2020年伦敦
天刚蒙蒙亮，灰蓝色的晨光就透过孤儿院蒙着灰尘的玻璃窗，在地板上投下斑驳的光影。矜鹤是被窗外槐树叶的沙沙声叫醒的，他没像往常一样等着管理员太太的哨声，一骨碌爬起来，膝盖顶着窗台趴了上去，胳膊肘支着冰凉的玻璃，眼神直直落在院门口的铁栅栏外，今天是他十一岁的生日，也是母亲在那个雨夜留下他时，郑重许下“会来接你”的日子。
七岁那年的雨夜，记忆里满是冰冷的风和砸落的雨珠，天地间模糊得只剩母亲怀里的一点暖意。母亲把矜鶴紧紧护在胸前，胳膊收得几乎让他喘不过气，站在“羽翼之家”紧闭的铁门前，她的指尖死死扣着他的小臂，指节都泛白了，眼泪混着雨水砸在他的手背上，烫得他至今都记得。
“鹤鹤，乖，在这里等妈妈。”她的声音抖得不成样子，哽咽几乎要冲破喉咙，粗糙的掌心一遍又一遍摩挲他的脸颊、眉眼，眼神里满是不舍，像是要把他此刻的模样永远刻进心里，“等你十一岁生日这天，妈妈一定会来接你的。”
说着，她把一封折得方方正正的有着独特的火漆印章，牛皮纸信装进一个小木盒里，塞进矜鶴攥紧的小手里，又用自己的手牢牢按住，反复确认他抓稳了，才猛地松开。转身的瞬间，她的肩膀剧烈地颤抖，却连一次回头都没敢，只是咬着唇，一头扎进茫茫雨幕，很快就被雨水和夜晚的黑暗彻底吞没。那封装有母亲信的小木盒，他从此藏在枕头下面，七年过去，信的边角早就被摸得发毛，母亲那行被泪痕晕开的字迹，却依旧清晰可辨。
“又在等啊？”隔壁床的男孩翻了个身，含糊地嘟囔，“都等好几年了，说不定……”
后面的话矜鹤没听，他只是轻轻摇了摇头，指尖无意识地抠着窗台的裂纹，他相信母亲会来接他，相信那个雨夜她眼里藏不住的不舍，信那句刻在心里七年的约定。
就在这时，一道灰黑色的影子忽然从远处的树梢掠过，打破了清晨的宁静。不是院子里的麻雀，也不是远处的乌鸦那身影比它们大得多，翅膀展开时带着规整的弧度，正朝着“羽翼之家”的方向飞来。
矜鹤的眼睛一下子亮了，他直起身子，紧紧盯着那道影子。越来越近，他看清了，是一只猫头鹰，右爪上赫然抓着一个厚重的米白色信封，信封边缘印着暗金色的盾牌纹章，狮、鹰、獾、蛇四种动物的轮廓在晨光下隐约可见，透着几分典雅又神秘的气息，安静地躺在猫头鹰的爪间，像是带着某种隐秘的约定。
猫头鹰盘旋着落在了他面前的窗台上，一双琥珀色的眼睛锐利又平静地看着他，用喙轻轻啄了啄信封。矜鹤愣了愣，下意识地伸手，指尖刚碰到厚实的纸张，猫头鹰便松开了爪子，低鸣了一声，随即振翅掠走，没留下一点多余的痕迹，仿佛只是完成了一项精准的秘密任务。
信封上的花体字工整清晰：“霍格沃茨学院 致：伦敦城郊羽翼之家，矜鹤·帕西瓦尔先生 亲启”。
只印着“霍格沃茨学院”几个字，没有更多说明，矜鹤捏着信封，心里的疑惑更甚。他猛地转身从枕头下摸出那个小木盒，打开，将母亲的旧信和这封新信并放在一起。旧信的牛皮纸透着七年岁月的粗糙，新信的米白色衬着金纹格外醒目，一个承载着雨夜的不舍与约定，一个来自落款为“霍格沃茨学院”的陌生地方，矜鶴思考这会不会就是母亲的安排？
他深吸一口气，指尖小心地掀开信封封口。里面的信纸印着暗金纹章，正文用流畅的字体写着：“亲爱的矜鹤先生：我们荣幸地通知您，您已获得霍格沃茨学院入学资格。请于九月一日上午十一点前，前往国王十字车站九又四分之三站台，搭乘专属列车前往学校。落款：霍格沃茨学院 校长 米勒娃·麦格”。
下方还附着一张详细的物品清单，从各式课本、黄铜望远镜到坩埚、黄铜天平，每一样都透着陌生又特别的质感。矜鹤的目光顺着清单往下滑，忽然顿住——清单末尾用铅笔添了一行极淡的小字：“别担心，有人会帮你准备一切。”
矜鶴还在思考这张信的时候，楼下忽然传来一阵压低却依旧激烈的争执，粗哑厚重的嗓音带着刻意的克制，却还是撞得二楼楼板微微发麻：“院长女士，求您小声点！这事不能声张！我是鲁伯·海格，就来接矜鹤一个人，办完事就马上走，绝不会给你添麻烦！”
紧接着，院长那尖细却带着警惕的声音压得更低，却满是不赞同：“你这说法本身就荒唐！还不能声张？我看你更可疑了！想拐孩子就直说，别拿什么“专属安排”当幌子！赶紧走，不然我可真喊人了！”
“我理解你的顾虑，但事实就是如此。”海格的声音多了几分笃定，透着不容置疑的认真，“那孩子从出生起就定下要进霍格沃茨，这是早就安排好的。你要是不放心，咱们去办公室谈，我给你看凭证。”
矜鹤的心猛地一沉，又瞬间提了起来——海格！果然是清单上提的“帮他准备一切的人！而且从出生起就定下的名额，他立刻把两封信飞快塞进小木盒，将小木盒塞进枕头底下压实，甚至顺手拉了拉床单盖住，生怕被人发现。做完这一切，他踮着脚冲到窗边，只敢露出半张脸扒着窗边往下看。
院子里，身形异常高大的海格腰背挺直，没有丝毫佝偻，深棕色大衣虽沾了点尘土，却难掩沉稳气场，手里的褐色皮袋攥得紧实，神情认真又坚定；院长则叉着腰站在他对面，脸色涨红，犹豫了片刻，终于皱着眉摆了摆手：“罢了，跟我去办公室！我倒要看看你有什么凭证，这事最终得让孩子自己看着选。”
海格微微点头，语气平静：“理应如此。”
两人转身往办公楼走去，身影很快消失在走廊拐角。矜鹤的心怦怦直跳，犹豫了两秒就咬着唇跟了上去，他太想知道真相了，关于母亲，还有那封旧信，以及这神秘的霍格沃茨。
办公楼的走廊静悄悄的，只有两人的脚步声隐约传来。矜鹤贴着墙壁，轻手轻脚地挪到院长办公室门外，耳朵贴在门上。海格正从皮袋里取出一张卷着的羊皮纸，平铺在桌上给院长看，两人的声音压得极低，零星能听到“凭证”“约定”几个词，根本听不清完整内容。
他只能攥着拳头，紧张地在门外等着，心脏跳得几乎要蹦出来。不知过了多久，办公室的门忽然被拉开，院长走了出来，看到门口的矜鹤时愣了一下，随即脸上露出复杂的神情，语气平淡地朝他摆了摆手：“进来吧，这里的情况和凭证都在，你自己看着选。”
矜鹤的心跳瞬间漏了一拍，下意识地攥紧了衣角，深吸一口气，低着头慢慢走进了办公室。
办公室里的光线比走廊稍亮些，木质办公桌上铺着海格带来的那张羊皮纸，边角泛黄卷翘，像是被反复摩挲过许多次，上面用银线绣着和信封上一模一样的狮、鹰、獾、蛇四兽纹章，纹路间还泛着淡淡的光泽，几行工整的花体字落在纹章下方，透着陈旧却不容置疑的庄重气息。墙角的老式挂钟滴答作响，为这略显紧绷的氛围添了几分节奏。
海格见他进来，起身时椅子腿在地板上蹭出轻微的声响，语气比刚才对院长时温和了不少：“你就是矜鹤吧？我是鲁伯·海格，受霍格沃茨所托来接你。”他说着，还下意识地拍了拍手里的褐色皮袋，袋子里似乎装着不少东西，发出轻微的碰撞声。
矜鹤没说话，只是抬起头飞快地扫了海格一眼——那高大的身形几乎要顶到屋顶，浓密的络腮胡遮住了大半张脸，却难掩眼神里的诚恳。他又立刻看向桌上的羊皮纸，脚步顿在离书桌两步远的地方，指尖还在不自觉地攥着衣角，布料都被捏出了褶皱。
院长靠在桌沿，抱着胳膊，脸上依旧是那副复杂的神情：“海格把情况都跟我说了，这是霍格沃茨的准入凭证，上面确实刻着你的名字，还有你母亲的签名。”她顿了顿，目光落在矜鹤略显单薄的身上，语气里多了几分考量，“这事太离奇，我没法替你拿主意，是跟他走，还是留在‘羽翼之家’，你自己看着选。”
海格往前欠了欠身，抬手将羊皮纸往矜鹤面前推了推，声音沉稳又耐心：“你过来看看。霍格沃茨的入学名额从不是靠情谊定下，都是凭天赋和资质筛选。你母亲是霍格沃茨的老毕业生，在你出生时就为你登记了准入资格，这是你凭自己的潜质换来的名额。”
“母亲是那里的毕业生？我身上有特殊天赋？”矜鹤猛地抬起头，眼睛里瞬间迸出光亮，之前的紧张一扫而空，只剩急切的追问，“她当年为什么要把我留在‘羽翼之家’？你知道她现在在哪里吗？”他的声音带着期待，七年的期盼此刻都凝聚在了这两个问题里。
“关于你母亲的具体行踪，我不清楚。”海格的语气稍缓，带着几分歉意，他伸手挠了挠头，显得有些为难，“只知道她当年毕业后遇到了一些特殊变故，实在没办法才把你托付在这里，临走前特意跟学院定下约定，等你十一岁生日这天，务必由我来接你入学，让你能在学院里好好打磨天赋。”
矜鹤的心跳得更快了，胸口像是被什么东西堵着，又酸又胀。他下意识地摸向口袋——那里空空如也，才猛然想起，装着母亲旧信的小木盒还藏在枕头底下。他咬了咬唇，快步走到桌前，指尖轻轻拂过羊皮纸上绣着的自己的名字，冰凉的纸张触感传来，虽然不是母亲的字迹，却像一座桥梁，稳稳连接起母亲的过往、自己的天赋和这神秘的学院。
“霍格沃茨……到底是做什么的？”他抬起头，眼神里掺着疑惑，还有一丝按捺不住的期待，仿佛能从这里找到母亲的影子。
“是培养特殊领域人才的地方，专门教导像你这样有天赋的孩子掌握相应的本领，你母亲当年在学院里就很出色，天赋也得到了充分的施展。”海格依旧没有点破“魔法”，只笼统带过，“等你到了那里就全明白了，学院里的城堡、操场，还有各种特别的课程，都是你从没见过的。另外，你母亲还留了话，说等你入学安顿好，会有关于她的更多消息送到你手上。”
旁边的院长看着矜鹤亮起来的眼睛，轻轻叹了口气，想起这七年里，每个清晨都能看到这孩子守在院门口的身影，风雨无阻。“这孩子整整等了他母亲七年，每天清晨都要去院门口站半个钟头，就怕错过。”她转向矜鹤，语气软了些，想好了嘛？跟他离开这里，去一个全是陌生人的地方，吃穿用度都得自己适应。”
矜鹤没有半分犹豫。七年的等待，不就是为了抓住任何与母亲相关的线索吗？眼前的一切，既是他与生俱来的天赋证明，更是离真相最近的机会。他用力点头，眼神格外坚定：“我跟他走。”哪怕前路未知，只要能找到母亲，他就不怕。
海格脸上露出欣慰的笑容，小心翼翼地把羊皮纸卷好，用一根皮绳系紧，塞进褐色皮袋里：“好样的！事不宜迟，咱们先去备齐入学要用的东西，九月一日还得赶去车站乘车，可不能耽误了入学时间。”
矜鹤忽然想起什么，急忙说：“我得回去拿一样东西！”话音未落，不等海格和院长回应，就转身跑出办公室，脚步飞快地往宿舍楼冲去，他要去取那个装着母亲旧信的小木盒，那是母亲留下的唯一念想，是他和母亲之间最珍贵的羁绊，无论去哪里，他都要带在身边。
清晨在空荡宿舍楼的走廊上，传来了矜鶴急促的跑步声，矜鶴打开宿舍门后几乎是直接飞扑上床的，拿开枕头把下面一个乌木制作的只比巴掌大一点的箱子拿了出来，上面还刻着一朵忍冬花，矜鶴打开木盒又看了一遍母亲留的信，将信放在胸口心里想着，自己即将去母亲曾经上学生活过的地方，那里会不会有母亲的线索，在把信放回木盒，把小木盒放入衣服里的暗袋后跑，矜鶴快步就往楼下跑。每一步都踩得又稳又快，仿佛多跑一秒，就能早一分踏上寻母亲的路。
京公网安备11010502036362号