晨雾尚未散尽时，桔梗的白袷袢已沾染上不归之森边缘的露水。她站在刻满咒符的古老石碑前，指尖抚过那些因岁月侵蚀而模糊的符文——这是人类与妖怪世界的无形边界，碑石另一侧的空气里漂浮着磷火般的幽蓝光点，实则是腐烂树叶释放的磷火，接触皮肤时会留下冰凉黏腻的触感，仿佛无数双窥视的眼睛正透过雾气打量着闯入者。
石碑高约三丈，由整块黑曜石雕琢而成，表面布满指甲盖大小的凹痕。凑近细看，那些凹痕竟是无数细小的牙印，像是被某种啮齿类妖怪长年啃噬留下的痕迹。桔梗的指尖刚触及石碑，就感到一股寒意顺着指缝钻入骨髓，仿佛有无数冰冷的小虫在血管里爬行。
"这里的瘴气会扭曲感知。"杀生丸的身影无声无息出现在她身侧，银色长发在晨风中泛着冷光。他身上那件绣着西国纹样的和服纤尘不染，与周围腐朽的环境格格不入，"跟紧我，人类的气息在这里就像黑夜中的灯火。"
桔梗没有回头，只是将背后的长弓调整了角度："我不是来寻求保护的。"她的话音刚落，石碑突然发出沉闷的震动，那些古老符文竟渗出暗红色的液体，顺着岩石纹路蜿蜒成妖异的图案。液体散发着铁锈与腐肉混合的恶臭，滴落在地面时，竟将坚硬的岩石腐蚀出蜂窝状的孔洞。
杀生丸的金瞳骤然收缩。他抬手按住腰间的毒华爪，指尖泛起妖力的光晕："看来有人不欢迎访客。"他的妖力波动让周围的瘴气都泛起涟漪，那些幽蓝磷火像是遇到无形屏障般纷纷退散。
话音未落，整片森林突然陷入死寂。林间的鸟鸣与虫嘶瞬间消失，连风都停止了流动。桔梗敏锐地察觉到地面传来的微弱震颤，她迅速拉开弓弦，灵力在箭尖凝聚成耀眼的光团。就在这时，数十条粗壮的荆棘从地下破土而出，如同巨蟒般朝着两人席卷而来。这些荆棘呈现出诡异的紫黑色，表面覆盖着黏液，每一片叶子都像淬毒的刀刃。
"雕虫小技。"杀生丸冷哼一声，身形化作一道银白闪电。毒华爪划破空气的锐响中，荆棘应声断裂，墨绿色的汁液喷溅在落叶上，发出滋滋的腐蚀声。有几滴汁液溅到杀生丸银白的长发上，竟蒸腾起白色烟雾，散发出刺鼻的气味。但断裂的藤蔓并未死去，反而以更快的速度再生，断口处甚至长出了密密麻麻的倒刺，如同无数饥饿的嘴。
桔梗的箭矢精准地射向荆棘丛中心的妖核。灵光穿透藤蔓的瞬间，整片荆棘林突然发出刺耳的尖啸，所有藤蔓如同活物般抽搐起来，最终化作黑色的灰烬。她望着掌心残留的灵力微光，眉头微蹙："这些不是普通的妖植，它们在畏惧某种力量。"
杀生丸擦拭着爪尖的汁液，目光投向森林深处："是月之珠的气息。西国古籍记载，这颗宝珠能压制方圆百里的妖力，却会吸引被其力量污染的生物。"他顿了顿，银色的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，"跟紧我，别掉队。"
桔梗看着他转身离去的背影，心中泛起复杂的情绪。这个高傲的犬妖，明明可以独自前行，却总是在不经意间提醒她危险。她甩甩头，试图驱散这些不合时宜的想法——他们不过是暂时的同伴，任务完成后便会分道扬镳。
两人并肩踏入森林腹地。越往深处走，周围的景象越发诡异。参天古木的树干上布满人脸状的瘤结，那些瘤结的瞳孔竟是由无数细小的昆虫组成，会随着观者移动而转动，嘴唇翕动着无声的诅咒。垂下的气根如同绞刑的绳索，上面挂着风干的动物骸骨，在偶尔吹过的阴风里发出咔嗒咔嗒的声响。地面覆盖着厚厚的腐叶，踩上去如同陷入泥泞的沼泽，每一步都要耗费额外的力气，仿佛有无数只手在地下拉扯着脚踝。
空气中弥漫着甜腻的香气，却混杂着若有若无的血腥。桔梗用衣袖掩住口鼻，灵力在体内循环，形成无形的屏障抵御瘴气入侵。她注意到杀生丸似乎完全不受影响，那些足以让普通妖怪昏厥的瘴气，在他周围三尺范围内便自动消散。
"小心脚下。"桔梗突然拉住杀生丸的衣袖。她的指尖触碰到他冰凉的肌肤时，两人都微微一怔。那触感细腻得不像男子的皮肤，却带着妖怪特有的冰冷，仿佛上好的玉石。桔梗迅速收回手，指着前方看似平坦的地面："那里的落叶下是空的，我能感觉到地下有心跳声。"
她厌恶这种不由自主的依赖感，指尖却仍残留着触碰他衣袖时的冰凉。作为曾经的巫女，她早已习惯独自面对危险，可自从遇见这个银发妖怪，她似乎越来越依赖他的力量。这种感觉让她不安，却又带着一丝连自己都不愿承认的安心。
杀生丸的妖力顺着地面蔓延开去，果然察觉到数十个巨大的生命体在土壤下游动。他瞥了一眼桔梗泛红的耳根，嘴角勾起不易察觉的弧度："还算有用。"他的语气依旧冰冷，却少了几分平日的嘲讽。
突然，一阵令人毛骨悚然的低语从四面八方传来。那些声音如同无数人在耳边呢喃，诉说着过往进入森林者的恐惧与绝望。桔梗感到灵力开始紊乱，眼前浮现出枫哭泣的脸庞——妹妹的幻影手中捧着桔梗儿时的巫女服，布料上还沾着枫之村的泥土气息，那是她亲手为妹妹缝制的第一件巫女服。
"姐姐，回来吧..."枫的声音带着哭腔，泪水顺着稚嫩的脸颊滑落，"村子不能没有你，我也不能没有姐姐..."
桔梗的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。她几乎要伸出手去触摸妹妹的脸庞，那些温馨的回忆如同潮水般涌来——夏日午后一起在溪边洗衣，冬夜里围坐在暖炉旁缝补衣物，还有妹妹第一次成功净化妖怪时骄傲的笑容。这些记忆如此真实，让她几乎要放弃使命，跟随幻影回到那个早已不存在的村庄。
"别被幻术迷惑。"杀生丸的声音带着不容置疑的力量，他的妖力形成一道无形的屏障，将那些低语隔绝在外。桔梗猛地回过神，发现自己不知何时已偏离了道路，险些踏入一片散发着剧毒瘴气的沼泽。沼泽表面漂浮着彩色的泡沫，下面隐约可见无数白骨，散发着令人作呕的恶臭。
"谢谢。"她低声道，握紧了手中的弓箭。灵力在体内奔腾，驱散着残留的幻术影响，手心却因刚才的动摇而微微出汗。
杀生丸没有回应，只是加快了脚步。但桔梗注意到，他行走的路线明显避开了那些隐藏着危险的区域，原本疏离的背影此刻竟透出一丝难以言喻的可靠。这个总是冷言冷语的妖怪，却在最关键的时刻伸出援手，这种矛盾让她越发看不懂他。
穿过一片茂密的毒蘑菇丛后，前方出现一片相对开阔的空地。空地上没有任何植物，只有一块光滑如镜的黑色岩石，在瘴气中散发着诡异的光泽。岩石表面如同水面般荡漾着涟漪，映照出两人的倒影。
"这里不对劲。"桔梗停下脚步，弓弦微微拉开，"我感觉不到任何生命气息，却又..."
她的话还没说完，岩石上的倒影突然发生了变化。杀生丸的倒影拔出了腰间的铁碎牙，而桔梗的倒影则拉开了长弓，两人的倒影竟做出了与本体完全不同的动作。下一秒，两道身影从岩石中缓缓走出，与杀生丸和桔梗一模一样，连眼神都分毫不差。
"镜妖？"杀生丸眯起金瞳，妖力在体内翻涌，"能够复制对手形态和能力的低级妖怪，居然敢在本大爷面前班门弄斧。"
复制体杀生丸冷哼一声，语气和神态与本体别无二致："低级？很快你就会为这句话后悔。"话音未落，复制体已挥刀砍来，刀光与本体的铁碎牙如出一辙。
桔梗迅速侧身避开复制体的攻击，灵力凝聚成箭："它们能复制我们的招式，硬拼对我们不利！"她一边闪避，一边寻找镜妖的弱点。作为巫女，她对这种依靠模仿生存的妖怪有所了解，它们虽然能复制形态和招式，却无法复制灵魂的本质。
"我不需要你的指点。"杀生丸虽然嘴上反驳，行动却配合着桔梗的战术。他故意卖了个破绽，引诱复制体攻向左侧，同时暗中凝聚妖力。当复制体果然中计的瞬间，他突然转身，毒华爪直取对方心口——那是本体绝不会使用的招式。
复制体显然没料到这招，仓促间无法完全复制新的招式，只能勉强闪避。就在这一瞬间的迟滞，桔梗的破魔之箭已破空而至，精准地射向复制体的眉心。灵光穿透复制体身体的刹那，镜妖发出刺耳的尖叫，身体化作无数碎片消散在空中。
解决掉复制体后，那块黑色岩石也随之崩裂，露出下方深不见底的洞穴。洞穴中传来更加浓郁的瘴气，还有某种巨大生物呼吸的声音。
"看来这只是个守门的小角色。"杀生丸收起毒华爪，语气中带着一丝不屑，眼神却凝重了许多。能在不归之森深处设置如此精巧的陷阱，守护月之珠的妖怪绝非凡品。
桔梗点点头，灵力在箭尖流转："洞穴里有很强的妖力波动，比刚才的荆棘和镜妖加起来还要强大。"她看向杀生丸，"准备好了吗？"
杀生丸没有回答，只是径直走向洞穴。但在经过桔梗身边时，他的声音却如同羽毛般轻轻飘过："别拖后腿。"
桔梗看着他的背影，突然露出一丝微笑。这个口是心非的妖怪，明明是在担心她。她摇摇头，将这些纷乱的思绪甩出脑海，紧随其后进入洞穴。
洞穴出乎意料地宽敞，顶部镶嵌着会发光的矿石，将通道照得如同白昼。越往深处走，空气越发清新，瘴气也逐渐稀薄。当两人走出通道时，眼前豁然开朗——那是一片被月光笼罩的湖泊，湖水呈现出诡异的墨蓝色，湖面上漂浮着巨大的睡莲叶，每一片叶子中央都托着一颗散发着幽光的露珠。而在湖对岸的石壁上，镶嵌着一颗拳头大小的宝珠——月之珠正散发着柔和的银辉，将周围的黑暗驱散。
月光透过洞穴顶部的缝隙洒下，在湖面上形成一道银色的光带。空气中弥漫着纯净的灵力，与森林中的瘴气截然不同，吸入一口都让精神为之一振。桔梗走到湖边，看着水中自己的倒影，突然感到一阵疲惫。这场旅途比她想象的更加艰难，若不是身边这个银发妖怪，她或许早已葬身于那些诡异的陷阱之中。
"就是那里。"杀生丸的眼中闪过一丝锐利的光芒，他的目光锁定在湖对岸的月之珠上。宝珠周围的石壁上刻满了古老的符文，与森林入口处石碑上的符文如出一辙，只是更加完整清晰。
就在这时，湖水突然剧烈翻涌起来。一只覆盖着青苔的巨大手掌破水而出，紧接着是山峦般庞大的身躯——那是一只由腐烂植物与泥浆构成的巨型妖怪，无数人类与妖怪的骸骨在它的身体里若隐若现，空洞的眼眶中燃烧着幽蓝鬼火。它的咆哮让整个洞穴都在颤抖，湖水掀起滔天巨浪，朝着两人席卷而来。
"守护月之珠的污秽吗。"杀生丸握紧了刀柄，妖力如火山般在体内积聚，"看来今晚有场硬仗要打。"
桔梗深吸一口气，灵力在体内奔腾。她望着身旁银发妖怪的背影，突然意识到，不知从何时起，这个原本应该是敌人的存在，竟成了此刻唯一可以信任的同伴。月光下，两人的身影被拉得很长，在危机四伏的禁林中，某种超越种族的羁绊正在悄然滋生。她不知道这场冒险会以何种方式结束，但她知道，只要身边有这个银发妖怪在，她就有勇气面对任何危险。
京公网安备11010502036362号