夜色渐深，体育场穹顶的灵能护盾散发着稳定的微光，将外部世界的混乱与危险隔绝，却滤不尽弥漫在空气中的悲伤与不安。陈默被安排在指挥部附近一个相对安静的角落休息，身下是粗糙的行军毯，耳边是远处难民营隐隐传来的啜泣与梦呓。
他无法入睡。
白天的经历如同沸腾的熔岩，在他脑海中翻涌。爱莉染血的身影、异生兽狰狞的嘶吼、雷顿小队成员的脸庞、洛维大师那仿佛能洞悉灵魂的目光……最后，定格在“裁决者学院资格测试”这几个沉甸甸的字眼上。
兴奋、紧张、恐惧、还有一丝不真实感，种种情绪交织，让他心绪难平。
他下意识地握紧胸前的项链，那冰凉的金属触感此刻带着一种奇异的、恒定的温热。
（静心，凝神。）
牧黎司的声音再次响起，比之前清晰、稳定了许多，不再是断断续续的碎片。似乎离开了外界持续不断的危险和混乱能量的干扰，在这相对安稳的环境下，他的意识恢复得更好了。
（你的心很乱。这对于符文师，对于未来的裁决者而言，是致命的弱点。） 牧黎司的声音带着一种古老的威严和不容置疑的冷静。
“我……控制不住。”陈默在脑海中回应，带着一丝苦涩，“发生了太多事，而且，那个测试……”
（恐惧源于未知，也源于自身的弱小。） 牧黎司打断他，（既然选择了这条路，就要有面对一切的觉悟。洛维·星语是个真正的符文大师，他能一眼看出‘守护之心’的不凡，你的天赋在他面前无所遁形。他给你的测试，绝不会简单。）
“洛维·星语？那是洛维大师的全名？”
（嗯，精灵族的姓氏，结合他的人类名字，看来他是个混血者。能在裁决者学院担任遴选官，其实力与眼光毋庸置疑。） 牧黎司顿了顿，语气变得格外严肃，（听着，陈默。接下来的话，你务必牢记。）
陈默精神一振，知道这是来自先辈的真正教诲。
（裁决者学院，并非仅仅是学习战斗技巧的地方。它传承的，是理解、运用乃至裁决‘规则’的力量。符文，便是规则的显化，是沟通天地能量的桥梁。）
（你之前使用的‘冲击’、‘锋锐’、‘偏转’，不过是符文体系中最初级、最粗浅的应用，如同孩童挥舞巨锤，空有力量，却无技巧。）
（真正的符文师，需要的是‘理解’、‘构筑’与‘引导’。理解符文的内在结构与能量回路；用意念和精神力精确构筑出完整的符文形态；最后，引导自身灵力或外界能量，通过符文将其转化为你想要的效果。）
随着牧黎司的讲述，陈默的脑海中自然而然地浮现出更多关于基础符文的知识——不仅仅是形状，还有它们代表的含义，能量流转的路径，以及不同符文组合可能产生的微妙变化。这些知识如同原本就沉睡在他血脉深处，此刻被牧黎司逐一唤醒。
（你的优势在于，通过‘守护之心’，你直接继承了我对符文的部分本质理解，起点远比常人要高。但你的劣势同样明显——身体强度不足，灵力总量微弱，精神控制力粗糙。学院的测试，必然会针对这些方面。）
“那我该怎么办？”陈默急切地问。
（从现在开始，利用一切时间冥想，感受你体内的灵力，尝试去控制它，如同控制你的呼吸。同时，在脑海中反复勾勒、模拟我传授你的基础符文，直到它们如同你的本能。） 牧黎司指导道，（身体的锻炼非一日之功，但精神的凝练和对力量的掌控，可以从此刻开始。）
陈默依言，盘膝坐好，闭上双眼，努力排除杂念，将意识沉入体内。起初，他只能感受到一片混沌和之前战斗留下的疲惫与隐痛。但渐渐地，在牧黎司意识那温和而坚定的引导下，他开始捕捉到那些在经脉中流淌的、微弱的、温暖的能量流——那就是他的灵力。
他尝试着用意念去引导它们，如同引导溪流，过程磕磕绊绊，时断时续，精神上的疲惫甚至比身体更甚。但他没有放弃，脑海中一遍遍回放着“锋锐”符文的每一个转折，每一道弧光。
时间在寂静中流逝。
当陈默再次睁开眼时，窗外依旧漆黑，但体育场内的喧嚣似乎平息了许多。他感到精神虽然疲惫，却有一种前所未有的清明感。体内那原本难以捉摸的灵力，似乎也变得温顺了一丝。
（不错，初步的冥想已经完成。记住这种感觉。） 牧黎司的声音带着一丝赞许，（你的进步速度，比我想象的要快。或许……不仅仅是‘守护之心’的原因，你本身，也拥有不错的资质。）
陈默心中微暖，这是牧黎司第一次明确肯定他自身的能力。
“牧黎司……前辈，”陈默犹豫了一下，还是问出了藏在心底的问题，“当年……您是怎么……”
（是想问，我是怎么战死的吗？） 牧黎司的声音平静无波，仿佛在说一件与己无关的事。
陈默沉默，算是默认。
（为了守护该守护之物，做了该做之事。仅此而已。） 牧黎司的回答简短而沉重，带着一种历经沧桑后的淡然，（具体的，等你足够强大，自然会知晓。现在知道太多，对你无益。你只需记住，力量的意义，在于守护，而非毁灭。这也是裁决者存在的根本。）
守护……
陈默再次想起了爱莉。她守护了他，付出了生命的代价。
他握紧双拳，眼神变得更加坚定。
“我明白了。”他低声说。
天边，渐渐泛起一丝鱼肚白。新的一天即将来临，而他也将迎来命运的第一次正式考核。
体育场内，广播声响起，召集所有获得测试资格的候选者集合。
陈默站起身，整理了一下衣物，将项链重新塞回衣内。经过一夜的冥想与交流，他的气质似乎发生了一些微妙的变化，少了几分慌乱，多了几分沉静。
他迈开脚步，向着集合点走去。
星火已燃，只待风起。
京公网安备11010502036362号