太宗的怒喝犹在宫墙间回荡——太子李承乾耽于声色、荒废学业，竟让伶人称心常伴东宫，全然不顾储君本分。龙颜大怒之下，一道圣旨直下：斩称心，太子禁足，闭门思过。
御书房内，太宗皇帝余怒未消，命伍才人（伍元照）携《帝训》亲往东宫，督促太子研读。伍元照领旨刚出殿门，便被魏王李泰拦下。廊下阴影里，礼泰神色倨傲，开门见山要她借送书之机，将一名“医师”送入东宫。
伍元照心头一凛，太子禁足本是敏感之际，此举分明是安插眼线，当即蹙眉回绝：“殿下此举不合规矩，恕元照不敢从命。”
礼泰指尖摩挲着腰间玉带，目光沉沉锁着她，语气褪去笑意只剩压迫：“伍才人，确定要这么急着拒绝本王吗？”
伍元照抬眸迎上目光，眉峰微蹙，语气平静却带疏离戒备：“殿下有话不妨明说，何必绕来绕去？又凭什么觉得，我伍元照会帮你？”
礼泰唇角勾起凉薄笑意，目光锐利如刃：“本王相信伍才人是聪明之人，清楚在这深宫之中，无用之人的下场，你觉得本王会留着无用之人吗？”
伍元照指尖松了又攥，压下心头波澜，抬眸直视他：“殿下既已把话说透，我便问个明白，帮你有何好处？”
礼泰目光微动，语气添了几分循循善诱：“你帮本王，本王会护你周全。你虽有杨淑妃倚仗，可韦贵妃势力盘踞后宫，往后路难走。你为本王做事，本王定会护你周全。”
伍元照沉默片刻，眼底犹豫褪去：“那便请殿下，庇佑元照了。”
礼泰唇角扬起满意弧度：“好，便让本王看看才人的能力。”
话音刚落，伍元照追问，目光清亮而坚定：“方才殿下要我带进东宫的，究竟是谁？”
礼泰眸色微沉，语气添了几分讳莫如深：“他是江湖上最有名的一名医师，只不过此事我不愿让父皇和其他人知晓。才人在后宫做事，应该知道，什么事该问什么事不该问。”
伍元照敛衽再行一礼，垂眸掩去眼底复杂心绪，声音平静无波：“是，元照先告退了。”
说罢，伍元照转身缓步离去，广袖轻扬间带起一阵微凉的风，刚走出数步，身后便传来李泰沉缓的声音：“伍才人，你的鱼符。”
她心头一咯噔，回头见鎏金鱼符躺在青石板上，刚要俯身，李泰已抢先弯腰。趁他指尖触到鱼符的刹那，伍元照眸光一闪，快手抽走他腰间象征魏王身份的蟠龙玉佩，随即接过鱼符，从容道：“谢过殿下。”
伍元照攥紧袖中玉佩与鱼符，转身稳步前行，宫墙巍峨，阴影狭长，身后李泰的审视目光让她脊背发紧。
她暗自思忖：深宫从无真心庇护，不过相互利用。李泰借我安插眼线，我借他势力自保，各取所需。这玉佩是护身符亦是枷锁，接过便再无退路，只能卷入储位之争的漩涡。杨淑妃虚情假意，韦贵妃锋芒毕露，太子失势、魏王势盛，自己一个无依无靠的才人，唯有在棋局缝隙中求生。那所谓“名医”，李泰越是隐秘，越藏猫腻。
行至御花园西侧角门，早有身着青衫的男子等候。二人一前一后走向东宫，气氛愈发凝重。守门侍卫见伍元照捧着《帝训》，虽按例放行，目光却死死黏在她身后之人身上。领头的校尉上前一步，手按刀柄沉声问道：“才人，这位是？”
伍元照早有准备，缓缓抬手，将袖中魏王玉佩亮了出来。校尉见状瞳孔微缩，神色顿时恭敬了几分。
“这是魏王请来的医师，”伍元照语气平静却带着不容置疑的底气，“事关皇家秘辛，若声张，你怕是活不过明日。”
校尉看清蟠龙纹路，神色顿时恭敬：“是小的唐突，才人请。”侧身让开道路。
踏入东宫殿内，太子李承乾身着素色常服，正坐在琴旁拨弦，见她进来便起身相迎。“太子殿下，”伍元照躬身行礼，递上《帝训》，“这是奉陛下之命送来的《帝训》，希望太子殿下好好研读。”
礼承乾接过书卷，眼睛却盯着伍元照身旁的人，笑着说道：“父皇对儿臣当真是费心了。”
伍元照侧身，正要开口介绍，却被礼承乾打断。礼承乾眼底闪过一丝了然，转而她郑重道：“我知道。多谢伍才人，我欠你个人情。”
伍元照心头微动，敛衽行礼后轻步退出。刚走到雕花屏风外，便听见太子低沉的喟叹：“称心，委屈你了。”
“称心”二字如惊雷炸响在耳畔，伍元照的脚步猛地顿住，浑身血液似瞬间凝固。她骤然想起御书房外，太宗盛怒之下的怒吼——“伶人称心惑乱东宫，即刻斩立决！”
原来，礼泰口中的“江湖医师”，竟是陛下钦点的死罪之人！自己竟亲手将钦犯送进东宫？！惊悸与慌乱如潮水淹没她，指尖鱼符几乎攥不住。她不敢多听，放轻脚步快步退出正殿，步履踉跄地逃离东宫。
宫道冷风刮脸，却吹不散惊惶。此事若败露，便是“私放钦犯”的死罪，李泰定会弃她自保，杨淑妃更指望不上。思来想去，眼下唯有找杨淑妃，哪怕只是相互利用，也只能拉她荣辱与共。伍元照咬咬牙，调转方向快步赶往杨淑妃寝宫。
杨淑妃的寝宫静得落针可闻，殿门虚掩，内里传来压低的交谈声。伍元照刚要叩门，便听见杨淑妃冷冽的嗓音：“姜才人之死，本宫费了这般周章，甚至联手贤妃，可惜那贱人只罚了半年俸禄。”
伍元照僵立在殿外廊下，指尖冰凉得几乎失去知觉，“姜才人的死，原来是姨母做的。”
她本该转身就走，可孟镜提及“伍才人”的声音，让她下意识屏住呼吸贴窗偷听。
殿内，杨淑妃语气带着漫不经心的狠戾：“她要么成为一支利箭，要么就成为一副靶心。”
孟镜轻声应和：“希望伍才人不要像那个人一样，作茧自缚。”
杨淑妃的声音骤然冷了几分，带着不容置喙的狠厉，“若能安安分分地为我所用，自然是好，若是个不安分的，就别怪本宫不念血脉亲情。”
这话如冰水浇头，伍元照浑身血液冻结。所谓庇护全是算计，亲情不过是可弃筹码。她再也听不下去，转身狂奔，满心只剩惊惶与彻骨寒意。
脚步踉跄间，她只顾着低头狂奔，却并未注意到前面的宫女，猛地撞上一个人。对方怀里的花篮子“哐当”落地，满篮艳红的红鸾花滚落出来，铺了青石板一地，与宫女惊白的脸色形成刺目的对比——竟是个趁夜偷藏红鸾花的宫女。
“这都是我捡的，不是偷的！”宫女脸色煞白，又惊又怒。
伍元照也慌了神，身后孟镜的呼喊声已近在耳畔：“是谁在那里？拦住她！”
“快跟我走！”情急之下，伍元照一把拽住宫女的手腕，拽着她往假山后的僻静井边跑。
宫女被她拽得踉跄，满心怨毒：“都是你！害我被人发现，我死定了！”
两人刚跑到井边，远处孟镜的脚步声已近在耳畔。宫女突然发难，双手死死掐住伍元照的脖颈，眼底翻涌着同归于尽的疯狂。窒息感瞬间攫住她，伍元照手脚乱蹬，指尖胡乱摸索间触到井边凸起的石头，当即咬牙用尽全身力气砸向宫女太阳穴。
宫女惨叫一声，掐颈的手松了一瞬。伍元照趁机一脚将她踢入深井，“扑通”一声闷响后，井面很快恢复平静。她抬眼望着漆黑井口，心脏狂跳不止，后背已惊出冷汗。
远处孟镜的呼喊声越来越近，步步紧逼。伍元照不敢多留，挣扎着爬起来，踉跄着往自己的寝殿狂奔。
直到关上寝殿的门，她坐到床上才敢大口喘着粗气，脖颈上的红痕火辣辣地疼。她下意识去摸腰间，却摸了个空——鱼符不见了！
鎏金鱼符定是扭打时滑落井边，伍元照瞬间面无血色、手脚冰凉——若被孟镜发现，偷听秘谈、私放钦犯、宫女之死的事便会尽数败露，届时便是百口莫辩的死罪。夜色渐浓，宫墙风卷寒意，她攥拳挣扎：鱼符绝不能落他人之手，可井边已是龙潭虎穴，贸然回去无异于自投罗网，唯有先稳住阵脚。
夜凉如水，她和衣侧卧在床榻边，不知何时睡着的，半夜还做了噩梦：见宫女浑身湿透、双目流血扑来，嘶吼“还我命来”；转瞬杨淑妃端着桂花羹逼近，冷笑道：“照儿，来碗羹吧。”她惊颤尖叫着惊醒。
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