黎明驱散了夜色，却驱不散南星市上空的阴霾。体育场中央原本的草坪区域被清空，临时搭建起数个平台。获得测试资格的候选者们，从各个避难区域被引导至此，逐渐汇聚。
陈默站在人群中，目光扫过周围。五百人，听起来不多，但真正聚集在一起，却形成了一片黑压压的人头。他们年龄大多在十六到二十岁之间，种族各异，气息也截然不同。
有像他一样衣着朴素、眼神中还带着惊惶与不确定的平民子弟；也有身着华贵服饰、身边跟着护卫或仆人、神色倨傲的各族贵族后裔；有肌肉贲张、气息凶悍的兽人少年，摩擦着獠牙，跃跃欲试；有身形灵动、耳尖微颤的精灵少女，眼神清澈而冷静；甚至还有几个矮人模样的候选者，虽然个子不高，但敦实的身材和沉稳的目光让人不敢小觑。
空气中弥漫着一种无声的竞争与紧张感。每个人都明白，身边的每一个人，都可能是自己踏入那座至高殿堂的竞争对手。五百人，最终能留下的，只是极少数。
陈默深吸一口气，努力平复有些加速的心跳。他能感觉到无数道目光在自己身上扫过，有好奇，有审视，也有毫不掩饰的轻蔑。他的穿着和略显单薄的身材，在这群明显不凡的候选者中，确实显得有些格格不入。
（不必在意他人，专注于自身。） 牧黎司的声音适时响起，带着安抚的力量。（真正的强者，从不以外表示人。）
陈默微微点头，将注意力收回。
就在这时，一股无形的威压如同水波般扩散开来，瞬间笼罩了整个集合区域。嘈杂的议论声戛然而止，所有候选者都不由自主地感到呼吸一窒，目光齐刷刷地投向中央最大的那个平台。
平台上，不知何时出现了三个人。
为首的正是身穿银灰色符文长袍的洛维大师。他神色平静，目光如同深邃的湖泊，缓缓扫过下方的五百名少年少女。在他左侧，是精灵游侠莉娅，她背着长弓，双手抱胸，嘴角带着一丝玩味的笑容，打量着这群“菜鸟”。而在洛维大师右侧，则是一位身材异常高大、穿着厚重黑色铠甲、连面容都笼罩在头盔阴影下的身影，他仅仅是站在那里，就散发着一股如同山岳般的沉重压迫感，那是一位强大的兽人战士，或者说……战争大师。
“诸位。”洛维大师开口了，声音不大，却清晰地传入每个人的耳中，仿佛直接在脑海响起，“我是裁决者学院的遴选官，洛维·星语。我身旁的莉娅女士和巴顿督军，是本次测试的副考官。”
巴顿督军？陈默听到周围传来几声低低的吸气声，显然这位兽人强者名声在外。
“恭喜你们，从亿万生灵中脱颖而出，获得了参加学院资格测试的机会。”洛维大师继续说道，语气平淡，却带着不容置疑的份量，“但机会，不等于资格。”
“裁决者，守护的是整个蓝星的命运与秩序。我们需要的，不是空有力量的莽夫，也不是只会纸上谈兵的学者。我们需要的是意志、智慧、潜力与心性俱佳的真正精英！”
他的声音陡然提高，带着一种直刺人心的力量：“接下来的测试，将检验你们是否拥有成为精英的潜质！测试共分三轮，每一轮都可能面临失败，甚至……死亡！”
“死亡”二字如同重锤，敲在许多候选者心上，引起一阵细微的骚动。一些人的脸上露出了恐惧和犹豫。
洛维大师将这一切尽收眼底，眼神没有任何波动：“现在，如果有人想要退出，还来得及。走到左侧的光圈内，会有人安排你们离开，回到难民序列，无人会嘲笑你们的选择。毕竟，活着，比什么都重要。”
他停顿了片刻，给予考虑的时间。
果然，有几十个候选者在挣扎和恐惧中，低着头，默默走出了队伍，进入了左侧那个散发着柔和白光的传送法阵。他们的离开，让剩下的候选者队伍气氛更加凝重。
陈默站在原地，纹丝不动。他的眼神坚定，没有丝毫退缩。死亡？他早已在鬼门关前走过一遭。相比于失去一切的痛苦，死亡反而显得不那么可怕了。
洛维大师的目光似乎在他身上短暂停留了一瞬，随即扫过所有留下的人。
“很好。”他微微颔首，“留下的人，共有四百七十三名。你们做出了选择，那么，就要为自己的选择负责。”
“第一轮测试，名为——‘符文感应’。”
他话音刚落，平台下方，数百个大小一致、铭刻着复杂纹路的金属圆盘，从地面缓缓升起，均匀地分布在草坪上。
“每个人，选择一个感应盘坐下。”莉娅接口道，声音清脆，“测试很简单，我们会激活感应盘，释放出一种特殊的能量波动。你们要做的，就是尽可能地去感知、去捕捉这种波动，并用你们自己的方式——无论是灵力、精神力还是其他天赋——在感应盘上留下清晰的‘痕迹’。”
“持续时间为一刻钟。一刻钟后，无法留下合格痕迹者，淘汰！”巴顿督军沉闷如雷的声音响起，带着金属般的质感，充满了力量感，“开始选择位置！”
候选者们立刻行动起来，纷纷冲向那些金属圆盘，生怕落后。
陈默没有争抢，他走到一个相对靠边缘的圆盘前，盘膝坐下。金属触感冰凉。
（集中精神，这测试的是你对能量的敏感度和控制精度。） 牧黎司提醒道，（不要试图用蛮力，去‘倾听’，去‘共鸣’。）
陈默闭上双眼，双手自然放在膝上，调整呼吸，将意识沉静下来，默默等待着测试的开始。
他能感觉到，胸前的“守护之心”传来稳定的温热，仿佛也在为这一刻做准备。
洛维大师见所有人都已就位，与两位副考官对视一眼，同时抬起手。
三道不同颜色的光芒——银灰、翠绿、暗红——注入平台中央的一个核心装置。
嗡——！
刹那间，所有金属圆盘同时亮起！一股奇异、微弱却无处不在的能量波动，如同无形的潮水，瞬间席卷了整个测试场地！
第一轮测试，正式开始！
四百七十三名候选者的命运，在这一刻，被推向了未知的轨道。
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