艺术沙龙开幕的日子，像一把达摩克利斯之剑，悬在沈清歌的头顶，随着日期临近，那根连接着剑的头发丝仿佛也越来越细。顶层公寓里的空气，似乎都因这份无声的倒计时而变得粘稠、滞重。
凌夜似乎对这次沙龙格外重视。他不止一次地过问沈清歌准备展出的画作进度，甚至亲自审阅了沙龙主办方发来的流程安排和嘉宾名单。他的重视，在沈清歌看来，更像是一种加倍的看守。顾宸的身影出现得愈发频繁，那双冷静的眼睛，像最精密的扫描仪，不漏过沈清歌任何一丝细微的异常。
沈清歌将自己伪装成了一座沉默的堡垒。他按时完成那些符合凌夜审美的、色彩明亮构图和谐的“沙龙作品”，对凌夜的所有安排点头称是，甚至在凌夜偶尔流露出对某个环节的担忧时，还会用温顺的语气安抚两句。他完美地扮演着一个即将被主人带去重要场合展示的、忐忑而依赖的珍藏品。
然而，在无人察觉的角落，暗流正在堡垒深处疯狂涌动。
他利用凌夜允许他去美术馆观摩学习的时机，在安保相对宽松的公共区域，用那台旧平板再次冒险联系了陆星辰。通讯短暂得像惊鸿一瞥，他只收到了极其简短的确认和最后一个关键指令：「按计划A。开场后，寻机至二号休息室。保持绝对冷静。」
计划A……二号休息室……
这几个字像密码一样刻入他的脑海。他知道，这意味着陆星辰已经打通了某个环节，在沙龙现场为他安排了一个接应的点。希望如同微弱的火苗，在狂风中摇曳，却固执地不肯熄灭。
风险也随之呈指数级上升。在凌夜的眼皮底下，在众目睽睽之中，他要如何“寻机”脱离？二号休息室附近，会不会有凌夜的人？任何一个环节出错，都将万劫不复。
回到公寓，沈清歌感觉自己的神经已经绷紧到了极限。他走进画室，反锁了门，背靠着门板缓缓滑坐在地上。窗外是璀璨的不夜城，而他却感觉自己正置身于暴风雨前夜最深的黑暗里，孤独而恐惧。
他轻轻拉开一个存放废弃画稿的抽屉底层，从夹缝中摸出母亲那枚素戒。冰凉的金属触感，带着岁月沉淀的微涩，奇异地安抚了他狂跳的心脏。他将戒指紧紧攥在手心，仿佛能从这唯一的遗物中汲取到一丝来自过去的、微薄的勇气。
“清歌？”
凌夜的声音突然在门外响起，伴随着轻轻的敲门声。
沈清歌吓得浑身一颤，几乎要跳起来。他迅速将戒指塞回原处，胡乱抓起一支画笔，深吸一口气，强迫自己用平静的声音回应：“我在画画。”
门被推开，凌夜走了进来。他穿着家居服，神态似乎有些疲惫，但目光依旧锐利。他走到沈清歌身边，看着画架上那幅已经完成、等待送展的“完美”作品，点了点头。
“不错，明天他们会来取画。”凌夜的手自然地搭上他的肩膀，指尖无意识地摩挲着他颈间项链的链条，“紧张吗？”
沈清歌的身体几不可察地僵硬了一下，随即放松，摇了摇头：“有您在，不紧张。”他垂下眼，掩饰住眼底翻涌的情绪。
凌夜似乎很受用这种依赖，低头在他发顶落下一个轻吻：“乖，明天我会一直陪着你。”
这句话，像一道冰冷的锁链，瞬间缠绕住沈清歌的脖颈。一直陪着……这意味着他逃离的难度将无限增大。
凌夜没有多做停留，很快便离开了画室。沈清歌站在原地，听着他的脚步声远去，直到彻底消失，才允许自己大口喘息。手心里的冷汗，几乎要握不住画笔。
他走到窗边，巨大的玻璃映出他苍白而单薄的身影，颈间的蓝宝石在灯光下闪烁着幽冷的光，像一只永不闭合的监视之眼。
明天。
就是明天了。
他像一张被拉满的弓，弦已绷至极致，箭在弦上，不得不发。所有的恐惧、犹豫，都必须被压下。他必须冷静，必须精准，必须在那稍纵即逝的时机里，抓住那唯一的生机。
这一夜，沈清歌毫无睡意。他躺在床上，在脑海中一遍又一遍地模拟着明天可能发生的各种情况，推演着每一个细节，设想着应对的方案。窗外的城市灯火渐次熄灭，唯有他脑海中的风暴，愈演愈烈。
当第一缕晨光透过厚重的窗帘缝隙，映亮房间时，沈清歌睁开了眼睛。那双琥珀色的眼眸里，恐惧尚未完全褪去，却多了一种破釜沉舟的决绝。
他起身，走向浴室。镜中的少年，依旧苍白，但眼神深处，有什么东西已经不一样了。
洗漱，换上衣柜里凌夜为他准备好的、出席正式场合的定制礼服。当他的手再次触碰到颈间那条项链时，动作停顿了一下。
这一次，他没有像往常那样感到纯粹的束缚。这项链，或许也能成为他麻痹凌夜的伪装之一。
他仔细地整理好仪容，每一个细节都力求完美，符合凌夜对“珍藏品”的要求。
然后，他拉开房门，走了出去。
凌夜已经等在客厅，看到他，眼中闪过一丝满意的光芒。
“准备好了？”凌夜走上前，如同每一次出门前一样，亲手为他正了正并不需要整理的领结，动作亲昵而充满占有欲。
“嗯。”沈清歌抬起眼，对上凌夜的目光，露出了一个极其温顺、甚至带着一丝依赖的、无可挑剔的笑容。
箭已上弦。
目标，自由。
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