声清脆的呼唤打断了她的思绪。妹妹枫提着一个竹篮，快步走上瞭望台，“该用早饭了。今天村里的大叔们要去后山砍柴，你要不要去看看？”

桔梗回过神，对枫露出一个温和的笑容：“知道了。我等会儿还要去一趟森林，看看能不能找到一些治疗风寒的草药。最近村里生病的人有点多。”

枫脸上露出担忧的神色：“可是姐姐，昨天你不是说森林深处有强大的妖气吗？太危险了，我跟你一起去吧！”

“不行，”桔梗轻轻摇头，伸手揉了揉枫的头发，“你留在这里，帮我照看村里的孩子们。我很快就回来。”她知道，有些危险，必须由她独自面对。

用过早饭，桔梗背上弓箭和药篓，再次踏上了前往森林的路。这一次，她没有像往常那样直接前往熟悉的采药地点，而是朝着昨日与杀生丸相遇的方向走去。她必须弄清楚，那所谓的“西国宝物”究竟是什么，又为何会出现在这片森林里。

森林深处，雾气弥漫，阳光透过茂密的枝叶，在地上投下斑驳的光影。桔梗小心翼翼地前进着，手中的弓箭随时准备应对突发状况。她能感觉到，空气中残留着淡淡的妖气，指引着她前进的方向。

走了大约半个时辰，前方突然传来一阵微弱的呼救声。那声音听起来像是一只小动物，充满了惊恐和绝望。桔梗心中一紧，加快脚步循声而去。

在一片开阔的林间空地上，她看到了令人震惊的一幕：一只通体雪白的小狐狸，被几只面目狰狞的妖怪围攻在中央。那几只妖怪身上散发着与昨日那只怨灵相似的妖气，显然是一伙的。而在空地的另一侧，一道熟悉的银色身影正静静地站在那里，冷眼旁观。

是杀生丸！

桔梗的心瞬间提到了嗓子眼。她没想到会在这里再次遇到他。看他的样子，似乎并没有要出手相助的意思。难道他和这些妖怪是一伙的？

就在这时，那只小狐狸已经被逼到了绝境，发出一声凄厉的惨叫。桔梗再也忍不住，搭弓射箭，一道蕴含着净化之力的箭矢呼啸着射向离小狐狸最近的那只妖怪。

“噗嗤”一声，箭矢准确命中目标，那只妖怪瞬间化为一缕青烟。其他几只妖怪见状，纷纷转过头来，恶狠狠地盯着突然出现的桔梗。

“人类巫女？”领头的妖怪发出一声咆哮，“竟然敢坏我们的好事！找死！”

几只妖怪同时朝桔梗扑了过来。桔梗不慌不忙，再次搭弓射箭，同时脚步轻点，身形如柳絮般在林间穿梭，躲避着妖怪的攻击。她的动作轻盈而精准，每一次出手都带着强大的净化之力，很快就有两只妖怪倒在了她的箭下。

然而，剩下的几只妖怪似乎变得更加狂暴，攻击也更加猛烈。桔梗渐渐感到有些吃力，毕竟她昨日才经历过一场大战，灵力还没有完全恢复。

就在这时，一道冰冷的刀光突然闪过。

“唰！”

那几只围攻桔梗的妖怪，瞬间被斩为两段。鲜血和内脏洒了一地，散发着刺鼻的腥臭味。

桔梗惊愕地转过头，只见杀生丸不知何时已经来到了她的身边，手中的铁碎牙还在滴着妖血。他看都没看那些死去的妖怪一眼，只是用那双金色的眸子淡淡地扫了桔梗一下。

“多管闲事。”他丢下一句冰冷的话语，转身就要离开。

“等等！”桔梗忍不住开口叫住了他，“那些妖怪……是冲着那只小狐狸来的？”

杀生丸停下脚步，却没有回头：“与你无关。”

“怎么会无关？”桔梗走到那只瑟瑟发抖的小狐狸身边，轻轻将它抱在怀里，“它们身上的妖气，和昨天那只怨灵，还有你口中的‘西国宝物’，都有关联，对不对？”

杀生丸终于转过身，金色的眸子里闪过一丝不耐：“人类，你的好奇心未免太重了。”

“我不是好奇，”桔梗直视着他的眼睛，语气坚定，“我是枫之村的守护者，这片森林的安宁，也是我的责任。如果那些妖怪真的在寻找什么‘西国宝物’，并且会对人类造成威胁，我不能坐视不理。”

杀生丸看着她，眼神复杂。眼前的这个人类巫女，明明知道他是强大的妖怪，却丝毫没有畏惧，反而还敢这样理直气壮地与他对峙。这种勇气，让他有些意外。

“那宝物，是西国的圣物，”杀生丸沉默了片刻，终于开口说道，“被一个叛徒偷走，流落到了这里。那些妖怪，不过是叛徒的手下，想要回收宝物罢了。”

“圣物？”桔梗心中一动，“难道就是昨天那只怨灵体内的核心？”

杀生丸点了点头：“正是。那是‘月之珠’，蕴含着强大的妖力，若是落入恶人之手，后果不堪设想。”

桔梗低头看了看怀中的小狐狸，它似乎听懂了他们的对话，用小脑袋蹭了蹭桔梗的手，发出一声委屈的呜咽。

“那这只小狐狸……”

“它是看守月之珠的守护兽的后代，”杀生丸淡淡地说道，“叛徒杀了它的父母，抢走了月之珠。它一路追踪到这里，却被这些妖怪围攻。”

桔梗恍然大悟。原来如此。她轻轻抚摸着小狐狸柔软的毛发，柔声说道：“别怕，现在安全了。”

小狐狸似乎感受到了她的善意，闭上眼睛，在她怀里安心地睡了过去。

桔梗抬起头，看向杀生丸：“既然月之珠如此重要，你打算怎么办？”

杀生丸眼中闪过一丝锐利的光芒：“找回它，然后……清理门户。”他的语气中带着不容置疑的决绝。

桔梗沉默了。她知道，这是妖怪之间的事情，她一个人类巫女，本不该插手。但是，想到月之珠可能带来的危险，想到那些可能因此受到牵连的无辜村民，她就无法置身事外。

“我和你一起去。”她突然开口说道。

杀生丸明显愣了一下，似乎没想到她会提出这样的要求。他上下打量了桔梗一番，眼神中带着一丝审视：“你知道你在说什么吗？人类的愚蠢总是超乎想象。寻找月之珠的过程中，会遇到很多危险，甚至可能会遇到那个叛徒。以你的实力，恐怕只会拖后腿。”

桔梗并不在意他的嘲讽，只是平静而坚定地说道：“我知道。即使是愚蠢，也是我作为巫女的宿命。月之珠的事已经牵扯到了人类，我不能不管。而且，我的净化之力，或许能帮上忙。”

杀生丸盯着她看了很久，金色的眸子里看不出任何情绪。就在桔梗以为他会拒绝的时候，他却突然转身，朝着森林深处走去。

“跟上。”

简单的两个字，却让桔梗的心猛地一跳。她知道，杀生丸这是同意了。

她抱着小狐狸，快步跟上杀生丸的脚步。阳光透过树叶的缝隙洒在他们身上，一个银发飘飘，一个青衣胜雪，身后跟着一只熟睡的小狐狸，构成了一幅奇特而和谐的画面。

桔梗看着杀生丸挺拔的背影，心中百感交集。她不知道这次同行会带来什么，也不知道自己和这个强大的妖怪之间，是否会产生更多的交集。但她能感觉到，命运的齿轮，已经在悄然转动。

而在他们身后的林间空地上，那几只妖怪的尸体旁，一枚不起眼的黑色羽毛，正静静地躺在那里，羽毛边缘泛着诡异红光，与昨日怨灵核心的邪气如出一辙，散发着微弱的邪气。一场更大的危机，正在悄然酝酿。