滨海市的雨下了整整三天，淅淅沥沥的雨声敲打着饭馆的铁皮屋顶，倒像是在为这闷热的夏夜奏着催眠曲。青玄子坐在隔间的桌前，借着台灯的光，细细打磨着一枚桃木钉。
这几日他帮着赵虎打理饭馆的杂事，空闲时便钻研《阴阳风水录》和《基础剑法纲要》。蕴剑境初期的真气虽弱，但每日运转周天，倒也日渐凝实。只是那晚驱散怨鬼损耗的真气，直到今日才堪堪补回。
“叮铃——”
门口的风铃突然响了，一个穿着蓝色工装的青年推门进来，带进一股湿冷的雨气。他约莫二十三四岁，身材中等，脸上沾着些泥点，头发湿漉漉地贴在额前，唯独一双眼睛，亮得惊人，像是藏着星辰。
“赵老板，来碗牛肉面，多加辣。”青年的声音带着几分沙哑，却透着一股爽朗。
赵虎正忙着擦桌子，抬头一看，笑道：“是阿木啊，今天怎么回来这么晚？”
被称作阿木的青年找了个靠窗的位置坐下，抹了把脸上的雨水：“工地上加班，刚完事。这天儿，雨下得跟漏了似的。”
青玄子闻声从隔间走出来，倒了杯热水递过去。阿木抬头看了他一眼，见他穿着道袍，微微一愣，随即接过水杯，道了声谢：“多谢道长。”
“客气了。”青玄子笑了笑，目光在他身上停留了一瞬。这青年印堂虽有些疲惫之色，却透着一股刚正之气，只是左肩隐隐缠着一丝极淡的晦气，不仔细看几乎察觉不到。
赵虎很快端来一碗牛肉面，热气腾腾的，红油浮在汤面上，香气瞬间弥漫开来。阿木也不客气，埋头大口吃了起来，吃得满头大汗，连声道：“痛快！赵老板这手艺，绝了！”
青玄子在一旁看着，忽然开口道：“这位兄弟，你左肩近日是否有些发麻，夜里偶尔还会做些噩梦？”
阿木吃面的动作一顿，惊讶地抬头看他：“道长怎么知道？我这肩膀确实从三天前开始不对劲，总觉得沉甸甸的，晚上睡觉也不踏实，梦见些乱七八糟的黑影。我还以为是干活累着了，没当回事。”
赵虎也凑了过来：“阿木，还有这事？咋不早说？”
阿木挠了挠头：“想着不是啥大事，过两天就好了。”
青玄子走到他身边，仔细打量了一下他的左肩，沉声道：“你这不是累着了，是沾了些不干净的东西。三天前，你是不是去过什么阴气重的地方？”
阿木皱着眉回想了片刻，忽然道：“三天前……我在工地上清理地基时，挖出过一口老井，井口封着块大石板，上面还刻着些看不懂的符号。当时觉得渗得慌，没敢多待，难道是那时候沾上的？”
青玄子点了点头：“多半是。那口井怕是有些年头了，积了不少阴气，你靠近时被缠上了。虽是小麻烦，但拖久了，阴气入体，怕是会伤及根本。”
阿木脸色微变：“那……那咋办啊道长？”
“无妨，”青玄子从怀里取出一枚桃木钉，“你把这枚桃木钉带在身上，贴身放着，三日之内，晦气自散。另外，今晚回去用艾草煮水泡泡澡，能去去身上的寒气。”
阿木连忙接过桃木钉，入手温润，仿佛带着一股暖意，心里顿时踏实了不少。他从口袋里掏出钱包，就要给钱，却被青玄子按住了手。
“一点小忙，不必如此。”
阿木愣了愣，随即咧嘴一笑：“道长仗义！我叫林木，就住在附近的工棚里，以后有事，道长尽管找我，上刀山下火海，绝不含糊！”
赵虎在一旁笑道：“阿木是个实在人，工地上的活儿样样精通，人也勤快。”
青玄子对林木点了点头：“我叫青玄子，暂住在这里。”
林木很快吃完了面，又谢了青玄子几句，才顶着雨匆匆离开。赵虎看着他的背影，对青玄子道：“阿木这孩子不容易，父母走得早，一个人在城里打拼，靠着一手木工活计吃饭，为人特实在，就是性子太倔，有啥难处都自己扛着。”
青玄子嗯了一声，目光望向窗外的雨夜。他能感觉到，那口被挖出的老井，恐怕不止是积了阴气那么简单。
次日一早，雨停了。青玄子正帮赵虎打扫门口的积水，林木却匆匆跑了过来，脸色有些发白。
“青玄道长，不好了！”林木喘着气道，“工地上出事了！”
青玄子心中一紧：“出什么事了？”
“昨天我挖出的那口老井，今早工头让人去清理，结果下去两个人，到现在都没上来！”林木急道，“下面黑黢黢的，扔石头下去都听不到回声，工地上的人都慌了，有人说……说那井里有东西！”
赵虎也吃了一惊：“还有这事？”
青玄子眉头紧锁：“带我去看看。”
三人匆匆赶往工地。工地位于市中心的一处拆迁区，周围围着高高的挡板，里面一片狼藉。不少工人围在一口新挖开的地基旁，议论纷纷，脸上都带着恐惧之色。
青玄子挤到前面，只见地基中央有一口老井，井口用一块布满青苔的大石板盖着，石板边缘刻着一些模糊的符文，与他在师傅留下的古籍中见过的镇邪符文有几分相似。此刻石板被挪到了一边，露出黑漆漆的井口，一股阴冷的气息从井下源源不断地冒出来，即使是在晨光下，也让人觉得浑身发冷。
“道长，就是这口井。”林木指着井口道。
青玄子蹲下身，仔细观察着井口的符文，又探头朝井下望了望。井里深不见底，黑漆漆的，仿佛一张择人而噬的巨口。他能感觉到，井下的阴气比昨日在林木身上感受到的浓重了百倍不止，而且带着一股凶戾之气。
“这井不能碰。”青玄子沉声道，“里面的东西，不简单。”
这时，一个挺着啤酒肚的中年男人走了过来，是工地的工头王强。他皱着眉看了青玄子一眼：“你是谁？在这里胡说八道什么？耽误了工期你赔得起吗？”
赵虎连忙道：“王工头，这位是青玄道长，懂些阴阳道法，他说这井有问题，肯定是有原因的。”
王强嗤笑一声：“什么道长？我看就是个招摇撞骗的神棍！不就是口破井吗？能有什么问题？肯定是那两个小子自己不小心掉下去摔伤了，赶紧找几个人下去看看！”
几个工人面面相觑，没人敢动。井下的阴气实在太重，光是站在旁边就觉得心里发毛。
“没人去是吧？”王强瞪着眼，“谁下去，我给他加五百块钱！”
重赏之下，果然有勇夫。一个身材壮实的工人咬了咬牙，系上绳子就要下去。
“等等！”青玄子拦住他，“这井里的阴气带着凶煞，下去就是死路一条。”
王强不耐烦了：“你少在这碍事！再不让开，我叫保安了！”他说着，就要去推青玄子。
就在这时，井下突然传来一阵“咕噜咕噜”的声音，像是有什么东西在水里冒泡。紧接着，一股浓烈的腥臭味弥漫开来，比化粪池的味道还要难闻。
众人脸色骤变，纷纷后退。王强也吓得缩回了手，脸上的嚣张之色瞬间消失得无影无踪。
青玄子眼神一凝，从怀里掏出三枚桃木钉，又将那柄桃木剑握在手中。他能感觉到，井下的东西被惊动了。
“砰！”
一声巨响从井下传来，仿佛有什么巨大的东西撞击了井壁。整个地面都轻微地晃动了一下，井口冒出的黑气变得更加浓郁，隐隐凝聚成一只只扭曲的鬼爪形状，朝着周围的人抓去。
“快跑！”不知是谁喊了一声，工人们吓得四散奔逃。王强也顾不上工期了，连滚带爬地跑向挡板外。
只有青玄子、赵虎和林木还留在原地。赵虎虽然害怕，但还是握紧了手里的擀面杖，挡在青玄子身侧。林木也捡起一根钢管，脸色发白，却没有后退。
“赵大哥，阿木，你们快退开！”青玄子沉声道。
“那你怎么办？”赵虎急道。
“我没事。”青玄子目光紧紧盯着井口，“这东西怨气极重，怕是已经害了不少人，今日不除，后患无穷。”
话音刚落，井下再次传来一声咆哮，一只布满绿毛的巨大爪子猛地从井里伸了出来，拍在地上，坚硬的水泥地瞬间被拍出一个大坑！
那爪子的主人缓缓从井里爬了出来，竟是一只体型庞大的水鬼，浑身覆盖着湿滑的绿毛，眼睛是浑浊的红色，嘴里流着腥臭的涎水，双手是锋利的爪子，看起来恐怖至极。
“是……是水鬼！”林木失声惊呼，握着钢管的手都在发抖。他虽然是个普通人，但也听过不少关于水鬼找替身的传说。
水鬼的目光落在青玄子身上，发出一声刺耳的尖叫，猛地扑了过来。
青玄子深吸一口气，体内真气全力运转，注入桃木剑中。桃木剑发出耀眼的红光，带着一股凛然的阳气，迎向水鬼。
“铛！”
桃木剑与水鬼的爪子碰撞在一起，发出一声脆响。水鬼被震得后退了两步，爪子上冒出一阵黑烟，显然被桃木剑的阳气所伤。
青玄子也被震得手臂发麻，这水鬼的力量远超他的预料。他知道自己不是对手，必须想办法克制它。
“赵大哥，找些生石灰来！”青玄子大喊道。水属阴，生石灰遇水放热，阳气极盛，或许能克制这水鬼。
赵虎反应过来，连忙拉着林木跑去工地的材料堆里翻找。
水鬼被激怒了，再次扑了上来。青玄子不敢硬接，只能仗着身法灵活，不断躲闪。他一边躲避，一边将桃木钉时不时地掷向水鬼，每一次击中，都能让水鬼发出一声惨叫，但也仅仅是伤及皮毛，无法重创它。
很快，青玄子就有些体力不支了。蕴剑境初期的真气本就不多，经过这一番缠斗，已经所剩无几。他的动作渐渐慢了下来，一个不慎，被水鬼的爪子扫中了后背，顿时感觉一股阴冷刺骨的疼痛传来，整个人被拍飞出去，撞在墙上，喷出一口鲜血。
“青玄道长！”赵虎和林木正好提着一袋生石灰跑回来，见状惊呼。
水鬼见状，发出一声得意的尖叫，朝着倒地的青玄子扑去，想要一口将他吞噬。
青玄子看着越来越近的水鬼，心中一沉，难道今天就要死在这里了吗？他下意识地摸了摸怀里师傅留下的桃木钉，脑海中闪过师傅的面容。
就在这千钧一发之际，一道苍老而有力的声音突然响起：“孽畜，敢伤吾徒！”
话音未落，一道金光从青玄子怀中飞出，瞬间化为一道金色的符，朝着水鬼射去。那符在空中爆发出耀眼的光芒，仿佛一轮小太阳，所过之处，黑气尽数消散。
“啊——！”
水鬼被金光击中，发出一声凄厉到极致的惨叫，身体如同冰雪般迅速融化，最终化为一滩黑水，渗入地下，消失不见。
金光散去，一枚古朴的黄色符纸飘落在地，正是青玄子一直贴身收藏的、师傅玄通留下的最后一道护身符。
青玄子怔怔地看着那道符，心中掀起惊涛骇浪。他没想到，师傅竟然还在暗中护着他。
赵虎和林木连忙跑过来，扶起青玄子：“道长，你没事吧？”
青玄子摇了摇头，擦掉嘴角的血迹，心中充满了感激与后怕。若不是师傅留下的护身符，他今日必死无疑。
“多谢师傅……”青玄子低声喃喃道。
这时，远处传来了警笛声。大概是有人报了警。赵虎连忙道：“道长，这里不能待了，我们快走吧！”
青玄子点点头，被赵虎和林木一左一右扶着，悄悄离开了工地，回到了饭馆。
回到隔间，青玄子躺倒在床上，只觉得浑身酸痛，后背的伤口更是火辣辣地疼。赵虎找了些草药给他敷上，林木则在一旁不停地道歉，说是自己连累了他。
“不关你的事。”青玄子虚弱地笑了笑，“那水鬼本就该除，就算没有你，迟早也会出事。”
林木看着青玄子苍白的脸，眼神坚定：“道长，从今往后，你就是我林木的兄弟！你的事，就是我的事！”
赵虎也拍着胸脯道：“对！我们都是兄弟！以后有啥难处，咱们一起扛！”
青玄子看着眼前这两个真诚的汉子，心中涌起一股暖流。师傅说，要多结交朋友，江湖路远，一个人走太孤单。或许，他已经找到了可以同行的人。
窗外的阳光透过窗户照进来，落在三人身上，驱散了刚才的阴霾。青玄子知道，这只是开始，未来的路还很长，会遇到更多的凶险，但他不再是一个人了。
他闭上眼睛，开始运功疗伤。体内的真气缓缓流转，修复着受损的经脉。他能感觉到，经过这次生死之战，自己的真气似乎比以前更加凝实了，距离蕴剑境中期，又近了一步。
而那枚救了他性命的护身符，已经化为飞灰，只留下一丝淡淡的暖意，萦绕在他心头，仿佛师傅从未离开。
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