马车在积雪的官道上疾驰，车轮碾过厚雪，发出持续不断的“咯吱”声响，像是在寂静的旷野中敲响的警钟。陆栀柠掀开车帘一角，凛冽的寒风夹杂着雪沫扑面而来，瞬间冻红了她的脸颊。窗外，天色已近黄昏，铅灰色的云层低压压地笼罩着大地，远山如黛，被皑皑白雪覆盖，只剩下模糊的轮廓，天地间一片苍茫。
她缩回手，将厚重的棉帘拉紧，车厢内的温度稍稍回升。包裹就放在手边，她打开来，里面除了苏文彦备好的干粮、水囊和通关文牒，还有一把锋利的短匕，刀柄缠着细腻的鹿皮，握在手中温润趁手。想来是苏先生考虑到前路凶险，特意为她准备的防身之物。
陆栀柠指尖摩挲着短匕的刀刃，冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍平复。方才从永安宫死里逃生的惊险画面仍在脑海中盘旋，黑衣人的刀锋、苏文彦破门而入时的决绝、林婉儿含泪的叮嘱，一幕幕交织在一起，让她既心有余悸，又倍感沉重。
沈惊凝的狠辣远超她的预料。不仅要毒杀三万禁军，伪造她的降书构陷通敌，还要杀人灭口，让她永世不得翻身。前世，她便是这样被蒙在鼓里，直到雁门关战败，三万将士埋骨沙场，她才知晓沈惊凝的阴谋，可那时一切都已太晚。这一世，她侥幸逃脱，绝不能让悲剧重演。
“娘娘，前面就要进入黑风岭了。”车夫的声音从车头传来，带着几分警惕，“这黑风岭山高路险，常有劫匪出没，咱们得加快速度，争取在天黑前穿过去。”
陆栀柠应了一声，心中警铃大作。黑风岭她曾有所耳闻，是通往雁门关的必经之路，两侧悬崖峭壁，中间只有一条狭窄的山道，确实是易守难攻之地。沈惊凝行事缜密，既然决意追杀她，绝不会放过这样绝佳的伏击地点。
她握紧手中的短匕，将车窗的棉帘又掀开一道细缝，警惕地观察着四周。山道两侧的树林枝桠光秃，积雪压弯了枝头，一眼望去并无异常，但越是平静，越让她感到不安。前世的记忆告诉她，沈惊凝麾下有一支名为“影卫”的秘密力量，个个身怀绝技，行踪诡秘，擅长暗中偷袭。
马车驶入黑风岭深处，山道愈发狭窄，两侧的悬崖仿佛要合拢一般，将天光遮蔽了大半，空气中弥漫着潮湿的寒气和淡淡的血腥味。陆栀柠的心提到了嗓子眼，凝神倾听着周围的动静，除了车轮碾雪的声音，只剩下风吹过树林的呜咽声。
突然，一阵刺耳的箭啸划破寂静！
“小心！”陆栀柠失声惊呼。
车夫反应极快，猛地拉紧缰绳，马匹受惊扬起前蹄，发出一声长嘶。与此同时，数支冷箭从两侧的树林中射出，“嗖嗖”地钉在马车的车厢上，木屑飞溅。
“是追兵！娘娘坐稳了！”车夫大喝一声，抽出腰间的长刀，翻身下车，警惕地望向树林深处。
陆栀柠也迅速推开车门，手握短匕，躲在车厢侧面。只见树林中冲出十几个黑衣蒙面人，与永安宫的刺客装扮一模一样，显然是沈惊凝派来的影卫。他们手持长刀和弓箭，眼神冰冷，一步步逼近马车。
“交出陆栀柠，饶你们不死！”为首的影卫声音沙哑，与之前刺杀她的黑衣人如出一辙。
车夫冷笑一声：“我家主子岂是你们这些宵小之辈能染指的？有本事就来试试！”说罢，他挥舞着长刀，迎向冲在最前面的影卫。
刀光剑影瞬间交织在一起，车夫的武艺不弱，但影卫人数众多，且个个身手矫健，他很快就落入了下风。陆栀柠见状，心中焦急，她知道自己不能只躲在一旁，必须想办法相助。
她环顾四周，看到马车旁堆放着几块用来压车的巨石，心中顿时有了主意。她握紧短匕，悄悄绕到巨石旁，趁着一名影卫不备，猛地将巨石推向他。那影卫正与车夫缠斗，猝不及防被巨石砸中腿部，惨叫一声跪倒在地。
车夫抓住机会，一刀砍中那影卫的脖颈，解决了一个敌人。但这也引来了其他影卫的注意，两名影卫放弃车夫，转而朝陆栀柠扑来。
陆栀柠虽不通武艺，但前世在深宫之中，为了自保也曾学过一些闪避的技巧。她沉着冷静，利用地形与影卫周旋，每当影卫的长刀劈来，她便迅速躲到树后或巨石旁，让影卫屡屡扑空。
“哼，只会躲吗？”一名影卫不耐烦地喝道，挥刀砍向旁边的树干，树干轰然断裂，险些砸中陆栀柠。
陆栀柠心中一紧，知道这样下去不是办法，必须主动出击。她目光锁定其中一名影卫的手腕，趁他再次挥刀的瞬间，猛地扑上去，用短匕狠狠刺向他的手腕。那影卫吃痛，长刀脱手而出。陆栀柠顺势翻滚到一旁，捡起地上的长刀，虽然手感沉重，但此刻也顾不了许多。
就在这时，另一名影卫的长刀已经劈到了她的头顶。陆栀柠下意识地举起长刀格挡，“铛”的一声巨响，巨大的冲击力让她手臂发麻，长刀险些脱手。她踉跄着后退几步，稳住身形，死死盯着眼前的影卫。
影卫见状，眼中闪过一丝轻蔑，再次挥刀袭来。陆栀柠深吸一口气，回忆着车夫方才的招式，学着他的样子，侧身躲过刀锋，同时将长刀刺向影卫的腹部。这一击虽然没有十足的力道，却也出乎影卫的意料，长刀顺利刺入他的腹中，鲜血瞬间染红了黑衣。
影卫难以置信地低头看着腹部的长刀，随后倒在雪地里，没了气息。陆栀柠看着自己沾满鲜血的双手，心中一阵翻腾，胃里隐隐作呕，但她知道，此刻不是软弱的时候。
另一边，车夫已经斩杀了三名影卫，但自己也身受重伤，左臂被划开一道深深的口子，鲜血顺着手臂流淌，染红了身下的积雪。他喘息着靠在树干上，面对剩下的几名影卫，已是强弩之末。
“看来，今天是躲不过去了。”车夫苦笑一声，眼神却依旧坚定，“娘娘，您快从后山的小路逃走，我来拖住他们！”
陆栀柠摇摇头，握紧手中的长刀：“要走一起走，我不会丢下你不管。”
为首的影卫见状，冷笑道：“敬酒不吃吃罚酒，既然你们这么想死，那我就成全你们！”说罢，他挥手示意，剩下的影卫同时发起攻击，刀光剑影之中，车夫和陆栀柠的处境愈发凶险。
陆栀柠奋力抵挡着影卫的攻击，身上已经添了好几道伤口，疼痛让她几乎失去力气，但她脑海中始终浮现着三万将士浴血奋战的画面，浮现着苏文彦临别时的嘱托，她不能就这样倒下。
就在这千钧一发之际，一阵马蹄声从山道尽头传来，越来越近，伴随着一声清脆的呼喝：“住手！”
影卫们闻声一愣，纷纷停下攻击，望向山道尽头。只见一队骑兵疾驰而来，为首的是一位身着银色盔甲的少年将军，面容俊朗，眼神锐利，手中握着一杆长枪，气势非凡。
“是镇北侯府的世子，萧策！”一名影卫认出了来人，失声惊呼。
萧策是镇北侯萧衍的独子，萧衍与陈凛是生死之交，镇守北疆多年，威望极高。萧策自幼随父习武，枪法精湛，年纪轻轻便立下不少战功，深得将士们的爱戴。
萧策率领骑兵很快就冲到近前，看到眼前的景象，眉头紧锁：“光天化日之下，竟敢拦路杀人，你们好大的胆子！”
为首的影卫强作镇定：“世子殿下，此事与你无关，还请不要多管闲事。”
“无关？”萧策冷笑一声，目光落在陆栀柠身上，认出了她的身份，“陆贵妃娘娘在此，你们竟敢追杀朝廷命妇，难道是活腻了？”
他早就听说陆贵妃被囚永安宫，却没想到会在黑风岭遇到她，还遭到如此凶狠的追杀。萧策虽常年驻守北疆，但也知晓宫中的暗流涌动，沈惊凝的所作所为他早有耳闻，心中本就不满，如今亲眼见到她派人追杀贵妃，更是怒火中烧。
“世子殿下，我们是奉皇后之命行事，还请您三思而后行。”为首的影卫试图搬出沈惊凝来施压。
“皇后？”萧策眼中闪过一丝讥讽，“皇后也不能草菅人命，更何况是诬陷贵妃娘娘通敌，暗中加害。今日这事，我管定了！”说罢，他举起长枪，大喝一声，“给我拿下这些刺客！”
骑兵们早已蓄势待发，听到命令后立刻冲了上去。影卫们虽然身手矫健，但面对训练有素的骑兵，根本不是对手。很快，几名影卫就被制服，只剩下为首的那名影卫还在负隅顽抗。
萧策催马上前，手中长枪如闪电般刺出，直指为首影卫的胸口。那影卫想要躲避，却被长枪刺穿了肩胛骨，惨叫一声跪倒在地，被骑兵们牢牢按住。
危机终于解除，陆栀柠松了一口气，再也支撑不住，双腿一软，险些摔倒。萧策见状，急忙翻身下马，上前扶住她：“贵妃娘娘，您没事吧？”
陆栀柠摇摇头，勉强挤出一丝笑容：“多谢世子出手相救，臣妾感激不尽。”
“娘娘客气了，保护娘娘是臣的本分。”萧策看着她身上的伤口和苍白的面容，心中不忍，“娘娘伤势不轻，此地不宜久留，不如先随我回前方的驿站休整片刻，再做打算。”
陆栀柠点点头，她知道自己现在确实需要处理伤口，而且也需要时间理清思路。车夫已经重伤昏迷，被骑兵们抬上了马车。萧策让人将被俘的影卫捆好，一同带回驿站。
驿站不大，但还算整洁。萧策让人找来军医，为陆栀柠和车夫处理伤口。军医仔细清洗了陆栀柠身上的伤口，涂抹上金疮药，然后用纱布包扎好。伤口的疼痛让陆栀柠额头渗出细密的汗珠，但她始终咬牙坚持着，没有发出一声呻吟。
处理完伤口后，萧策让人送来温热的饭菜和姜汤。陆栀柠喝了一碗姜汤，身上渐渐暖和起来，也恢复了些许力气。她看着坐在对面的萧策，开门见山：“世子，你可知我为何会遭此追杀？”
萧策点点头：“臣略有耳闻，皇后诬陷娘娘通敌靖国，想要置娘娘于死地。但臣相信，娘娘绝非那样的人。”
“多谢世子信任。”陆栀柠眼中闪过一丝暖
“沈惊凝不仅要杀我，还计划在陈统领的粮草中下毒，伪造我的降书送给靖国，让三万禁军重蹈覆辙。我此次前往雁门关，就是为了阻止她的阴谋。”
萧策闻言，脸色骤变：“什么？皇后竟然如此狠毒！三万禁军是北疆的屏障，若是出事，雁门关危矣！”他常年驻守北疆，深知靖国的野心，若是三万禁军覆灭，靖国必定会趁机大举进攻，到时候北疆百姓将陷入水深火热之中。
“正是如此。”陆栀柠凝重地说，“沈惊凝与靖国暗中勾结，想要借靖国之手削弱大曜的兵力，进而掌控朝政。我必须尽快赶到雁门关，将此事告知陈统领，阻止这场灾难。”
萧策站起身，神色坚定：“娘娘放心，臣愿助您一臂之力。我此次是奉父亲之命，前往雁门关运送粮草，正好与您同路。有我护送，定能确保娘娘安全抵达。”
陆栀柠心中大喜：“有世子相助，臣妾就放心了。只是沈惊凝不会善罢甘休，恐怕还会派影卫追杀，前路依旧凶险。”
“娘娘不必担心。”萧策胸有成竹地说，“我的骑兵都是精锐，而且我已经派人快马加鞭前往雁门关，通知陈统领此事，让他派人前来接应。沈惊凝的影卫虽然厉害，但也不敢与朝廷大军正面抗衡。”
陆栀柠点点头，心中的一块大石终于落了地。有萧策的护送和陈凛的接应，她抵达雁门关的希望大大增加。她看着萧策，真诚地说：“世子的大恩，臣妾没齿难忘。待此事了结，臣妾定会向陛下禀明实情，为世子请功。”
萧策摆摆手：“娘娘言重了，保卫大曜，守护百姓，本就是臣的职责。只要能阻止沈惊凝的阴谋，保住三万将士的性命，臣就心满意足了。”
当晚，陆栀柠在驿站休息了一夜。虽然身上的伤口依旧隐隐作痛，但她睡得很安稳。有萧策的骑兵驻守在驿站周围，她不用担心会遭到偷袭。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，众人就收拾妥当，准备继续赶路。车夫的伤势虽然严重，但已经脱离了危险，被安置在马车上静养。萧策让人加强了戒备，骑兵们分成前后两队，将陆栀柠的马车护在中间，小心翼翼地行驶在山道上。
一路上，果然如萧策所料，沈惊凝的影卫又发动了几次偷袭，但都被早有防备的骑兵们击退。影卫们见无机可乘，且知晓陈凛的援军即将到来，便不敢再贸然追击，渐渐消失在了视野之中。
摆脱了影卫的追杀后，队伍的行进速度快了许多。几天后，他们终于抵达了雁门关外的军营。陈凛早已接到萧策的消息，亲自率领将士们在营外迎接。
看到陈凛熟悉的身影，陆栀柠心中百感交集。陈凛是她父亲的旧部，对她一直忠心耿耿，前世若不是为了保护她，也不会战死沙场。这一世，她一定要保住他和三万将士的性命。
陈凛看到陆栀柠，连忙上前躬身行礼：“末将陈凛，参见贵妃娘娘。娘娘一路辛苦，末将已备好营帐，请娘娘歇息。”
陆栀柠摇摇头，神色凝重地说：“陈统领，情况紧急，歇息之事稍后再说。我有重要的事情要告诉你，关乎三万将士的性命！”
陈凛见状，心中一紧，立刻说道：“娘娘请讲，末将洗耳恭听。”
陆栀柠将沈惊凝的阴谋一五一十地告诉了陈凛，包括在粮草中下毒、伪造降书、派人追杀她等事情，并拿出了那张伪造的降书和一小块药饼作为证据。
陈凛看完降书，又闻了闻药饼的气味，脸色变得铁青。他攥紧拳头，咬牙切齿地说：“皇后竟然如此狼子野心，勾结外敌，残害忠良！末将绝不允许这样的事情发生！”
“陈统领，现在最重要的是查清粮草的情况，防止将士们误食有毒的粮草。”陆栀柠提醒道。
“娘娘放心，末将这就去彻查！”陈凛立刻下令，让人将所有的粮草都封存起来，仔细检查。同时，他让人将被俘的影卫带上来审问，想要从他们口中得知更多关于沈惊凝的阴谋。
经过一番仔细的检查，将士们果然在一批刚运到的粮草中发现了掺有毒药的粮食，与陆栀柠带来的药饼成分一致。幸好发现及时，没有将士误食，避免了一场大祸。
而被俘的影卫在严刑拷打之下，也终于吐露了实情。他们不仅交代了沈惊凝与靖国勾结的细节，还供出了沈惊凝在雁门关安插的内应。陈凛按照影卫的供词，迅速抓获了内应，彻底切断了沈惊凝与靖国的联系。
得知阴谋被挫败，陆栀柠终于松了一口气。但她知道，这只是开始，沈惊凝绝不会就此罢休，她与沈惊凝的最终对决，还在后面。
当天晚上，军营中举行了简单的庆功宴，庆祝挫败了沈惊凝的阴谋。将士们纷纷向陆栀柠和萧策敬酒，感谢他们的相助。陆栀柠看着眼前这些热血沸腾的将士，心中充满了感慨。这些将士都是大曜的栋梁，是守护北疆的英雄，她一定要保护好他们，让他们能平安回家。
宴会上，陈凛举起酒杯，对陆栀柠说道：“娘娘，末将敬您一杯。若不是娘娘冒着生命危险前来报信，三万将士恐怕早已性命不保。末将代表全体将士，感谢娘娘的救命之恩！”
陆栀柠举起酒杯，与陈凛碰了一下，轻声说
“陈统领言重了。保护将士们，是臣妾的本分。只要我们齐心协力，就一定能打败靖国，揭穿沈惊凝的阴谋。”
萧策也举起酒杯，笑着说：“娘娘说得好！有娘娘和陈统领在此，何愁靖国不灭，何愁奸人不除！来，我们共饮此杯，祝愿大曜国泰民安！”众人纷纷举杯，一饮而尽。营帐内，气氛热烈而激昂，将士们的脸上都洋溢着坚定的笑容。他们相信，在陆栀柠、陈凛和萧策的带领下，他们一定能打赢这场仗，守护好自己的家国。
然而，就在众人欢庆之时，雁门关外的靖国军营中，却一片肃杀。靖国的大将军拓跋烈得知沈惊凝的阴谋被挫败，内应被抓获，气得砸碎了桌上的酒杯。
“废物！都是废物！”拓跋烈怒吼道，“沈惊凝那个女人，连这点小事都办不好！现在内应被抓，粮草的毒也被发现了，我们的计划全被打乱了！”
旁边的副将小心翼翼地说：“将军息怒。虽然沈惊凝的计划失败了
拓跋烈猛地一脚踹翻案几，鎏金酒壶滚落雪地，溅起一片冰碴。他身披玄色貂裘，面容粗犷，眼角的刀疤在烛火下泛着冷光，此刻正因计划败露而怒火中烧。
“将军，沈惊凝虽未得手，但大曜三万禁军刚到雁门关，立足未稳，且粮草曾遭污染，将士们心中难免惶恐。我们若趁此时机夜袭，未必没有胜算。”副将阿古拉俯身捡起酒壶，低声进言。
拓跋烈眼中闪过一丝厉色，沉吟片刻道：“你说得有道理。沈惊凝指望不上，那就靠我们自己。传令下去，三更时分，全军突袭大曜军营，重点攻击粮草大营，务必一把火烧毁他们的储备！”
“是！”阿古拉领命而去，帐外很快响起急促的集合号角，划破了北疆的寒夜。
与此同时，大曜军营的中军帐内，庆功宴的热闹已渐渐散去。陆栀柠正与陈凛、萧策商议后续对策，她总觉得心中不安，蹙眉道：“沈惊凝的阴谋败露，靖国定然不会善罢甘休。今夜夜色浓重，雪势又起，他们很可能会趁机偷袭。”
陈凛面色一凛，立刻附和：“娘娘所言极是。末将早已下令加强戒备，但防不胜防，需得提前部署应对之策。”
萧策起身抱拳道：“不如由末将率领一队骑兵，埋伏在军营西侧的隘口。那里是偷袭必经之路，待靖军进入埋伏圈，我们便可前后夹击，打他们一个措手不及。”
“此计甚妙。”陈凛点头赞同，“我再派五千步兵，加固粮草大营的防御，同时在营外挖下陷阱，布置绊马索。娘娘，您且留在中军帐内，这里有亲兵守护，最为安全。”
陆栀柠摇摇头，目光坚定：“我虽不通军务，但也能帮着传递消息、稳定军心。况且，中军帐是军营的核心，若靖军攻破此处，后果不堪设想，我岂能独善其身？”
陈凛知晓她的性子，不再劝阻，只得让人取来一件厚重的盔甲，亲自为她披上：“娘娘务必保重，末将已吩咐亲兵寸步不离守护您。”
三更时分，雪风愈发猛烈，鹅毛大雪漫天飞舞，将天地间的一切都笼罩在白茫茫的一片之中。拓跋烈率领三万靖军，悄无声息地逼近大曜军营。他们踏着积雪，马蹄裹着棉布，尽量不发出声响，眼中闪烁着贪婪的光芒。
“将军，前面就是大曜军营的外围防线了。”阿古拉指着前方隐约可见的营寨轮廓，低声说道。
拓跋烈冷笑一声，挥手示意：“全体听令，随我冲进去，烧了他们的粮草，杀了陈凛和陆栀柠！”
靖军将士们立刻拔出弯刀，发出低沉的呐喊，朝着军营冲去。然而，就在他们即将抵达营寨时，脚下突然传来“咔嚓”一声脆响，前排的士兵纷纷掉进了挖好的陷阱中，惨叫声此起彼伏。
“不好，有埋伏！”阿古拉惊呼道。
话音刚落，营寨内突然亮起无数火把，箭雨如流星般射来，靖军将士纷纷中箭倒地。陈凛手持长枪，立于营门之上，大喝一声：“拓跋烈，你竟敢深夜偷袭，今日就让你有来无回！”
拓跋烈又惊又怒，没想到陈凛早已布下防备。他咬牙道：“杀进去！他们不过是虚张声势，粮草大营定然防守薄弱！”
靖军将士们虽然遭到伏击，但仗着人多势众，依旧疯狂地冲击营门。双方展开了激烈的厮杀，刀枪碰撞的声响、士兵的呐喊声、惨叫声交织在一起，打破了夜的寂静。
萧策率领的骑兵埋伏在西侧隘口，听到军营方向传来厮杀声，立刻率领将士们冲了出去。他们如猛虎下山，从靖军的后方发起攻击，长枪刺穿了一个又一个靖军的胸膛。
“不好，后路被断了！”靖军将士们见状，顿时慌了神，军心大乱。
拓跋烈见状，心中暗道不好，想要下令撤退，却已经来不及了。陈凛率领步兵从营内冲出，萧策率领骑兵从后方夹击，靖军被团团包围，陷入了绝境。
陆栀柠站在中军帐外，手持短匕，看着眼前惨烈的厮杀场面，心中虽有不忍，但也知道这是保家卫国的必经之路。她看到一名亲兵受伤倒地，立刻冲上前去，用短匕击退了想要上前补刀的靖军士兵，然后扶起亲兵，让医护兵前来救治。
“娘娘，您快回去！这里太危险了！”亲兵焦急地说道。
陆栀柠摇摇头，继续在战场上穿梭，帮助受伤的士兵，传递军令。她的身影虽然纤细，却给了将士们莫大的鼓舞。将士们看到贵妃娘娘尚且如此勇敢，一个个更是士气高涨，奋勇杀敌。
激战持续了整整一夜，天快亮时，靖军终于支撑不住，纷纷溃败。拓跋烈带着残兵败将，狼狈地逃回了靖国军营。这场偷袭战，大曜军大获全胜，斩杀靖军一万余人，俘虏三千余人，而大曜军的伤亡仅有两千余人。
打扫战场时，陈凛和萧策来到陆栀柠面前，躬身行礼：“娘娘，我们胜利了！”
陆栀柠看着满地的尸体和鲜血，心中沉重，但也松了一口气：“辛苦了各位将士。这场胜利，是大家用鲜血换来的。我们要尽快救治伤员，清点粮草，防备靖国再次来犯。”
“是！”陈凛和萧策领命而去。
陆栀柠回到中军帐，脱下沾满血污的盔甲，疲惫地坐在椅子上。军医为她检查了一下身体，幸好只是受了些皮外伤，并无大碍。她喝了一口温热的茶水，脑海中却不由自主地想起了沈惊凝。
这场胜利虽然挫败了靖国的偷袭，但沈惊凝的威胁依旧存在。她在朝中根基深厚，还有太傅沈从安作为后盾，必定会继续想方设法陷害自己，破坏北疆的防御。
“娘娘，您在想什么？”一名亲兵端来一碗热腾腾的米粥，轻声问道。
陆栀柠回过神来，接过米粥：“我在想，沈惊凝不会就此罢休。她在朝中的势力太大，我们必须尽快找到证据，将她的罪行公之于众，让陛下看清她的真面目。”
亲兵点点头：“娘娘说得是。只是陛下远在京城，被沈惊凝蒙蔽，想要让陛下相信我们，恐怕并非易事。”
“我知道。”陆栀柠叹了口气，“但无论多么困难，我都要试一试。为了三万将士，为了大曜的百姓，我不能让沈惊凝的阴谋得逞。”
就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声，萧策神色匆匆地走了进来：“娘娘，陈统领，我们在俘虏的靖军将领口中，得
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