《暗影灼心》
暴雨倾盆而下，将落魄谷笼罩在一片朦胧水汽中。沈郎魂站在悬崖边缘，黑衣被雨水浸透，紧贴在精壮的躯体上。他刚刚完成一单刺杀任务，袖中的匕首还在滴血。
“啧，这不是江湖上鼎鼎大名的杀手沈郎魂吗？”一个轻佻的声音从身后传来。
沈郎魂不必回头就知道是谁——池云，那个让他头痛的剑客。自从三个月前在碧落宫偶遇，这人就像影子一样缠上了他。
“阴魂不散。”沈郎魂冷冷道，纵身一跃，轻巧地落在数丈外的树枝上。
池云紧随其后，雨水顺着他俊朗的面容滑落，那双总是带着笑意的眼睛此刻却格外认真：“我追了你三天三夜，就为告诉你一件事——柳眼在悬赏你的人头。”
沈郎魂脚步一顿，随即更快地向前掠去：“不劳费心。”
池云不依不饶地跟上：“你救过我一命，我池云从不欠人情。”
这话让沈郎魂想起三个月前的那场恶战。碧落宫外，池云为护唐俪辞孤身对抗风流店数十高手，身负重伤。沈郎魂本可袖手旁观，却不知为何出手相救。
那或许是他杀手生涯中最大的失误。
“我救你是因为你还有用。”沈郎魂冷声道，“不必自作多情。”
池云轻笑一声，突然加速挡在沈郎魂面前：“那你为何在给我疗伤时，手在发抖？”
沈郎魂瞳孔微缩。他以为没人注意到那一瞬间的失态。
雨越下越大，两人在林中对峙，雨水顺着发梢滴落，在泥地上溅起细小水花。
“让开。”沈郎魂的声音比雨水更冷。
“不让。”池云纹丝不动，“除非你答应跟我回剑王城暂避风头。”
沈郎魂袖中匕首悄然滑入掌心：“你以为你能拦得住我？”
池云的手按上剑柄：“可以一试。”
电光火石间，两人已交手十余招。沈郎魂的匕首如毒蛇吐信，招招致命；池云的剑却总是堪堪避开要害，似在试探，又似在留情。
“你对我手下留情？”沈郎魂眯起眼睛，语气危险。
池云收剑后退，突然笑了：“因为你对我也是。”
沈郎魂一怔。确实，方才那一招“幽冥探路”，他本可取池云性命，却在最后关头偏了三寸。
这个认知让他心烦意乱。
“柳眼派了‘血手’杜杀来取你性命。”池云收起玩笑神色，“杜杀的武功不在你我之下，而且他从不单独行动。”
沈郎魂终于变色。血手杜杀，风流店第一杀手，以残忍嗜杀闻名江湖。更重要的是，杜杀是他的师兄，当年一同在杀手组织“暗影楼”受训，对他的武功路数了如指掌。
“多谢相告。”沈郎魂拱手，转身欲走。
“就这样？”池云拦住他，“我特意来报信，你连一顿酒都不请？”
沈郎魂看着池云被雨水打湿的衣衫，和那双在雨幕中依然明亮的眼睛，鬼使神差地点头：“前方有处破庙。”
———
破庙内，篝火噼啪作响。
沈郎魂脱下外袍晾在火边，露出精壮的上身和几道狰狞的旧伤疤。池云的目光在那道最长的、从左肩一直到右腹的疤痕上停留许久。
“杜杀留下的？”池云问。
沈郎魂默认，往火堆里添了根柴火：“三年前叛出暗影楼时，他送的离别礼。”
池云忽然从行囊中取出一个小瓶：“转身。”
“做什么？”
“给你上药。”池云晃了晃药瓶，“别以为我没看见，你左臂的伤。”
沈郎辞这才注意到自己左臂有一处刀伤，应是方才与池云交手时被剑气所伤。他本想拒绝，却在池云坚定的目光中莫名顺从地转过身。
池云的手指温热，沾着清凉的药膏，轻柔地涂抹在伤口上。沈郎魂浑身肌肉瞬间绷紧。
“放松，”池云的声音很近，“我不会伤害你。”
这句话从太多人口中听过，最后都成了谎言。但不知为何，从池云口中说出，沈郎魂竟有几分相信。
“为何帮我？”沈郎魂问。
池云的动作顿了顿：“因为我见过你救那个孩子。”
沈郎魂瞳孔骤缩。半个月前，他在执行任务时，顺手从一个着火的小屋里救出个孩子。他以为无人知晓。
“我当时在对面酒楼的屋顶。”池云轻声道，“一个冷血杀手，为什么会冒险救一个素不相识的孩子？”
沈郎魂沉默良久，直到池云为他包扎好伤口，才低声道：“那孩子...很像小时候的我。”
这句话说出口，他自己都愣住了。他从不会对任何人吐露心声。
池云没有嘲笑，也没有追问，只是坐回他对面，递来一壶酒：“喝点暖暖身子。”
酒过三巡，破庙外的雨声渐小。沈郎魂发现自己竟然在和池云聊起江湖事，甚至偶尔会接他的玩笑话。这太不像他了。
“你知道吗，”池云微醺，眼睛亮得惊人，“我第一次见你，是在唐俪辞的宴会上。你独自站在角落，看着人群，眼神像个迷路的孩子。”
沈郎魂饮酒的动作一顿：“胡言乱语。”
“是真的，”池云凑近，“那时我就在想，这个江湖上最令人闻风丧胆的杀手，为什么看起来那么...孤独。”
孤独。这个词刺痛了沈郎魂。他猛地起身，却在下一刻感到一阵眩晕。
“酒里有药？”他难以置信地看向池云。
池云的笑容消失了：“对不起，杜杀抓了我妹妹。”
庙门被踹开，杜杀带着一群黑衣人涌入。沈郎魂强撑着想拔匕首，却浑身无力地倒下。
在彻底失去意识前，他看见池云挡在他身前，剑尖直指杜杀：
“人我帮你引出来了，但现在我改主意了。”
———
沈郎魂醒来时，发现自己在一个山洞中。身边是正在添柴火的池云，而他的外衣被撕破，左臂的绷带上渗着新鲜的血迹。
“你...”沈郎魂刚一开口，就感到喉咙干痛。
池云急忙递来水囊：“别急，我们已经安全了。”
“为什么？”沈郎魂问，“你不是要用我换你妹妹吗？”
池云苦笑着扯开衣领，露出胸口一道符咒：“杜杀给我下了咒，若不顾从他的命令，我妹妹就会死。但我发现，就算我照做了，他也不会放人。”
沈郎魂盯着那道符咒，脸色骤变：“这是...血蛊符？”
“你知道解法？”
沈郎魂沉默片刻，从怀中取出一个小盒：“此符与受咒者性命相连，唯有以施咒者的血为引，配合特殊手法才能解除。”
他打开小盒，里面是各式银针：“会很痛。”
池云毫不犹豫地躺下：“来吧。”
施针过程中，池云咬紧牙关，冷汗浸透衣衫，却一声不吭。沈郎魂的手法精准而迅速，但眼神中有一丝连他自己都没察觉的心疼。
当最后一道符纹消失，池云虚脱地喘着气，却还强撑着开玩笑：“这下我欠你两条命了，怎么还得清？”
沈郎魂收起银针，淡淡道：“不必还。”
“要还的，”池云突然抓住他的手腕，“我池云从不欠人情，尤其是...特别的人情。”
他的手指滚烫，眼神更是灼热。沈郎魂感到自己的心跳漏了一拍。
“你为何改主意？”沈郎魂问，“在破庙里，为何又选择保护我？”
池云撑起身子，与沈郎魂四目相对：“因为当我真的要背叛你时，才发现这比死还难受。”
空气突然变得粘稠，两人的距离近得能感受到彼此的呼吸。沈郎魂本该推开他，却像是被施了定身咒，动弹不得。
“沈郎魂，”池云轻声问，“杀手不能有感情吗？”
“感情会让人软弱。”
“那为什么你的手又在发抖？”
沈郎魂低头，才发现自己的手确实在微微颤抖。这一次，不是因为杀人后的亢奋，也不是因为受伤的疼痛，而是因为...害怕。害怕靠近，又害怕失去。
“我从小在暗影楼长大，”沈郎魂不知为何说出了从未对人言说的过往，“楼主说，杀手一旦动情，就离死不远了。”
池云的手指轻轻抚过沈郎魂掌心的老茧：“那让我保护你，好不好？”
这句话如此简单，却击溃了沈郎魂多年来筑起的所有防线。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中多了些池云从未见过的东西。
“杜杀不会善罢甘休，”沈郎魂说，“你妹妹，我会帮你救出来。”
池云笑了，那笑容明亮得让整个山洞都温暖起来：“那我们得好好计划一下。”
———
七日后，风流店某处分舵。
沈郎魂和池云并肩而立，看着远处的山庄。
“按计划行事？”池云问。
沈郎魂摇头：“计划有变。我独自进去，你在外接应。”
“不行，太危险了！”
沈郎魂转身看着池云，突然伸手替他理了理衣领：“相信我。”
这三个字让池云怔住，等他回过神，沈郎魂已经如鬼魅般潜入山庄。
山庄内的厮杀比预期更惨烈。杜杀早有准备，布下天罗地网。沈郎魂浑身是血，有的是他的，更多的是敌人的。
当他终于在地牢中找到池云的妹妹，杜杀也出现了。
“为了一个不相干的人，背叛暗影楼，值得吗？”杜杀问。
沈郎魂护在少女身前，匕首横在胸前：“他不是不相干的人。”
死战一触即发。沈郎魂武功本在杜杀之上，但因保护少女而处处受制，渐渐落入下风。
就在杜杀的刀即将劈中沈郎魂的瞬间，一道剑光闪过。
“我说过，不会让你独自涉险。”池云的声音带着笑意，手中长剑稳稳架住了杜杀的刀。
两人相视一笑，随即并肩迎敌。他们的招式出奇地默契，仿佛已经配合过千百次。沈郎魂的诡谲狠辣与池云的灵动飘逸相辅相成，不出二十招，杜杀已败象毕露。
“不可能...”杜杀喘息着，“杀手不能有软肋...”
沈郎魂的匕首抵在杜杀咽喉：“你错了，他不是我的软肋。”
他与池云对视一眼，双双出手。
“他是我的铠甲。”
———
救出池云的妹妹后，三人暂居在一处僻静小院。夜晚，沈郎魂独自坐在屋顶望月。
池云轻巧地跃上，在他身边坐下：“在想什么？”
“杜杀死前说，暗影楼不会放过我。”
“那就让他们来，”池云不以为意，“我们一起应对。”
沈郎魂转头看他：“为何如此信我？”
池云望着天上的明月，轻声说：“因为我见过你最真实的模样。不是冷血杀手，而是那个会救孩子、会手抖、会为了一句承诺拼命的人。”
沈郎魂沉默许久，忽然问：“你那日说，第一次见我，觉得我像个迷路的孩子？”
池云点头：“现在也是。我们都是江湖中的迷路者，只不过...现在我们可以一起寻找出路。”
沈郎魂终于露出了一个真心的微笑。很浅，却直达眼底。
他伸手，轻轻握住池云的手。这一次，他的手很稳。
“好，”他说，“一起。”
月光下，两个身影依偎在一起，如同相互依靠的剑与鞘。前方的路依然充满荆棘，但只要有彼此，便无所畏惧。
而在远处的阴影中，唐俪辞和方舟并肩而立。
“看来不需要我们插手了。”方舟微笑道。
唐俪辞眼中金瞳微闪：“沈郎魂找到了他的归宿。”
“就像我们一样。”方舟握住唐俪辞的手。
两人悄然离去，留下屋顶上那对刚刚确认心意的有情人。江湖虽大，但总有容得下真情的地方。
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