秋意渐浓，储秀宫的银杏叶落了满地金黄。沈微婉的日子渐渐安稳，萧彻虽未频繁召幸，却时常会派宫人送来些名贵的补品与新奇玩意儿，位份也悄悄晋升为常在，虽依旧不高，却已脱离了最底层的窘迫。更让她欣喜的是，月信推迟了近两月，晨起时常恶心欲呕，青禾悄悄请相熟的宫女找来脉枕，一搭之下，竟是有了身孕。
这个消息如同惊雷，在偏殿里炸开。周答应第一个跳起来，满脸喜色：“太好了沈姐姐！你有了龙裔，往后谁还敢欺负我们？贵妃也得让你三分！”苏怜月眼圈泛红，握着她的手哽咽道：“姐姐终于苦尽甘来了，这孩子来得太是时候了。”林答应也难得露出笑意，语气却依旧沉稳：“这是天大的喜事，但也是天大的祸事。后宫之中，虎视眈眈者众，姐姐往后需得更加谨慎，这孩子，怕是比你我都要凶险。”
沈微婉抚着尚且平坦的小腹，眼中满是温柔与坚定：“我知道。但他是我的软肋，也是我的铠甲。无论如何，我都要护他周全。”她立刻吩咐青禾：“此事暂且保密，除了我们四人，绝不能让第五人知晓。补品照常服用，却要加倍小心，银簪试毒不可间断，就连饮水都要亲自盯着烧开。”
可世上没有不透风的墙。不过三日，她怀孕的消息便不胫而走，迅速传遍后宫。皇后第一时间派李嬷嬷送来安胎药与名贵药材，语气温和却带着告诫：“娘娘说，沈常在身怀龙裔，是后宫之幸，只是需得谨守本分，安心养胎，莫要再参与宫中争斗，惹动胎气。”
而贵妃那边，却异常平静，既无赏赐也无刁难，仿佛全然不在意。这份平静，让沈微婉心中愈发不安。她深知，贵妃向来睚眦必报，如今她怀了龙裔，更是直接威胁到贵妃的地位（贵妃入宫多年，一直未有子嗣），贵妃不可能这般轻易罢休。
“姐姐，贵妃那边太过安静了，会不会在暗中谋划着什么？”苏怜月忧心忡忡地说道，手中的绣针都差点扎到手。
沈微婉靠在软榻上，闭目养神：“她越是安静，我越是放心不下。青禾，丽嫔娘娘那边可有消息传来？”
“回小主，丽嫔娘娘的人说，贵妃近日闭门不出，只在宫中礼佛，说是为陛下祈福，为后宫安康祈福。”青禾低声回应。
“礼佛？”林答应冷笑一声，“她若真有这般慈悲心肠，也不会做出下毒、造谣之事。我看，她是在暗中积蓄力量，想要给姐姐致命一击。”
沈微婉睁开眼，眼中闪过一丝冷意：“不管她想做什么，我们只需做好自己。青禾，往后我身边不能离人，你与苏妹妹、周妹妹轮流照看，林姐姐帮我留意宫外的消息，尤其是关于我庶母与幼弟的，万不能让他们被我牵连。”
“姐姐放心，我们定会护你与孩子周全。”三人齐声应道。
接下来的日子，沈微婉深居简出，每日除了安胎便是看书，尽量不与外人接触。可即便如此，麻烦还是悄然而至。
这日午后，沈微婉正在院中散步透气，忽然看到一位陌生的宫女提着食盒走来，对着她敛衽行礼：“沈常在，奴婢是御膳房的，奉贵妃娘娘之命，送来一碗燕窝粥，说是特意为您安胎滋补的。”
沈微婉心中一凛，面上却不动声色：“贵妃娘娘有心了。只是我近日胃口不佳，怕是辜负了娘娘的好意。青禾，替我收下，待我想吃时再用。”
“是，小主。”青禾走上前，接过食盒，目光警惕地看了那宫女一眼。
那宫女笑道：“沈常在客气了。娘娘说，您身怀龙裔，身子金贵，定要好好滋补。这燕窝粥是奴婢们精心熬制的，足足炖了三个时辰，您可一定要尝尝。”说罢，便转身离去。
沈微婉立刻回到殿内，让青禾打开食盒。一碗燕窝粥冒着热气，香气浓郁，看起来诱人至极。青禾拿起银簪，小心翼翼地插入粥中，片刻后取出，银簪尖端竟瞬间变黑，比上次毒鸡汤的颜色还要深。
“好毒的心！”周答应怒不可遏，一把将食盒打翻在地，燕窝粥洒了一地，散发出刺鼻的气味，“她竟然连腹中胎儿都不放过！太过分了！”
苏怜月吓得脸色发白，捂住嘴差点哭出来：“这可怎么办？贵妃竟然如此狠毒，我们该如何是好？”
林答应神色凝重：“事到如今，不能再忍了！这碗毒燕窝粥，便是确凿的证据。我们立刻去告诉皇后娘娘，让皇后娘娘为姐姐做主！”
沈微婉却摇了摇头，眼中闪过一丝决绝：“不行。皇后娘娘虽有心制衡贵妃，但贵妃深得帝心，仅凭这一碗毒燕窝粥，未必能扳倒她。更何况，贵妃既然敢明目张胆地送来，定是做好了万全的准备，若是我们贸然告发，她定会反咬一口，说我们栽赃陷害，到时候反而会打草惊蛇。”
“那也不能就这么算了啊！”周答应急道，“难道要眼睁睁看着她害姐姐和孩子吗？”
“自然不能。”沈微婉道，“但我们不能硬碰硬。贵妃想要我死，想要孩子死，我偏要好好活着，让孩子平安降生。这碗毒燕窝粥，我们留着，日后总有派上用场的时候。”
她顿了顿，看向三人：“从今日起，我们加倍小心。任何人送来的东西，哪怕是皇后娘娘送来的，都必须经过银簪试毒，确认无误后才能食用。青禾，你去告诉丽嫔娘娘，让她帮忙留意贵妃的动静，尤其是她与宫外的联系。我怀疑，贵妃敢这般肆无忌惮，背后定有前朝势力撑腰。”
“是，小主。”青禾连忙应声离去。
苏怜月擦干眼泪，坚定地说道：“姐姐，我会寸步不离地守着你，绝不会让任何人伤害你和孩子。”
“我也是！”周答应道，“往后谁要是敢来害姐姐，我第一个不放过她！”
林答应点点头：“我会尽快查清贵妃与前朝的联系。姐姐放心，我们定会护你周全。”
沈微婉看着身边的三位盟友，心中充满了感激。在这深不见底的后宫之中，能有这样三位真心待她、愿意为她赴汤蹈火的姐妹，是她最大的幸运。
她抚着小腹，轻声说道：“孩子，你要坚强。娘亲会拼尽全力保护你，让你平安来到这个世界。无论前方有多少艰难险阻，娘亲都不会退缩。”
夜色渐浓，储秀宫的偏殿里一片寂静。沈微婉躺在床上，却毫无睡意。她知道，贵妃此次未能得手，定会更加疯狂，接下来的日子，怕是会更加凶险。但她已经没有退路，只能勇往直前。
她想起萧彻那日在龙舟上说的话，他会派人照看她的庶母与幼弟。这让她心中稍安，却也更加坚定了护住腹中孩子的决心。这孩子，不仅是她的希望，也是她在后宫立足的最大资本。
忽然，殿外传来一阵轻微的脚步声，沈微婉立刻警觉起来：“谁？”
“小主，是奴婢。”青禾的声音传来，“丽嫔娘娘派人送来消息，说贵妃近日与她的兄长——户部尚书柳大人联系密切，似乎在密谋着什么。”
沈微婉心中一沉。户部尚书柳大人，是贵妃的亲兄长，也是前朝的重要官员，权势滔天。贵妃与他联系密切，想必是想借助前朝的势力，除掉她这个心腹大患。
“我知道了。”沈微婉道，“让丽嫔娘娘继续留意，有任何消息，立刻告诉我。”
“是，小主。”青禾应声退下。
沈微婉握紧了拳头，眼中闪过一丝冷意。贵妃，你既然步步紧逼，就休怪我不客气了。这后宫之路，你想让我死，我偏要活，而且要活得比你更好！
她闭上眼睛，在心中默默盘算着。如今，她身怀龙裔，是后宫的焦点，也是皇后与贵妃博弈的关键。她必须利用好这个身份，借助皇后的势力，制衡贵妃，同时暗中积蓄力量，等待合适的时机，给贵妃致命一击。
窗外，月光如水，洒在冰冷的宫墙上，映出一片清冷。沈微婉知道，一场更大的风暴，即将来临。但她已经做好了准备，无论未来会遇到多少艰难险阻，她都会拼尽全力，守护自己的孩子，守护自己想要守护的一切。
而这碗毒燕窝粥，便是这场风暴的序幕。她会将这份“大礼”好好收藏，等到最合适的时机，再原封不动地还给贵妃。
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