结盟的暖意尚未在偏殿弥漫太久，一场针对沈微婉的流言便如秋日寒雾般悄然笼罩了后宫。
不过两三日，“沈答应恃宠而骄，暗中勾结外臣，意图干涉朝政”的说法便传得沸沸扬扬。起初只是各宫宫女私下窃窃私语，后来竟传到了高位嫔妃耳中，连帝王萧彻也略有耳闻。
这日清晨，沈微婉四人前往长乐宫请安，刚踏入正殿，便感受到一道道异样的目光。有探究，有鄙夷，还有幸灾乐祸。几位依附贵妃的嫔妃更是直接避开了她的视线，嘴角挂着若有若无的讥讽。
沈微婉心中一沉，面上却依旧保持着温婉的神色，随众行礼：“臣妾等，见过皇后娘娘，娘娘金安。”
皇后端坐在主位上，神色比往日更加严肃，目光落在沈微婉身上，带着几分审视：“沈答应，近日宫中流言四起，你可知晓？”
沈微婉心中早有预料，闻言缓缓起身，垂首回应：“臣妾略有耳闻。只是流言蜚语，无凭无据，臣妾并未放在心上。”
“无凭无据？”站在队列前方的一位嫔位嫔妃忽然开口，她是贵妃的表妹，姓王，向来与贵妃同气连枝，“沈答应，这话可就不对了。宫中人人都在说，你借着丞相之女的身份，暗中与外臣通信，还说陛下对你的恩宠，都是你用不正当手段换来的。这般严重的流言，你怎能说无凭无据？”
沈微婉抬眸，目光平静地看向王嫔：“王姐姐说笑了。臣妾入宫以来，恪守宫规，从未与宫外有过任何私下来往，更别提勾结外臣。至于陛下的恩宠，全凭陛下恩典，臣妾不敢有丝毫僭越之举，何来不正当手段之说？”
“你倒会狡辩！”王嫔冷笑一声，“若不是你暗中搞鬼，为何偏偏是你一个低阶答应，能得到陛下的青眼？又为何偏偏在你得到恩宠后，便有这般多的流言传出？依我看，定是你做了亏心事，怕被人发现，才故意散布流言混淆视听！”
周答应忍不住上前一步，怒道：“王嫔娘娘，你休要血口喷人！沈姐姐为人正直，怎会做那般事情？分明是有人故意陷害！”
“陷害？”王嫔挑眉，“谁会无缘无故陷害一个小小的答应？我看是你们心虚了吧！”
殿内的气氛瞬间变得紧张起来，嫔妃们纷纷窃窃私语，目光紧紧盯着沈微婉，等着看她如何收场。皇后坐在主位上，并未开口阻止，显然是想看看沈微婉的应对之策。
沈微婉深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，此刻越是慌乱，越是容易落入对方的圈套。她必须沉着应对，用言语戳穿这无端的构陷。
“王姐姐，”沈微婉语气温婉却坚定，“臣妾入宫不过月余，位份低微，无权无势，既无勾结外臣的能力，也无干涉朝政的野心。臣妾的父亲虽是丞相，但臣妾入宫前便已禀明陛下，入宫后一心侍奉陛下与娘娘，绝不干涉前朝事务。陛下乃明君，英明神武，岂会被臣妾的区区手段所蒙蔽？”
她顿了顿，目光扫过殿内的嫔妃们，继续说道：“至于流言为何会突然传出，臣妾心中也有几分猜测。前日御花园之事，臣妾侥幸得到陛下赏赐，怕是因此得罪了某些人。而近日毒膳之事，更是让某些人怀恨在心。如今散布这般恶毒的流言，无非是想毁掉臣妾的名声，让陛下厌弃臣妾，好达到他们不可告人的目的。”
“你胡说！”王嫔脸色一变，“谁不知道你与丽嫔走得近，说不定这流言便是你们联手散布的，想要嫁祸给贵妃娘娘！”
“王姐姐这话可就错了。”沈微婉微微一笑，“丽嫔娘娘素来端庄，恪守宫规，怎会做这般造谣生事的事情？更何况，臣妾与丽嫔娘娘只是偶尔走动，并无深交。王姐姐这般急于将罪名扣在丽嫔娘娘和贵妃娘娘头上，莫非是想挑拨离间，让皇后娘娘与各位嫔妃心生嫌隙？”
王嫔被沈微婉说得哑口无言，脸色一阵红一阵白：“你……你血口喷人！”
“臣妾是否血口喷人，娘娘心中自有定论。”沈微婉转向皇后，再次行礼，“皇后娘娘，臣妾入宫以来，一直谨言慎行，安分守己，从未做过任何违背宫规、有损皇家颜面之事。此次流言，分明是有人故意构陷，还望娘娘明察，还臣妾一个清白。”
皇后看着沈微婉，眼中闪过一丝赞赏。沈微婉这番话，条理清晰，逻辑缜密，既为自己辩白了清白，又巧妙地暗示了流言的幕后黑手，同时还没有直接得罪贵妃和丽嫔，可谓是面面俱到。
“沈答应所言，倒也有理。”皇后缓缓开口，“陛下英明，岂会被流言所蒙蔽？只是这后宫之中，流言蜚语最是害人。李嬷嬷，”
“奴婢在。”掌事嬷嬷连忙上前。
“你去查一查，这流言是从何处传出的，务必严惩造谣生事之人。”皇后语气严肃，“本宫倒要看看，是谁这么大的胆子，敢在后宫之中兴风作浪！”
“是，娘娘。”李嬷嬷恭敬应道。
王嫔见皇后没有追究沈微婉的意思，反而要追查流言的源头，心中顿时有些慌乱，却也不敢再多说什么。
请安结束后，沈微婉四人走出长乐宫，周答应依旧愤愤不平：“那个王嫔，实在太过分了！明明是有人故意陷害姐姐，她却偏偏要倒打一耙！”
“好了，周姐姐，”沈微婉温声道，“如今皇后已经答应追查此事，我们也不必再为此事烦心。只要我们行得正坐得端，流言自然会不攻自破。”
林答应点点头：“沈姐姐说得是。只是这次的流言，显然是贵妃那边的人散布的。她们见毒膳没能害到我们，便想用流言毁掉姐姐的名声，让陛下厌弃你。”
“我知道。”沈微婉眼中闪过一丝冷意，“贵妃这般步步紧逼，我们也不能再一味退让。此次皇后追查流言，或许便是我们反击的好机会。”
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